ублюдка было в этой гонке какое-то дополнительное преимущество. Не с постоянно сосущей душу меткой. Так получалось, что сам он отсиживается где-то далеко, периодически прыгая по разным направлениям; у меня была под боком девочка-волшебница, которая могла уничтожать города; у меня была «Область Пустоты», с помощью которой я мог теоретически вытворять по-настоящему страшную дичь; у нас была банальная поддержка Верховных, которые…

Ладно. Веры в Богинь у меня столько, сколько было веры в депозит, который я сделал по совету своего знакомого.

Правда, к сожалению, скоро я убедился в том, что оказался немного неправ.

Новая встреча с Героями произошла намного раньше, чем я думал.

Глава 35

Как таковых проблем с тем, чтобы оказаться в Кристалле, у нас не было. В какой-то момент мы просто вышли на нужную тропу и достаточно быстро добрались до высокой каменной стены, возле которой нас ждали местные стражи порядка. Меня сразу удивило то, что они были не людьми или даже эльфами, а какими-то ящероподобными зелёными мутантами. К счастью, шапочку из фольги одевать не пришлось, ибо начитанная Айрочка (шляпка своим обращением явно промыла мне мозги) быстро пояснила ситуацию как мне, так и прятавшейся за моей спиной Рин, чей хвост аж в узел сворачивался:

— Это редкие представители расы наг, Кир-доно, Рин-тян. Не волнуйтесь, они крайне миролюбивы и добры.

— П-правда? — прошептала у меня за спиной лисодевочка, чьи зрачки опасно сузились.

— Хм, — презрительно хмыкнула Тора. — Деревенщины.

Ну типа.

Буду честным, у меня была уверенность, что с нас попытаются за один только вход, как и подобает уважаемым ярким добрым аниме-мирам с рабством, содрать серебряную-другую, но этого не произошло. Ящерицы оказались удивительно вежливыми и уважительными, а после того, как я показал свой значок, аж языки повысовывали, уставившись на меня своими стрёмными, зелёными глазками.

— Какая честьс-с-с…

— Нас-с-стоящийс-с-с платиновыйс-с-с…

Закованные в броню ящерицы чем-то напоминали фанаток, встретивших своего кумира. Пожалуй, это было для моей тонкой душевной организации слишком.

Как взрослая самодостаточная тварь из глубин жопы мироздания, ответственно заявляю — ну нахер таких фанаток.

…как-то я за собой не замечал страха перед ящероподобными, но тут случай особенный…

Главное, что нас не стали задерживать и быстро пропустили внутрь. Переход я почувствовал практически мгновенно, ощутив одним только нюхом, как изменился не только обычный воздух, но и… энергетический, да. Про многомерное восприятие реальности и говорить нечего: если попытаться интерпретировать человеческими словами то, что я видел, можно было сказать, что мы вошли в некий пузырь. Тонкий, невидимый, и вместе с этим имеющий некое подобие граней.

Звучит, конечно, шикарно, понимаю.

Примечательно, что этот город, стоило нам в него войти, сразу не понравился не кому-то там, а шляпке. Да так не понравился, что Айра чуть не споткнулась.

— Шляпка говорит, что ей здесь не нравится, — неуверенно пробормотала девушка. — Громко говорит…

— Почему? — приподнял бровь я.

— Она не знает, Кир-доно. Ей просто здесь очень некомфортно.

Естественно, шляпку никто не спрашивал. Нам всё ещё нужен был этот меч. Лишь после мы могли уйти отсюда. Тут уж, хочется или нет, а дело нужно было закончить.

Что я мог сказать по поводу города? Честно говоря, впечатления были смешанными: с одной стороны, он определённо отличался от остального королевства людей и был во многом уникален, а с другой стороны…

— Обычный город, — разочаровано пробормотал я.

Мой внутренний турист был недоволен. Особенно на фоне красот эльфийского леса.

…расхреначенного теми, кто должен был давно получить свой законный отдых, млять…

— Уверена, вы сможете найти здесь ещё много чего интересного, Кир-сан, — попыталась меня поддержать моя лисодевочка, и сама с трудом скрывая разочарование.

Она уже знала, что я любил бывать в разных местах. И я знал, что у неё тоже было подобное увлечение. В этом мы были с ней очень похожими — нам хотелось побывать в новых местах, поглазеть собственными глазами на что-то уникальное и волшебное. Даже если это трэшовый аниме-мир.

Не то, чтобы Кристалл не был по-своему уникальным, но, опять же, на фоне эльфийского леса…

Та же планировка, те же улицы, только стены домов создавали такое впечатление, будто они были частью подземелья.

Или, что вероятнее, это было не впечатление.

Айра, слушая нас, поправила шляпку, явно услышав от неё очередную просьбу свалить отсюда. Внутренний интроверт девочки-полудракона, не увидевший здесь ничего уникально-магического, явно имел другое мнение по поводу всех этих путешествий. Конечно, она не отказалась бы поглазеть на что-нибудь интересное (и даже, скорее всего, не магическое), но с таким же успехом она могла в какой-нибудь библиотеке уткнуть нос в книгу, посвященную ящерицам. Не нагам, другим. Я надеюсь.

— Вы там долго? — недовольно окликнула нас представительница проклятой расы, повернув голову.

Голубые глаза вечно маленькой девочки навострились, ей явно хотелось быстрее избавиться от нас. Пожалуй, только в этом наши мысли соприкасались, ибо смачного пенделя этому проклятому существу мне хотелось дать всё больше и больше. С каждой минутой мне всё больше и больше хотелось протянуть Торку какого-нибудь забористого бухла, дать напиться, выговориться и поплакать.

Его судьба была слишком печальна, и лишь эльфийское бревно (не Богиня с её деревом) могло скрасить ему жизнь. Возможно.

— Мы ходим кругами уже практически полтора часа, — раздражённо ответил я, кинув взгляд на вывеску, которую вижу уже раз третий, если не четвёртый. «Пекарня Мари», будь она проклята. — Ты могла с самого начала сказать, что не знаешь. Айра тебя бы уже перенесла назад!

— Я уже пообещала, что проведу вас! — набычилась Тора, потянувшись за висевшим на поясе молотом. — Гномы, в отличие от людей, не нарушают свои обещания, вот так! И раз я пообещала, то должна выполнить своё обещание!

Я потёр глаза, облокотившись на стену здания, окинув взглядом улицу.

Широкая, чистая, ухоженная. По ней без всяких проблем ходили представители разных рас, вызывая в голове лишь один вопрос: почему так мало людей? Просто напомню, технически, мы были в королевстве людей, но их ходило по улицам удивительно мало. Была выше вероятность встретить гуляющих кошкодевочку с кошкомальчиком, чем пару людей.

Теперь-то беззаботно гуляющие маленькие девочки не могли меня обмануть: они были гномами! Последние полтора часа я, хотел того или нет, как конченный фрик, следил за окружением, прислушавшись к страхам шляпки (которая даже объяснить не могла, что её пугает), и особенно — за повадками любых проходящих мимо маленьких «человеческих» девочек, да простит меня наш районный начальник отделения правоохранительных органов. Можно сказать, за время прогулки я научился их отличать, и без всяких шуток гордился этим.

Во-первых, они чаще гуляли либо одни, либо в компании гномов (пол ситуативен);