с ним уже более дружелюбно, чем раньше. Тем более, что Сэм собственнолично привел к ним четырех поселковых, горячо хотевших побывать в шкуре русских наемников, как их теперь называли, хотя именно из русских у новеньких был только один, да и тот родом из Латвии.

Вечером, проведя уже ставший традиционным обряд по снятию налобников, чтоб обмануть всевидящие и всеслышащие уши и глаза, совет форта расселся кружком отдельно от остальных. Первым делом вскрыли подарки. В том, что прислали неведомые покровители, оказались керамические лезвия и, что самое важное, бруски для их заточки, а также маленькая, но мощная увеличительная линза. На самих лезвиях после подогрева над маленьким костерком обнаружились две инструкции — одна, как затачивать керамику, а вторая про выплавку железа и угля в далеких от цивилизации условиях. Эта посылка стала прям бальзамом на душу Профессору, сразу существенно облегчив его задачи, поставленные Петром. Причем чувствовалось, что это не статьи с «Яндекс-Дзена», а очень толковые советы знающих не понаслышке об этом людей, которые вложили всю свою душу в короткое описание процессов. Во второй посылке обнаружили небольшую емкось с мазью и надписью иероглифами. Пришлось Муне тащить к костру японца, а потом и китайца, потому что буквы оказались именно китайские, причем на каком-то редком диалекте, на который японец смотрел, как баран на новые ворота. Его дружок же внимательно прочитал и коротко сказал, что внутри яд, который похоже можно использовать в наконечниках для стрел и дротиков.

Над костерком на время нависла тишина.

— Теперь всем ясно, что от нас хотят? — спросил Петр, прервав молчание. — Ответом ему была зловещая тишина.

— Войны хотят. До последнего каторжника. — тихо ответил Хунг.

— Я не согласен. Я вообще мирный человек! — вскинулся Муня.

— Будто кто тебя спрашивать собрался. — зло ответил Игорь.

— Друзья мои, но ведь мы можем и по-другому жить, ведь они далеко от нас. — прокашлявшись, заметил Профессор. Можно же придумать наконец, как мирно сосуществовать с этими агрессивными пресмыкающимися. Будем потихоньку развиваться.

— Интересно, как, если помогают нам только оружием и всем, что надо для его производства. Профессор, нас сюда вообще-то на войнушку отправили и постоянно об этом напоминают, хоть и не напрямую.

— Лично мне так и сказали, что я полечу защищать человечество, как один из видов жизни во вселенной. — безмятежно выдал японец. — Я и собираюсь это делать, все равно на Земле мне уже ничего, кроме решетки до смерти не светило. Да и у Чэня тоже самое. А посылка эта только в радость, с ядами на стрелах можно много драконов уничтожить. По мне, так все нормально.

— А по мне, так ничего не нормально! Меня не на войну с чешуястыми тварями отправляли. Новый мир, ты будешь одним из первых! А на самом деле эти говенные хозяева, как корм для своих зеленых собачек пригласили, а наши для «освободительной миссии» или как там они любят выражаться… — Муня сел на бревно и окинул всех взглядом. — А я так не хочу! Не хочу и не буду, лучше путь меня сожрут!

— Давайте без эмоций. — попросил Петр. — В сухом остатке: у нас теперь повысился шанс на победу и надо его использовать. Пока еще есть время, надо изготовить как можно больше оружия, благо теперь в наличии более хорошие наконечники и готовиться к бою с драконами. Как действует яд и как им пользоваться, проверим на охоте. Все равно, пока не отлупим как следует, ящеров, мирной жизни нам не видать. Все свободные от охоты и изготовления оружия с завтрашнего дня начинают строительство перед гротами стен. Ну или просто горок, за которыми можно прятаться и херачить врага. Я так думаю, в этот раз дело только пращами не закончится, будут еще неприятные для нас сюрпризы. На этом, думаю все. Надеваем обратно налобники и занимаемся своими делами. Когда почти все разошлись, Выживальщик подвинулся к Петру и негромко спросил его:

— Петя, так ты всерьез думал про развитие колонии, экономический подъём нашей цивилизации и всю прочую фигню? Или это у тебя защита такая, чтоб голова не взорвалась от всего этого отдельно взятого кошмара?

Петр печально взглянул на него и уставился в пламя костра.

— Не то, чтоб верил, но надеялся, что хоть часть этого неправда. Теперь же… И все равно я попытаюсь сделать так, чтоб мы в этой заварухе остались людьми. Да, может быть плохими, но людьми, а не зверюгами типа хвостатых.

— Эк тебя бомбануло, дружище. Ну посмотрим, посмотрим…

Глава 33

Уже третий день большая часть лагеря таскала большие камни к гротам, пытаясь построить оборонительную стену перед ними. Получалось не очень. Даже, скажем так, откровенно медленно и плохо. Скорее это было похоже на баррикады, перемахнуть через которые ящерам было проще простого. Зато с оружием получалось как нельзя лучше, эта работа была привычна, а подходящие прямые деревца нашли в молодой роще недалеко от лагеря. Стрел тоже уже изготовили прилично, уже десятка четыре. Хунг на охоте проверил яд и остался его действием очень доволен. Яд действовал как надо, будучи даже высушенным на наконечнике. Сэм с Питером и еще двумя бойцами, зашедшие день назад в гости забрать деньги за оружие, ну и за травкой, разумеется, сказали, что видели в начале подъема следы пребывания то ли ящеров, толи просто каких-то крупных хищников. Значит, уже скоро начнется, невесело подумал Петр и приказал на всякий случай не жечь без надобности костры в дневное время. Правда, оказалось, что это невозможно исполнить, поскольку и копчение мяса, и обжиг глиняных сосудов без большого огня не обходился, ремесленники начали яростно ругаться, что им не дают работать и приказ пришлось отменить за бессмысленностью. Людей на все работы по подготовке лагеря к обороне отчаянно не хватало, за освободившиеся инструменты чуть ли не дрались и приходилось то и дело растаскивать в стороны разъяренных людей. И только сегодня боле-менее все устаканилось и в лагере навели относительный порядок по тому, кто чем занимается. В довесок ко всем строительным проблемам к Петру подошел завхоз и, отведя его в сторонку, тихо поведал, что одного из новых бойцов видел крутившемся ранее возле мэрского начальства поселка, а сегодня тот попробовал залезть в его хозяйство, изучая сколько добра на складе форта. — Вот только шпионов тут и не хватало сейчас. — разозлился Петр и велел было схватить и допросить вражину, но поостыв, просто подошел к Игорю и Хунгу, и попросил их приглядывать за подозрительными действиями новичка, пока он не попытался