— Красивое, — вздохнул я.

— Красивое, — повторили все собравшиеся.

Мы уже минут десять стояли на морозе и смотрели на возвышающуюся гигантскую ёлку, непонятно как попавшую в холл замка.

Красавица возвышалась на добрые пять метров, едва ли не упираясь в потолок. Рядом с её верхушкой завистливо сверкала стеклом не менее громадная люстра, а под пышной юбкой лесной дивы пристроились все жители замка.

Дарья с Олегом держали юную белочку, которая развешивала последние украшения, балансируя на высоком для неё стуле. Иван с Натальей обнялись рядом, завистливо смотря на парочку победителей.

Сказать, что между этими молодыми семьями началась война с появлением Беллы? Не сказать ничего!

На что только они не шли. Главный волчара даже стал для мелкой тягловой лайкой. Против такого не попрёшь, но Милославские не сдавались.

Так в замке появилась детская площадка и несколько кукол разного размера, а затем и вовсе пони.

Но тем не менее малышке было одиноко. С одной стороны одной заботы, ласки и тепла хватало, чтобы перечеркнуть прошлую жизнь. Наверное, она была счастлива.

А с другой стороны… Она просто ребёнок. А что нужно ребёнку? Конечно же компания!

Как выглядела компания Беллы сейчас? Не совсем нормально скажу я вам. Кто-то в детстве играет в песочнице, кто-то лепит снеговиков, кто-то катается на санках с другими детьми.

Белла же… Белла это Белла.

Представляю список её развлечений! Вот они, слева направо…

Катание на вервольфе! Прятки в древнем замке с вампирами! Наблюдение за тем, как ужасно страшный тёмный паладин загоняет в клинки души демоном и астральных сущностей которым те демоны как завтрак! Прекрасные сочинения Ермака, когда тот занимается изготовлением оружия и ругается себе под нос так, что я порою беру блокнот и записываю!

Странный набор развлечений, как ни крути.

Покачав головой, перевожу взгляд на боевую подругу.

Хризалида стоит с бокалом вина, скептически смотря на новогоднюю суету. Впрочем, она была не одна.

В холле находилось ещё около пятнадцати вампиров, явно пока не разделивших святой праздник. Оно и понятно, нечисть, что с неё взять.

— А тут красиво, — тихо произнесла бабушка, с интересом рассматривающая окружающих. — Вы как семья.

— Семья, это громко сказано, но что-то в этом есть, — согласился я. — Листик, ты готова? И кто вообще наливает врачу перед процедурой?

Ответом стал недоумённый взгляд.

А началось ранним утром, когда я добрался до замка и смотрел приготовленные для меня подарки. Именно что для меня, а не мне. Софья закупилась по полной, достала всё необходимое, чтобы сэкономить время. Не знаю, что бы я без неё делал.

Почти все девушки попали в список и сегодня будут получать подарки. Софья запомнила даже тех малознакомых мне барышень, которых собрал Евстрат, дабы устроить мне праздник после потери брата. Помнится они очень хотели узнать меня поближе. Я бы тоже не отказался от такого финала, но день не задался и в этот вечер на землю пожаловала парочка другая демонов, испортивших всю малину.

Софья выбирала подарки на свой вкус, достаточно сдержанные и однозначные. Каждой студентке досталась коробочка с довольно редким парфюмом. Им будет приятно, а для меня это не так дорого. Начинаю забывать, что владею наследством, которое приумножилось за годы моего отсутствия.

Милославский получил бутылку хорошего коньяка, а Ивану и Наталье я подарил участок земли, полностью узаконив его владение. Пока я жив, проблем с тем, что на землях империи официально поселился какой-то оборотень быть не должно.

Мне был важен этот волчара, он снял с меня всю рутину по муштре и управлению личным отрядом боевиков. Даже вампиры его слушались, что уж говорить о собственном клане.

К слову вампиры… Точнее одна клыкастая дама. Ей я решил ради шутки подарить развратное бельё. Не то чтобы ей нужна была дополнительная толика похоти, эта дама была создана из неё. Но всё-таки, новый год сподвиг на не самые рациональные поступки.

А вот Марие Александровне решено было подарить… Молодость.

Не совсем так, если быть точнее, снова девчонкой она не станет. Такая процедура требует поддержания, на что у неё, как у слабого мага — попросту не хватит сил. Она не Листик в конце концов. Да и слава богу, две опытные женщины рядом к беде.

Наша целительница сообщила, что сможет омолодить бабушку, вернуть ей прежние тридцать, тридцать пять лет. Почему так мало? Чтобы не заходить слишком далеко, природа не любит противоречий.

Даже для такого уровня ей постоянно нужен будет маг, чтобы получать энергию каждый месяц. Но это лучше, чем совсем ничего.

Бабушка ещё не подозревала, когда я передавал её в руки Хризалиды. Просто сказал, что та займётся её ревматизмом… Посмотрим, что она скажет, когда придёт в себя после ритуала.

Подарки подарками, но если бы всё прошло спокойно, это была бы совсем не моя жизнь.

Ко мне подошла Белла, осторожно так потянув за рукав.

— Ты очень страшный, — заявила малявка, впервые выдав такое длинное предложение при мне. И не остановилась на этом! — Я хочу подарок.

— Какой? — удивлённо спросил я.

Что-то в её по детски серьёзном тоне меня смутило.

— Ты сможешь убить человека? — с надеждой в глазах спросила она.

— Всё что угодн… них…себе! — не выдержал я.

Вампиры, обладающие суперслухом тут же выпали в осадок, обронив свои клыкастые челюсть на пол. Услышали даже Милославские, Иван, Наталья, да абсолютно все.

— Маты в присутствии ребёнка⁉ — взвилась жена Ивана.

— Это не мат, — стал выкручиваться я и присев, чтобы быть ближе к ребёнку, пояснил. — Это такое слово для взрослых, оно означает крайнюю степень удивления, понимаешь? Но оно только для взрослых.

— Не-а, — отрицательно закрутила головой девочка. — Удивление, это «пиз…ец», — и тут же, видя нашу реакцию, добавила. — Так дядя Ермак говорит…

— Ах дядя Ермак, — прищурилась Наталья.

— Так, не об этом сейчас! — успокоил всех я. — Белла, почему ты хочешь, чтобы я убил кого-то?

Все замерли.

— Они плохие… — вздохнула девочка и начала рассказ.

Глава 35

Детский дом

Белла поведала страшную историю, которая не укладывалась у меня в голове.

— Я убью их, — мрачно заявила Хризалида, наполняя третий бокал. — Оторву тупые головы, ноги в одну кучу, руки в другую кучу, а затем подожгу всю эту богадельню.

— Не надо спешить, — задумчиво предостерёг подругу я.

—