Прекрасная девушка промолчала, наслаждаясь пешей прогулкой, и Мирим не выдержал:

— Ты так расцвела после отъезда из столицы, можно подумать, что наш Тихоня наконец-то рассказал тебе.

Насчет "расцвела" Элиана сильно сомневалась, после второго дня в пути чувствовала себя пропылившейся до самых печенок и будто пропущенной через центрифугу. Да и гриву густых волос она вчера не отважилась мыть в тазике, что ей выдали в придорожном "мотеле". Здесь, в стороне от столицы, удобств было мало. Хорошо, что отвары Тихомира помогали ей бороться с внезапно нагрянувшей тошнотой, которую списали на укачивание. Эйры ведь слабые создания, для них длительные путешествия действительно стресс, а для Элианы отличное оправдание для сопровождения.

— Что? — дошло до нее окончание чужой фразы. — А что он должен был еще рассказать?

Мирим повернул к ней голову. Светлые брови парня изогнулись.

— То есть… не сказал?

— Что именно?

— Хм, значит, ты не знаешь. Может, тогда обменяемся…

— Мирим, проход через портал только в порядке общей очереди, поблажек тебе не будет, — сразу отбрила Элиана, уже как-то понимая, куда сворачивает разговор.

Тем более она еще сама тот портал не видела и даже не представляет, с какой стороны к нему подходить и что делать.

— Какая ты злая! А я ведь к тебе со всей душой, — деланно запричитал блондин, еще и за сердце якобы хватаясь. — И чего только Тиха из-за тебя страдает? Опять ведь пострадает из-за прекрасных глаз, глупый. А ты как есть ведьма! Бессердечная!

— Что?! — зацепившись за кое-что в его фразе, девушка аж остановилась.

— Бессердечная, говорю. Разве я не прав? Только та, у которой совсем нет сердца, может не вестись на мои… то есть я хотел сказать, не пожалеть бедного меня…

— В каком смысле он страдает? — перебила чужой словесный поток Элиана.

Ее взгляд непроизвольно зашарил по поляне, полной народа. Тихомир нашелся в компании с Джаном довольно далеко от них, но обернулся, будто почувствовал ее взгляд.

— Так у него-то в отличие от тебя сердце есть! Вот поэтому, видать, и страдает. Вам же, людям этот мышечный мешок на то и нужен, чтобы по поводу любой ерунды страдать. Правда, Тиха у нас не просто человек, но от этого ему даже еще… хм, тяжелее или приятнее… в итоге?

Тихомир развернулся и направился в их сторону. Заметивший это Мирим спохватился.

— Ладно, злая ведьма, запишусь в очередь на портал в другой раз… Хотя если ты мне подкинешь номерок по знакомству и за мои красивые глаза, то я…

— Стоять! — ухватила его, довольно скалящегося и совсем не сопротивляющегося, за рукав девушка.

Ей нужно провести очную ставку прямо сейчас, по горячим следам, просто так верить на слово изворотливому полуэльфу она не будет.

Но Тихомир… все-таки скрывает от нее что-то?

— Дор-рогой, ты не хочешь мне ничего сказать? — обратилась девушка с подошедшему парню именно так, а то ведь шитеры неподалеку, еще услышат. Хотя рычание так и рвалось из нее.

С подозрением глянув на Мирима, Тихомир недоумевающе нахмурился.

— Ты точно все рассказал… о нас? — намекнула брюнету Элиана, продолжая крепко держать за рукав улыбающегося до ушей блондина. — И почему ты страдаешь… из-за меня, если верить Мириму? — добавила она с сомнением.

— Мириму нужно язык его длинный укоротить, — процедил Тихомир, на его лице что-то едва уловимо дрогнуло.

— Вы уже определитесь, что именно у меня длинное — уши, язык или… На самом деле, кое-что другое и ты, ведьмочка, оценила бы, если бы выбрала в мужья меня, — еще шире расползлась улыбка круглоухого красавчика.

— Так о чем ты, Тихомир, умолчал? — настойчиво повторила девушка, но парень не торопился признаваться.

— Да, колись уже, а то с твоей скоростью, Тиха, до пенсии будешь собираться с духом…

— Смолкни! — прозвучало резко от брюнета в адрес блондина.

— Я ж для вас, дети вы бестолковые, стараюсь, — никак не замолкал Мирим. Еще и свободную руку приложил к груди, поэтому к правой части тела. Обратился к девушке: — Да он же втю…

Но Тихомир метнулся вперед, а в руке Элианы оказалось пусто. На месте парней уже никого не было, только резкий поток воздуха возмутился рядом.

"И что это сейчас было?" — недоумевала девушка, по инерции оглянувшись на лес, куда унеслись парни с какой-то нечеловеческой скоростью.

Вот и Джан с Бхуром мгновенно оказались рядом с ней.

— Что случилось?

Да если бы она знала!

Сейчас она вспоминала прошлые моменты, были слова Тихомира, что она ему давно нравилась, и он будет счастлив на ней жениться. Но то ведь были слова специально для эйров! Когда нужно было продавить местных на их свадьбу. Он ведь не всерьез тогда говорил?

"Но он сам напросился быть фиктивным мужем, когда его никто не звал. Даже чуть не поругался тогда с Миримом, — подсказывала пробежавшая мыслишка. — Зачем, если знал, что потом последует столько хлопот? Действительно ли дело только в его кандидатской работе, по которой ему якобы нужна моя помощь?".

— М-м, да ничего особенного, просто… парни решили размяться, — качнула головой Элиана, хмурясь.

Мирим все-таки не выдержал быть паинькой даже два дня? Почему его вообще в этот мир выпустили? Правильно, что в здешнем мире авайны сидят в своем лесу, все-таки эльфы еще те… заразы.

— Точно? Или кого-то из них догнать и добавить? Я так и не понял, на кого ты злилась, когда вы разговаривали, — уточнил Джан.

— Да, все в порядке. И я не злилась, просто… с Миримом разве получится спокойно поговорить?

— Это точно, — хмыкнул Бхур, хлопнув по плечу Джана.

Когда Тихомир вернулся в экипаж уже перед самим отправлением, Элиана, глядя ему прямо в лицо, спросила:

— Почему ты мне сам не сказал?

Она ведь столько раз спрашивала, зачем он ввязывается в это дело! И да, словам Мирима она поверила, глядя на слишком резкую реакцию Тихомира.

— Потому что я не хотел давить на тебя, — негромко ответил парень, устраиваясь в стороне от нее.

— Давить?!

— У тебя и без того была сложная ситуация, но если бы до кучи ты узнала о моих… моем особом отношении к тебе, то могла почувствовать себя обязанной или загнанной в еще более худшую ситуацию. Я не хотел так…

— А как ты хотел?

— Просто быть рядом с тобой, поддерживать. Надеялся, что ты сама захочешь быть со мной, присмотришься со временем.

— Тихомир, у меня будет ребенок от другого!

— И что? Твой ребенок может стать моим. Он часть тебя, как можно отказаться от важной