– Бедняга, – искренне посочувствовала Ник, – а меня Анна кормила, как на убой… Но от сладкого не откажусь.

Она потянулась и поцеловала Лина – нежно и долго, как он давно не позволял, так как боялся за неё.

Лин отстранился первым и грустно поцеловал её в кончик носа:

– Этот десерт еще месяц будет недоступен, малыш… И я тоже очень скучаю, но нельзя. Кстати, ты мне ничего не сказала о своем самочувствии.

Ник, зевая и потягиваясь, вышла из машины:

– Могу скинуть данные по элтелу.

Лин, захлопывая дверцу, заметил:

– Я не настолько недоверчив. Так..?

– Отличное у меня самочувствие – хоть сейчас в зону! О! Кстати, а давай прошвырнемся до какой-нибудь зоны? До той же Тридцатой, где живет Сэм? А? Давай-давай-давай, а?

Лин, открывая дверь автодома, отрицательно качнул головой и перешел на шепот – в доме спали вампиры:

– Это невозможно. Зона оказалась в спорной территории. Сорок первый округ почти прибрал её к себе, так что пойти туда сможем только с мандатом МУСта. Пока я жду данных от некоего ловчего Ренье – он отвечает за эту зону.

– Кто?! – не сдержала удивленного возгласа Ник, скидывая туфли в холле.

– Ты его знаешь? – сразу отправляясь на кухню, спросил Лин. Он на ходу стащил с себя китель и принялся заворачивать рукава форменной серой рубашки.

– Мы вместе учились в Школе ловцов. Хороший парень, хоть и обормот.

Лин, залезая в полный еды холодильник, фыркнул:

– Ничего себе характеристика из твоих уст. У тебя даже Рик не был обормотом.

Ник, моя руки и садясь за стол, куда Лин деловито вытаскивал наготовленные Брендоном и Анной вкусности, пояснила:

– Рик – пушистая зараза. А Клод – обормот. Не предаст, но умотать и забыть вполне в его привычках.

Лин достал для Ник кусок торта и, на ходу заглатывая целиком холодную колбаску, пошел к плите – готовить Ник кофе.

– Знаешь, Ник, странное чувство.

Она повернулась к Лину, складывая руки на спинке стула:

– Ты о чем?

– Дома полным-полно голодных парней, а на холодильник никто не покусился. – Лин набрал в турку воды и принялся молоть кофе. – Им завтра доставят первые пакеты с кровью, так что сильно на них не претендовать, хорошо?

Ник выгнула бровь:

– В таком меня еще не подозревали! Но так и быть, не съем парней…

Лин с укоризной посмотрел на неё, и Ник поправилась:

–…не объем парней. У кого заказал кровь? У Переса?

Лин снова оглянулся на неё, отвлекаясь от кофе, который уже поставил на конфорку:

– Нет. У Руисов и Дюранов. Потом, может, и с Пересами сторгуемся. Если, конечно, парни не согласятся пройти лечение у Зака. Заметила, кстати, что Мигель прошел обратно инициацию в вампира?

– Ого… Насколько не доверяет Заку?

Лин, опираясь поясницей на столешницу, пожал плечами:

– Скорее, не доверяет фейри. Одно слово Королевы и…

Ник подумала и задумчиво сказала:

– Может, он и прав. А Брендон?

– Не знаю.

На конфорке зашипел кофе, и Лин спешно подхватил турку, спасая плиту и напиток.

– Не знаю, малыш, – повторился он, наливая кофе Ник и возвращаясь за стол, чтобы поесть самому. – Не знаю…

Ник посмотрела, как он угрюмо вцепился в отбивную из коробки, и спросила:

– Если Тридцатая зона для нас пока недоступна, то есть доступные?

– Хочешь, в Ледяную сходим?

Ник даже подалась вперед:

– Северную или Южную? И ты уже узнал, где было убежище ледяных?

Лин довольно рассмеялся:

– Однако… Сколько энтузиазма… В Южную. Там замечены погодные аномалии.

– Урррра! Надерем погодным аномалиям хвост! – Ник не удержалась от крика и только потом вспомнила про шестерых спящих вампиров. – Ой…

На пороге кухни стоял сонный Ворон:

– Ой… – подтвердил он с улыбкой.

– Я не хотела, – начала было Ник, но Ворон тихо сказал:

– Я проснулся раньше. – «Когда вы пришли», – он добавлять не стал, Ник это сама поняла. Кофемолка отнюдь не бесшумно работает – Ворон как раз задумчиво потянул носом, принюхиваясь к горьковатому, чуть горелому аромату.

Лин тут же предложил:

– Будешь кофе? Еду не предлагаю.

Ворон, присаживаясь за стол, улыбнулся уголками губ – глаза оставались серьезными и прищуренными.

– Кофе, пожалуйста. А от еды, да, откажусь… Я случайно слышал про вылазку в зону. Прикрыть?

Ник чуть не подавилась кофе, а Лин, подавая кружку Ворону, серьезно сказал:

– Это романтическая поездка, Ворон.

Тот ничего не сказал, только улыбнулся странно, как в больнице.

Ворон сделал глоток кофе, и Ник не удержалась – спросила:

– Тебе с кофе точно плохо не будет?

– Нет, – ответил парень. – Жидкости мы вполне способны усваивать. Правда, вкус чуть другой, чем помнится из прошлой жизни, но к этому легко привыкаешь.

– А у тебя… Имя и фамилия есть, Ворон? – Брендон-то всегда пользовался своей фамилией, это что-то стражи штурм-отряда лишь позывными представились.

– Были, – коротко ответил Ворон.

Лин по элтелу спешно предупредил: «Парни не любят вспоминать свои настоящие имена – Сом как-то проболтался, что с позывными им проще принимать себя настоящего. Типа, имена заставляют вспоминать то, что вспоминать больно.»

«Семью…» – поняла Ник.

«Именно!»

«От них от всех..?» – «отказались» она не успела написать – Лин уже подтвердил кивком.

Ворон, странно посматривая то на него, то на Ник, спросил:

– За Диего присмотреть?

– Нет, – заставила себя улыбнуться Ник.

– Он у мисс Росси, то есть бабушки. – пояснил Лин. – Дай небеса, вернет к ночи, а то придется ехать забирать с боем. И вот тогда, Ворон, от подкрепления я не откажусь.

Тот скупо улыбнулся.

– Я не шучу, – серьезно сказал Лин.

Ворон качнул головой, подтверждая – понял. Ник он начинал нравиться – хороший же парень, даром что вампир! И ведь можно легко сделать невампиром…

– Ворон… – осторожно начала Ник. – Ты знаешь, что можно снять не только привязку на крови? Можно стать обратно человеком.

– Как Джонс? – уточнил сухо Ворон.

– Как Брендон, – согласилась Ник.

– Это касается всех