— Тоже за легендарной зубочисткой? — лениво поинтересовался я.

Шляпка продолжала зудеть под ухо. Мне было, конечно, интересно, что это её так заставило переживать, учитывая, что моё сверхъестественное восприятие, по большей части, молчало, но не настолько, чтобы я без лишних вопросов куда-то уходил. Подруга детства— вот самое страшное существо здесь. Она же придёт тогда, когда будет распечатана эта Богиня Смерти и Зимы.

Остальные проблемы я видел вполне решаемыми. В крайнем случае, быстрые ноги звиздюлей не получают. Ради этого города жопу я рвать в случае чего не стану.

Кёко уже думала ответить, как раздался голос:

— И что это вы тут делаете?

Из пекарни, совсем наплевав на магичество дочери околобожественной ящерицы, вышла молодая девушка. Внешне ей нельзя было дать больше семнадцати-восемнадцати, довольно миниатюрная, но при этом создававшая в воздухе какое-то подозрительное давление.

Волосы у неё были русыми, взятыми в пучок. Судя по торчащим в разные стороны волосам, она особо по поводу причёски не парилась. Глаза были карими, практически чёрными. Кислинка её жизни была, что удивительно, пропитана тестом и чем-то ещё.

Я покосился на вывеску, неожиданно для себя поняв, что все мои предубеждения имели вес.

— Пришли купить выпечку.

…неужели про неё говорила шляпка?..

Желудок Айры вновь предательски заурчал, она беззвучно открыла рот, чувствуя, что готова умереть от стыда в любой момент. Девочка-волшебница с какой-то мольбой покосилась на пекарню, умудрившись этим, видимо, заработать в глазах владелицы пекарни несколько баллов.

— И чего вы тогда мечетесь туда-сюда? — насупилась девчушка, поправив белый фартук. — За мной!

Вскоре к нам присоединились и оставшиеся Герои. Ребята были, мягко говоря, удивлены нашему появлению. Я чувствовал, что они с последней нашей встречи стали порядком сильнее, за что стоит поблагодарить встречные по пути подземелья. Боги благоволили им, направляя по строго спланированному маршруту, что было в какой-то степени даже забавно. Пожалуй, тут только неожиданная «командировка» Верховной Богини и могла их временно сбить с заданного маршрута. Либо, что вероятнее, откорректировать его.

Скажем так, стоило нашей компашке зайти в пекарню, как мы сразу всё поняли. И если моё восприятие буквально затопили буйства энергий, то лоли-гном покосилась на висевшое, словно это какой-то декоративный хлам, артефактное оружие на стене.

— Так, вы пришли за выпечкой, или вам нужно что-то ещё, «Герои»?

Вкрадчивый, вроде бы нейтральный, а вроде и бы и враждебный голос владелицы пекарни мы уже не слышали. Я понял, что не так было с запахом её жизни — в ней умудрились смешаться запах теста и металла.

В голову пришла странная мысль, что перед нами, возможно, была единственная в своём роде лоля, умудрившаяся дорасти до кондиций обычной молодой девушки.

…никто ведь не говорил, что легендарный гном — мужчина, да?

Ох, млять. Теперь я понимаю, почему у меня было такое предубеждение к этой пекарне…

Глава 36

Выпечка оказалась очень вкусной. Свежей, не подгоревшей, приятно пахнущей, сухости не было как класса — булочки можно было есть, не запивая. Руки сами тянулись взять ещё одно кондитерское изделие, что было для меня нехарактерно. Нынешнее моё тело могло есть и получало от этого определённое удовольствие, но гурманом меня и при «настоящей» жизни назвать было нельзя, не говоря уже о нынешнем состоянии. Ел я исключительно под настроение, да когда Рин уже начинала хвататься за голову, видимо, думая над тем, что с моей стороны идут попытки заморить себя голодом.

Особенно счастливой была Айра. Она уплетала выпеченные булочки с таким удовольствием, что настроение против воли стало лучше и у мрачно-пофигистичной эволюционировавшей из лоли в полноценную девушку (иначе, как «эволюцией», я это назвать не могу) тысячелетней гномки.

Вообще, между нами мог возникнуть конфликт с применением колюще-режуще-дробительных предметов, и он чуть не возник, но желудок Айрочки оказался на редкость эффективным: его бурчание (как буквальное, так и метафорическое) остановило любые конфликты, громче всех объявив о том, что конфликтом ничего не решить и нужно сначала сесть и, как настоящие разумные (я бы поспорил) существа, поесть.

Ну, или пожрать, тут как посмотреть.

Конечно, если бы я сказал, что всё развивалось совсем… условно-нормально, то это было бы скучно: с нами пришли ведь и Герои. Магическая мечница из анимешного варианта страны восходящего солнца не села за стол, вместо этого, чем неслабо шокировав своих дружков, встав возле меня.

На вопрос, какого хрена она делает, японка вновь поклонилась передо мной, чем ещё больше шокировала своих друзей, после чего уверенно произнесла:

— Я хочу у вас кое-что попросить, Кир-доно! Меня восхитила ваша сила, уверенность и мастерство! Не могли бы вы…

Я вздохнул, начав серьёзно задумываться над тем, чтобы начать считать свои вздохи.

Их охереть как много.

— Не сейчас. Потом со всем разберёмся.

— Я поняла, — сурово кивнула магическая мечница.

— К-кёко-сэмпай… — шокировано и, что интересно, немного ревниво прошептал Кен, чем вызвал уже ревнивый взгляд подруги с синим оттенком волос.

Естественно, умело скрытый. Так умело, что всем, кроме парня, моментально стало понятно, что происходит. Магическая мечница предпочла сделать вид, будто ничего не происходит.

— В этом столетии слишком много «Героев», слишком…

Бурчание недовольной владелицы пекарни на фоне происходящего казалось особенно зловещим.

Нужно было переводить тему, ибо у меня хватало мозгов понять, что конфликт здесь явно лишний. Она же не лоля, в конце концов!

— Здесь удивительно мало посетителей, — осторожно заметил я, показательно рассматривая надкусанную булочку.

— Так вкусно! — не выдержала Айрочка. Такая яркая реакция у неё всегда была только на разное магичество, теперь вот и на булочки. — Я никогда не ела ничего такого вкусного!..

Рин и говорить ничего не нужно было: её хвост выражал и так слишком много.

Кроме шуток, выпечка действительно была очень вкусной. Гном-профессиональный пекарь в семье — это как начало какого-нибудь бородатого прикола. Бородатого — здесь ключевое слово.

— Я закрыла свой прилавок от чужого внимания ещё в тот момент, когда вы впервые прошли недалеко от моей пекарни, — лениво пояснила успокоившаяся старуха под личиной молодой девушки.

Мой кривой перевод темы гномиха проигнорировала, чего нельзя сказать про восторженную поглотительницу булочек. На месте моей хорошей подруги, я бы ей уже соответствующий титул выдал. Хорошее настроение единственной настоящей женщины расы гномов можно понять: всегда приятно, когда твои старания признают.

— Святой Молот, значит, поэтому я так долго и виляла вокруг вашей пекарни, Мари-доно! — прямо просияла Тора, с самого начала так и не притронувшись к еде. — Как чувствовала, что рядом было что-то особенное! Какая удивительная магия!

Несмотря на то, что лоля, зависимая от своего женатого