— Ты встречала их генерала? Валлию? — спросила Венна.

— Несколько раз. Обычно они отсылают меня, когда она разговаривает с Лариусом, но он потом часами разглагольствует о ней. Очевидно, она не относится к нему с уважением. — Грейс рассмеялась, но это был холодный и горький смех. – Все жалуются на количество войск, которые она вводит, особенно Лариус. У нас не хватает места, чтобы разместить всех, а запасы продовольствия на исходе. Но хуже всего вой — от Тонин.

— Сколько их там? — спросила Венна.

— Лариус сказал, что сейчас их трое, и они круглосуточно открывают врата. Очевидно, они могут использовать магию не слишком долго, после чего им нужен отдых.

— Ты знаешь, где они их держат? — спросила Венна.

— Внизу, в подвале, за камерами. Они всегда под замком, и только Избранным или Валлии разрешается их посещать, — сказала Грейс. — Я сама никогда там не была, но кто-то из кухонного персонала относил еду охранникам.

— Не Тонин?

— Никто не знает, что они едят.

— Лариус много говорил о вторжении?

— Только то, что Валлия его остановит. Но он в ужасе. Он думает, что его посадят в тюрьму, если армия Эгрила будет разбита.

— Если ему повезет, — пробормотал Кос.

— Не волнуйся, — сказала Грейс. — Он не проживет ни минутой дольше, чем должен. Я вам это обещаю.

— Почему он думает, что Валлия победит? — спросила Венна.

— Только здесь у нее более восьмисот Избранных, — сказала Грейс. — Плюс пятнадцать тысяч Черепов. И Лариус говорит, что есть и другие монстры, слишком опасные, чтобы держать их здесь, которых Валлия приведет сюда, когда прибудет армия Джии.

— Ты знаешь, где спит Валлия? — спросила Венна.

— Я попросил Грейс показать на карте, где в замке находится все и вся, — сказал Кос.

Услышав это, Венна оживилась:

— Карта у тебя?

Грейс полезла в карман плаща и достала сложенный лист бумаги:

— Вот.

Венна буквально выхватила его из рук девушки и развернула на столе.

— Отличная работа. — Грейс нарисовала и отметила каждый уровень за́мка, сверху донизу. Здесь было все, от казарм Черепов до гнезд Дайджаку, от покоев Лариуса до камер в подвале. — Это... бесценно.

— Мне лучше вернуть Грейс в за́мок, — сказал Кос. — Прежде чем... этот человек ее хватится.

— Спасибо, Грейс, — сказала Венна. — Но тебе не обязательно возвращаться. Твой отец может отвести тебя в безопасное место.

— Люди заподозрят неладное, если я не вернусь, — сказала Грейс.

— Кого это волнует? Ты предоставила нам необходимую информацию, — сказала Венна. — Пройдет две недели, и они все будут беспокоиться о появлении армии на пороге их дома.

— Я сказал ей то же самое, — сказал Кос.

— А я ответила, что вернусь, — сказала Грейс. — Что, если случится что-то такое, о чем вам нужно знать? Что-то, что может повлиять на исход этой войны? Что тогда?

Венна и Кос промолчали. В ее словах был смысл.

— Я уйду, когда придет Зорика, — сказала Грейс.

Венна кивнула:

— Хорошо.

— Да хранят тебя Четыре Бога, — сказала Венна, когда Грейс поднялась на ноги.

Та снова натянула капюшон на голову:

— И вас.

— Нелегкая работа у этой девушки, — сказала Рояти, когда Кос и Грейс ушли. — И у Коса.

— Легких работ не осталось, — сказала Венна. — Посмотри на нас.

— И что же мы теперь будем делать? — спросила Рояти.

Венна показала карту за́мка:

— Мы уходим из города и находим Тиннстру.

Сами сел:

— Когда?

— Нет лучшего времени, чем сейчас, — сказала Венна. — Ты ведь уже собрал наши вещи, так?

44

Валлия

Айсаир

Дайджаку пронзительно кричали и хлопали крыльями, стремясь улететь, желая снова обрушить смерть на джиан. Сотня существ ждала на территории королевского дворца, когда Тонин откроет врата.

Беспокойство охватило не только Дайджаку. Валлия наблюдала за происходящим из окна командной комнаты, а Избранная Торви стояла рядом с ней, ожидая сообщений о новой атаке.

— Они уже должны были начать, — сказала Торви, словно прочитав мысли Валлии. — Тонин должен был открыть врата.

— Я знаю, — ответила Валлия. Небо над Айсаиром уже начало светлеть.

Раздался стук в дверь.

— Войдите, — сказала Валлия.

Вошел помощник и поклонился:

— Прошу прощения за беспокойство.

Валлия подозвала мужчину поближе:

— Какие новости?

— В Чи́те, на северо-западном побережье, произошло восстание.

Валлии не нужно было смотреть на карту. Она знала, где это находится.

— И?

— Мы подавили восстание, но ханранов поддержали внешние силы, которые повернули ход битвы в их пользу. Город теперь в руках джиан.

— Тонин?

— Его привезли сюда перед падением города.

— Вы знаете, насколько велики были силы ханранов, пришедшие на помощь Чи́те?

— По сообщениям выживших, численность ханранов составляла несколько тысяч человек.

Валлия кивнула. Это была не та новость, которую она хотела услышать.

— Отправьте Дайджаку обратно в их вольер. Дайте им побольше еды — пять или шесть заключенных из подземелий должны их порадовать. И попросите Тонин открыть врата в Кейджестан, как только он вернется в свою камеру внизу.

— Я позабочусь об этом, командор, — ответил помощник.

— Я бы с радостью возглавила подкрепление, чтобы вернуть Чи́ту, — сказала Торви, как только мужчина ушел.

Валлия взглянула на Избранную:

— Нет, я бы предпочла, чтобы вы были здесь. На севере есть другие, кто может справиться с ханранами.

Торви кивнула.

— Как прикажете.

Валлия наблюдала, как солнце встает над городом.

— Надежда заразительна. Она будет передаваться от сердца к сердцу, пока мы не уничтожим ее источник.

— Эта девушка, Зорика.

— Да. — Валлия вернулась к карте. Синие блоки продвигались вперед, несмотря на все, что она делала, чтобы замедлить их продвижение. Она не ожидала, что ночная атака будет остановлена, не успев начаться. Она обещала Кейджу больше душ язычников, но подвела его. — Думаю, мне нужно быть более изобретательной в борьбе с нашими врагами. — Валлия повертела шеей из стороны в сторону, осознавая, как она устала и как много еще предстоит сделать. — Есть что-нибудь интересное в донесениях наших шпионов?

— Ничего нового. Каждый день королева шествует