— Зато есть подарок на новый год, — разумно заметил я. — А вы куклы-куклы! Тьфу ты, трупы-трупы…

— Это уже не смешно, — серьёзно произнёс Олег.

— Мууу…йа… убфьююю… — промычал связанный Иван с кляпом во рту.

Оборотня пришлось связать, чтобы он сразу же не полетел и не разгромил детский дом.

За окном медленно опускался снег, а я барабанил по столу пальцами, размышляя о вечном. Убить или не убить, вот в чём вопрос.

Ничего не решив, приказал Михаилу выдвигаться и взяв с собой Листика с Милославским, поехал в город.

До детского дома долетели быстро, выбрались из машины и двинули ко входу. Рядом с трехэтажным зданием приюта стоял красивый автомобиль, не уступающий по роскоши нашему. Неплохо живёт руководство этого заведения, возможно Белла была права.

У входа нас уже встречала дородная мадемуазель размеров среднего танкера. Удивительная предусмотрительность.

— Здравствуйте, господа, — расплылась в улыбке она. — Моё имя Зинаида Ивановна. Решили присмотреть подарок на новый год? Мы рады любой посильной помощи нашим деткам…

Она хищно посмотрела на нашу одежду, смерила взглядом авто и добавила.

— Особенно, материальной.

— Новый год время исполнения желаний, — тактично ответил я. — Хотелось бы посмотреть на детей.

— Дайте мне минуту, — дамочка продефилировала внутрь здания, а мы пристроились в кильватере, настороженно наблюдая за окружением.

Всё выглядело чинно и прилично, по крайней мере я не увидел изнемождённых детей или комнат пыток. В воздухе пахло какао и совсем немного выпечкой.

Ключевое здесь то, что я не увидел детей. В моём понимании в предновогоднюю пору они должны быть на улице, играть и веселиться, но на заснеженной площадке перед зданием тоже было пусто.

Дама проводила нас в большой зал с кучей стульев и телевизором, где мы присели, а директриса удалилась за детьми.

Через пять минут в зал гурьбой вошли около двадцати воспитанников.

— Это не все дети, остальные заняты уроками, — скомкано пояснила женщина.

Уроки в новый год? Кажется я поспешил с предположением, что здесь нет пыток.

Дети выглядели здоровыми, но вот взгляды говорили о многом. Нет, они небыли испуганными, они были настороженными и хмурыми, более того — враждебными.

— Дети, ведите себя культурно, — приторно улыбнулась директриса и сложила руки в замок, замерев.

Хризалида откинулась на стуле, закинув ногу на ногу.

— Ты и ты, — грубо указав пальцем на девочку и мальчика из первого ряда, произнесла она, а потом повернулась к женщине. — Не оставите нас, милейшая…

Зинаида смекнула, что спорить с Листиком не стоит и ретировалась, подгоняя детвору в лёгкими тычками в спину.

Я со вздохом встал и вытянул два стула, поставив возле детей.

Тёмненькая девочка с волосами до плеч, лет пятнадцати и парнишка помладше, русоволосый и кареглазый. Оба одеты в домашнее, серые майки и пижамные штаны.

Парочка села, не сводя с нас взгляда.

— Ну, давайте знакомиться, — начала беседу целительница. — Меня зовут Хризалида, а как величать вас?

Мы же с Милославским больше выглядели как телохранители, не принимая пока никакого участия в беседе.

Дети переглянулись, слово взяла девочка, неохотно так, без особого энтузиазма.

— Меня зовут Кира, а это Федя, — представилась она.

— Вы знаете Беллу? Такая девочка, одного с тобой Федя возраста, — спросила Листик.

— Беллу? — глаза Киры загорелись, но спустя мгновение погасли, так же быстро. — Её нет с нами, уже давно.

— Конечно нет, — покивала целительница. — Она теперь живёт у нас.

Плохая стратегия переговоров, подумалось мне. Дети тут же стали напоминать ежей, сжались и выпустили колючки, недружелюбно смотря на нас.

— Она сказала, что в этом детском доме происходят странные вещи, мы здесь по её просьбе, — вмешался я. — Вы можете нам всё рассказать, поверьте, мы здесь чтобы помочь.

— У нас всё хорошо, — градус холода так и не снизился.

— К чёрту! — взорвался Милославский, да так, что дети вздрогнули, а Хризалида послала ему взгляд обещающий много боли. — Давайте просто вытрясем из руководства всё, что они знают и покончим с этим!

— Хорошая идея, — согласился я. — Времени на реверансы нет. Кира, что ты знаешь?

Девочка стала сомневаться, её глаза забегали.

— Всё в порядке, вы поладили? — пропела директриса, показавшись в комнате и просканировав всё взглядом.

— Да, — неожиданно выдала Кира, кинувшись ко мне с объятиями. — Дядя, а вы правда подарите мне железную дорогу?

— Да, конечно, — растерянно ответил я, особенно эта просьба была странной в свете моих переговоров с Карповым.

У меня ведь действительно скоро будет железная дорога, да ещё какая. Так и представил чумазую девочку в ярко оранжевой форме, разводящую стальные рельсы на перепутье.

— Знала бы, просила шоколадный завод, — расстроенно говорит в моей голове сформированный образ.

— Подвал… — шепнула мне воспитанница приюта и отпрянула.

— Проводишь мне экскурсию по вашему дому? — попросил я у Киры. — Думаю подарки необходимы всем.

— Вы можете перевести средства на счёт детского дома, — засуетилась женщина, вплывая в комнату.

— Хочу больше узнать о жизни ваших воспитанников, — ухмыльнулся я.

— Можете посетить нас в будние дни, после праздников, — взволнованно воскликнула Зинаида.

— В этом нет нужды, — поддержала меня Листик.

— Но… — всколыхнула руками женщина, словно огромная наседка крыльями.

— Идём, Кира, — взял за руку девочку я, та в ответ крепко сжала мою ладонь.

— Я позвоню руководству и согласую всё, — женщина упорхнула, захлопнув дверь.

— Она позовёт Сэма, — побледнел Федя. — Вам надо уходить!

— Кто такой Сэм? — заинтересованно спросил я, вставая и разминая мышцы.

— Заперто, — подёргав дверную ручку, проворчал Олег. — Даже не смешно…

— Сёма, а не Сэм, это охранник, он маг, — скороговоркой сказала Кира, подбежала к окну и обречённо продолжила. — Вам правда не стоило сюда приходить, особенно сегодня, уходите, скажите полиции, чтобы провели проверку.

— А почему ты сказала про сегодня? — осторожно спросила целительница.

— Сегодня приехал Денис Сергеевич, он важный человек в органах, а с ним охрана… — быстро пояснила девочка, кивая на авто под окнами.

— Вот оно как, слишком много охраны для одного детского дома, больше прохоже на тюрьму, — справедливо отметил