— Слова-то какие! Страшные-е! — закатил глаза Глеб, но тут же добавил: — Нет, не готова. Результаты теперь будут только в следующем году.

Влада посмотрела в окно. Падал легкий снег. И хотя солнца не было, все же праздник обещал быть настоящим, зимним. Надоело уже это ежегодное предновогоднее потепление, когда моросит дождь, и исчезают сугробы, словно их и не было.

— Это я так, в шутку, чтобы разрядить атмосферу, — Глеб погладил ее по плечу. — Тоже волнуюсь. Кажется, за операцию так не переживал…

— Операцию мы, можно сказать, проспали, — покраснела она. — Дмитрий Эдуардович специально не говорил точного времени. Но я ему даже благодарна. — Влада вернулась к упаковке печенья. — Давай, еще, не знаю, бутылку шампанского положим, что ли… Или коньяк?

— Или коньяк, — согласился Глеб. — Сейчас сгоняю по-быстрому в магазин, а ты одевайся! Стащим тарелки в машину, чтобы не терять времени, потом в больницу, и к Юлечке. Гошка заждался — строчит эсэмэски каждые пять минут. Юлька мясо в духовку отправила. Просила хлеба купить. И еще что-то… Надо Гошку попросить, чтобы список отправил.

Влада слушала Глеба и плыла от его голоса. Новый год, семья, любовь — возможно ли желать большего?

Она даже платье успела себе купить — красивого голубого цвета, с прелестной вышивкой по круглому вырезу. Глеб еще не видел его, и Влада волновалась, словно невеста, понравится ли ему. Но, кажется, Глебу она действительно нравилась в любом виде — будь то платье, застиранная вытянутая футболка или ее естественный, натуральный вид.

Когда Глеб вернулся, она уже была готова и ждала его в коридоре. Он не сдержался от восторженного возгласа:

— Снегурочка ты моя! — схватил и закружил, как тогда, в первый раз.

— Помнешь ведь! — стала отбиваться Влада.

— Помну, обязательно помну, даже не сомневайся! — шуточно зарычал он. — Тащи свои кастрюльки, иначе я за себя не ручаюсь!

Они вынесли все за один раз, чтобы не возвращаться, и Глеб был похож на новогоднюю елку, увешанную разномастными пакетами и мешками. Владе достался торт.

Оказалось, что Глеб купил несколько коробок конфет, чтобы подарить их медсестрам в клинике, и сейчас стопка их высилась на заднем сидении автомобиля.

— В середине января доверенность заканчивается, — сказал Глеб, захлопывая багажник. — Я присмотрел несколько вариантов. Как думаешь, если на пару лет возьмем что-то попроще?

Влада замешкалась с ответом, не совсем понимая, о чем он.

— Я про машину. — Глеб и оглядел торт в ее руках. — Не тяжело будет на коленях везти? Эх, Юлька обзавидуется!

— Чему? — Влада смотрела на него широко раскрытыми глазами, обескураженная тем, как быстро Глеб перескакивает с одной темы на другую и как успевает подумать обо всем на свете. И мало того, что подумать, так еще и накидать разные варианты решения проблем… Это вызывало восхищение.

— Что у меня хозяйка такая умелая, — он подмигнул и помог Владе забраться внутрь.

— Не перехвали, — хмыкнула она, даже не пытаясь скрыть удовольствия от его слов.

Дмитрия Эдуардовича они застали внизу, в приемном отделении — увидели через стекло, когда он разговаривал с какой-то женщиной, прижимающей платок к глазам. Рядом находились еще два врача, поэтому он, заметив Глеба и Владу, перепоручил им женщину, напоследок сказав ей что-то ободряющее, потому что через минуту она уже улыбалась, вытирая остатки слез.

— Так грустно, когда праздник на пороге, а у кого-то беда… — вместо приветствия сказала Влада.

— Беда — это когда помочь нечем, — ответил Дмитрий Эдуардович. — А Новый год можно и через месяц отметить. С китайцами, например.

Они с Глебом пожали друг другу руки.

— Пойдемте ко мне на полчасика, — позвал врач. — расскажете, что к чему. А я послушаю, отвлекусь немного.

— Мы с подарочком, — сказала Влада.

— О, приятно!

— К праздничному столу. Вы ведь дома отмечать будете?

— Мой дом здесь, Влада, — Дмитрий Эдуардович подождал, пока они оставят верхнюю одежду в гардеробе, накинут халаты и натянут бахилы. — Супруга ведь тоже со мной работает. Правда, вчера к дочке уехала, помочь с внуком. У меня же месяц назад внук родился, да… Так я с коллективом отмечусь, чего в квартире одному делать?

— Внук — это здорово, поздравляю! — тепло сказал Глеб.

— А то, дети вообще самый замечательный народ! — подмигнул владелец клиники.

Они поднялись в кабинет, и Дмитрий Эдуардович рассказал о том, как прошла операция у Бархатова. Владе все время казалось, что он чего-то не договаривает, — это было заметно по его коротким взглядам, которые он бросал на нее. В какой-то момент она даже подумала, что он хочет остаться наедине с Глебом. Вероятно, существовала какая-то информация, которой он хотел поделиться именно с ним. Поэтому она, извинившись, отпросилась на несколько минут, чтобы посетить уборную.

Выйдя в коридор, она прошлась туда-сюда, а затем спустилась вниз, к отделению реанимации. Дмитрий Эдуардович обмолвился, что Бархатов теперь его квартирант, и он определил его в новую палату в отделении интенсивной терапии. Где это, она не знала, поэтому просто остановилась у знакомой двери, чтобы мысленно пожелать Бархатову скорейшего выздоровления.

— Ну что ты маешься? Бродишь туда-сюда… — раздался голос за спиной Влады.

Она напряглась, но оборачиваться не торопилась, прислушивалась, ожидая продолжения.

— Иди, поможешь мне. Я вон еловых веток принесла и дождика цветного. Запах сумасшедший! Новый год все-таки… праздник… В ординаторской поставим.

Влада не выдержала и повернула голову. Шаркающей походкой по коридору шла уборщица. В ее руках действительно была охапка еловых веток, которые она прижимала к груди. Недолго думая, Влада пошла за ней, стараясь ступать как можно тише. Уборщица зашла в туалет, откуда вскоре послышался звон металлического ведра и шум воды. Влада встала за дверью, чтобы ее не увидели. Когда женщина вышла, она, сама не зная почему, продолжила идти за ней, будто привязанная. По коридорам прогуливались пациенты, спешили врачи и обслуживающий персонал — от обычной больницы клинику Дмитрия Эдуардовича отличало лишь большое количество цветов