— Ясно. А мне, почему не захотела это сказать?

— Зачем? — Я выразительно посмотрела ему в глаза, которые с недоумением смотрели на меня, и тут же отвела взгляд.

Мой план быть хладнокровной и равнодушной начинал трещать по швам. И это всего-то после одного взгляда. Внутри меня все клокотало от переполняющих эмоций, которые я старательно прятала. Мне хотелось потрясти его, как грушу и высказать все, что накопилось со дня нашего знакомства. Я бы сказала ему, что он чрезмерно упрямый, самовлюбленный, эгоистичный, а еще эгоцентричный. И это он меня упрекал еще в этом! Но больше всего я боялась, что сорвусь и поддамся глупым эмоциям. Что наговорю лишнего. И выдам себя с потрохами. А мне не хотелось давать этому парню повод думать, что он приручил меня.

— Что значит, зачем? — Уже кипятился парень. — Может затем, что мы с Дэном места себе не находили, гадая, куда ты пропала? Если хочешь знать, мы искали тебя! Я был у вас дома, разговаривал с твоей матерью. И что же выясняется? «Злата не хочет тебя видеть». Мы не должны знать, чем заслужили твой бойкот?

— Не выдумывай, — отмахнулась я, хотя меня неприятно зацепила его фраза о моей матери, мне она ничего о его визите не сказала. — Никакого бойкота нет. Просто мне надоело.

— Что надоело? Я? Работа?

— Всё вместе, — грубо отчеканила я, злясь на парня за то, что он давит на меня, ведь надави он на меня ещё чуть-чуть, и я сорвусь, наговорю лишнего.

Но Найк отшатнулся от меня резко, словно я ему пощечину влепила. Смотрит на меня немигающим взглядом, который тут же тускнеет на глазах, а его лицо становится похожим на застывшую глиняную маску.

— Отлично! Что и требовалось доказать.

Парень выразительно хмыкнул и, повернувшись ко мне спиной, зашагал прочь. Он громко хлопнул дверью, даже штукатурка слегка осыпалась. Мало того, что он фрик, так ещё и псих.

После этой встречи я старалась не думать о нём, или о его брате, и вообще постаралась забыть этот месяц, что я провела в их доме. Будто и не было ничего. Просто приснился странный сон. Днём мне это удавалось, благо дел было много, пришлось наверстывать пропущенное по учёбе, сдавать «хвосты». А вот вечером, перед сном, в голову лезли непрошенные, навязчивые воспоминания. На душе было как-то гадко, тяжело, сама не знаю почему.

— Не возражаете?

Мои мысли были прерваны весьма бесцеремонно. Хотя, когда я подняла взгляд и увидела обладателя незнакомого мне голоса, то поняла, что мужчина терпеливо стоял в сторонке, держа в руке сигарету, и с любопытством разглядывал меня. Должно быть, я настолько была поглощена своими размышлениями, что не заметила его присутствия.

— Не волнуйтесь, я сейчас ухожу.

К сигаретам я больше не прикасалась. Скурила последнюю, когда ночевала у Маринки и твердо решила, что эта пагубная привычка мне не нужна.

— Вы ведь Злата, я не ошибаюсь?

Я уже было собралась вернуться в дом, как этот незнакомец снова заговорил со мной.

— Верно, — кивнула я, не особо удивившись, все в окружении моего отца знают обо мне.

— Вы чем-то огорчены?

Вот уж чего я не собиралась делать, так это откровенничать с незнакомым мне мужчиной. А точнее, человеком, который мне в отцы годится.

— Такой чудесный вечер, а вы грустите, — поспешил пояснить он своё предположение.

— Нет, всё хорошо, — выудила я из себя улыбку.

Мужчина подошел ко мне ближе, и я могла рассмотреть его получше. Приятное у него лицо, благородное. Правильные черты лица, умный проницательный взгляд. На вид ему лет сорок — сорок пять, так сразу и не скажешь точно цифру. Морщин мало, только в уголках глаз, а вот волос уже коснулась седина. Было в этом мужчине что-то неуловимо знакомое, такое, что заставило меня остаться.

— Разумеется, что молодой девушке делать среди стариков? Наверняка у вас много других интересных дел, а приходится скучать на таком грустном мероприятии.

С минуту я размышляла, продолжать мне этот диалог, а вернее, вступать ли мне в него вообще, но решила, что это интереснее, чем слушать очередную байку про Антона.

— Степан Иванович, к слову, мой крестный отец. И занудой я бы его точно не назвала. Вы знаете, что в молодости они с моим отцом занимались сноубордингом? Это сейчас ему сложно по лестнице подниматься, а раньше он и биатлоном увлекался. И теннисом.

— Неожиданно, — хохотнул незнакомец и у него даже искорки в глазах заплясали.

Хорошие у него глаза, живые, говорящие, совсем не как у пожилого человека.

— А вы? Чем вы увлекались?

— В молодости? — Хитро прищурился мужчина. — Моей слабостью была скорость. Я до умопомрачения обожал свой байк, и готов был спать даже в гараже. Мы с друзьями часто принимали участие в различных гонках.

— Больше не гоняете?

— Нет. После аварии, когда меня собирали по частям, больше ездить не довелось. Обещал родным никогда не рисковать собой. Правда, любить байки меньше я не стал. Только теперь я их собираю.

Я прикинула и решила, что косуха и кожаные штаны этому моложавому мужчине очень даже были к лицу когда-то. Этой мыслью я с ним и поделилась. Он заливисто рассмеялся, а я лишь смотрела на него во все глаза. В голове вертелась навязчивая мысль: где я раньше могла с ним сталкиваться? Определенно, нигде, уж я бы его запомнила. Но почему мне до чёртиков всё так в нём знакомо?

— Холодно, вам лучше войти в помещение, — незнакомец заботливо накинул пальто, которое держал в руках, на мои плечи.

Этот жест показался мне невероятно милым. Пожалуй, только зрелый мужчина может так галантно относиться к женщине. По крайней мере, среди моих ровесников такого внимательного и заботливого мужчину не встретишь.

— А знаете, что? — Мне очень не хотелось прерывать беседу с незнакомцем, поэтому я сказала то, чего сама от себя не ожидала. — Пойдемте вместе, вы мне еще что-нибудь интересное расскажете.

Мужчина колебался с минуту, пояснив, что собирался покинуть данное мероприятие, поскольку заглянул лишь на минуту и то, по делу, но к моему облегчению, всё же согласился. Было бы неловко, если бы он сейчас снял с меня, как с вешалки, пальто и просто уехал.

Пока мы поднимались по лестнице на второй этаж, я узнала, что этого удивительного не юношу зовут Аристарх. Слишком вычурно, и как-то даже старомодно, но к его внешности, пожалуй, подходило. Не представляю, чтоб этого необычного мужчину, который выглядит как обрусевший ирландец (просто