грань, туманом размывая реальность. Мне захотелось обязательно узнать, кто же меня встречает. Я чувствовала, что это кто-то близкий, дорогой для меня. А еще я знала, что мне достаточно сделать всего один шаг, чтобы преодолеть гигантское расстояние и пересечь границу.

Как я это поняла? По правде говоря, ответа на этот вопрос у меня не было. Возможно, мне просто вспомнилось другое видение. То самое, в котором что-то черное пыталось сожрать светлячков…

— Жень! — внезапно донесся до меня чей-то тихий шепот, пригвождая к земле. — Пожалуйста, не уходи! Я не смогу без тебя.

Грустный голос казался таким знакомым. И мне даже захотелось отправиться по дорожке, но не к таинственному городу, а обратно. Чтобы посмотреть, кто с такой тоской зовет меня, но теплый свет так приятно грел душу… А что ждало меня в том мире, куда так отчаянно звал шепот? Я не могла вспомнить. Но почему-то внутри поднялась тревога, а тело пронзила судорога, принося боль и холод.

— Лекс, отпусти ее на землю! И не шевели. У нее переломано все, что только можно. А еще ушибы внутренних органов. Блин, и кровотечение! Так, нужна кровь. Много крови! Готовься, думаю, моей будет недостаточно, — раздался где-то далеко скрипучий противный голос, и мне тут же захотелось спрятаться от него в светлом воздушном городе. — А вы чего столпились? Илья, Олег, брысь отсюда! А ты, Лола, что стоишь над душой? Еще и темень эта…

— Темыч, я тоже Иная и могу дать кровь для Жени, — послышался тонкий девичий голос, и я застыла, так и не сделав шаг.

— Хм… Тут лишь переливание спасет. У тебя группа какая? А то Жене для полного счастья только гемотрансфузионного шока не хватало.

— Э, друзья, насчет темени… Вам не кажется это странным? Серая ночь в полдень. Еще и землю немного потряхивает. Мы далеко уехали от заповедника, так в чем проблема?

— Заткнись, Илья! Не до тебя сейчас, — зло рыкнул мужчина на какого-то парня, а я так и продолжала стоять, прислушиваясь к голосам.

Мне нужно было сделать всего один шаг, но я почему-то застыла. Олег, Илья, Лола, Лекс… Кто это такие и почему они столпились рядом с Темычем? Я все никак не могла этого понять, но имена казались такими знакомыми… И голоса я уже где-то слышала. Когда-то давно, в прошлой жизни… Или нет?

«Стоп, я точно знаю этих людей! И не только их… Странно, еще минуту назад голова была забита мыслями и воспоминаниями, но теперь все исчезло», — озадаченно думала я, пытаясь понять, как такое могло произойти.

И тут я заметила, как люди, столпившиеся у дороги и приветливо махавшие мне, прошли сквозь грань и теперь неторопливо двигались в мою сторону. Я снова попыталась разглядеть их лица, но стук часов все время отвлекал меня, не давая сосредоточиться.

— Бля, не помогает! Сердце остановилось… Но ничего! Мы его сейчас заведем. Не впервой, да, Лекс? Лекс? Не спи, мать твою! Говори с ней! И ты чего, ревешь, что ли? — снова кто-то проскрипел рядом, и я поморщилась.

— Нет, это просто дождь… Жень, слышишь? Тут такая буря поднялась, все небо заволокло. И дождь льет как из ведра. Ты ведь любишь такую погоду? Пожалуйста, возвращайся! Вместе посмотрим на это безобразие. Ты только не уходи! Если не ради меня, то хотя бы ради Ани. Твоя малышка… Как она будет без тебя? Ты же так хотела ее вернуть! А теперь пытаешься на меня ее оставить. Но я ей чужой! Пожалуйста, она уже лишилась отца. Не надо отбирать у нее еще и маму. Жень! Вернись… — послышался грустный мужской голос, заставив мое сердце сжаться.

«Аня!» — внезапно пронзило незнакомое имя сердце иглой. Я не помнила, кто это, но почему-то для меня очень важно было найти эту девочку.

«Девочка? Да… Это малышка… Моя девочка! Но почему я в этом так уверена?» — удивленно подумала я, пытаясь разобраться, что происходит.

— Все, Лекс. Мне жаль, но ее больше нет, — словно обухом ударили по голове чьи-то слова, и я встрепенулась.

«Кого нет? Ани? Нет, не может быть! Она есть! Она… Она глубоко под землей! И никто не знает, где ее искать. А если она проснется? Совсем одна… Среди монстров… Нет. Этого нельзя допустить! А Лекс… Кажется, я ему говорила, где Аня. А что, если он не услышал? Надо повторить! Чтобы он точно понял, где она. И другим сказать, вдруг он забудет. Саша иногда бывает таким рассеянным!» — обеспокоенно подумала я и снова взглянула на светлые фигурки, которые больше не приближались ко мне. Они застыли. Но почему-то я была уверена, что они улыбаются.

Тиканье часовой круглой башни стало громче. Оно буквально било по голове! Громкие звуки сплелись в слова, и теперь я отчетливо слышала их.

«Казалось, что небо упало на землю, и жизни здесь больше не будет в помине…»[3] — пели часы, разрывая перепонки. Спасаясь от нестерпимого шума, я резко развернулась и сделала шаг, но не к городу, а в противоположную сторону. Во тьму.

Образы башен и часов мигом стерлись из воспоминаний, словно кто-то ластиком прошелся по памяти, зато я увидела уже знакомую вселенную с огоньками-светлячками. Я остановилась прямо посреди их скопления. Со стороны голубых огоньков послышались знакомые голоса, и я увидела лица людей, которые показались мне такими родными.

«Надо быстрее возвращаться, а то эта неразбериха с ума сводит! Аня… Теперь еще эти люди. Какой-то Лекс», — мелькнуло в голове, и я сделала еще один шаг.

Меня понесло с неимоверной скоростью. Я быстро пролетела сквозь огоньки, а потом яркая вспышка ослепила меня, и я увидела темное хмурое небо. Теперь я летела куда-то вниз, в то время как там бродили серые тени, а все пространство вокруг них опутали жуткие нити, похожие на паутину. Немного не долетев до земли, я упала в сплетения сети, которая тут же прошила меня насквозь. Она, как плесень, проросла в душе, соединяя ее со странными существами, поглядывающими на меня холодными мертвыми глазами.

Мне это очень не понравилось, и я сразу начала обрывать нити, связывающие меня с тварями. И тут среди мерзкой серой паутины я заметила красный поток. Он надежно связывал меня с каким-то человеком. Я осторожно коснулась его и, глубоко вздохнув, потопала дальше, пытаясь выбраться из серой мглы обратно к свету.

— Лекс, смотри! Женя, кажется, вздохнула! — услышала я совсем рядом голос какого-то мальчишки.

— Илья, это просто ветер. Гляди, какой ураган поднялся. Словно сама природа оплакивает нашу Женю… Ладно, оставь ее Лексу, пацан. Идем!

— Нет, Темыч, смотри! Женя дышит!

— Что? Бля, быстро отошел от нее, придурок! — тут же гаркнул на парня мужчина и засуетился. — Лекс, ты тоже на всякий случай отойди.

— Темыч, ты думаешь, что Женя…

— Да! Возможно, вакцина Давидыча не Женю не подействовала, и теперь она стала монстром.

— Но как такое возможно? Такого ведь раньше не было! Или мы чего-то не знаем? — не унимался Илья, чем сильно взбесил Темыча.

Тот раздраженно скрипнул зубами, но все-таки смог взять себя в руки. Немного помедлив, он хмуро выдавил из себя:

— Хм… На самом деле было. С несколькими солдатами. Их привили, а потом монстры этих бедолаг покусали. И они стали мертвяками.

— Стой, подожди, о чем ты говоришь? Насколько я знаю, жители гарнизона сто лет как не заражались и гибли только потому, что лезли куда не надо. Людей разрывали монстры до того, как их успевали спасти!

— Илья, ну что ты как маленький! Сам подумай. Все последние вылазки осуществлялись под руководством меня или Лекса. Неужели ты думаешь, что мы настолько тормознутые, что не можем вовремя заметить опасность и вытащить солдат из окружения?

— Значит, те люди, которых якобы разорвали…

— На самом деле погибли потом, по дороге в гарнизон. Или в больнице Давидыча.

— Да уж! Прямо очень хорошо вы следили за людьми!

— Эй, что за наезды, засранец? И вообще, от спящих никто не застрахован! Их очень тяжело обнаружить. Да и от дураков, которые без спроса лезут куда не надо, от группы отстают и двери без разбора открывают, тоже. Так что те бедолаги сами виноваты. Не хрен было расслабляться! У нас тут война идет с инопланетным разумом, вот и нечего спать на заданиях. Да, Лекс? Лекс?

— Я не позволю ее убить. Даже если она стала монстром, для меня это ничего не изменит. Это все та же Женя, ясно вам? — грустно