Дополнительную уверенность Владу придавало наличие рядом ещё одного члена их делегации, проверенной «в боях» переводчицы, которая уж точно будет на их стороне и поможет максимально корректно преодолеть языковой барьер. Согласовать участие в поездке госпожи Карлуни М. оказалось на удивление легко. Девушка была права, после отличной оценки за её работу с делегацией в Брюсселе, которую ей выставил Стрелков, Бюро переводов предложило дальнейшее сотрудничество, и Влад через диппредставительство отправил запрос на командировку в Китай. Как ни удивительно, но уже наступившим утром, после их вечерней прогулки, все формальности были соблюдены, и разрумянившаяся Маргарита махала им приветственно рукой, заходя в здание аэровокзала.

Если честно, Влад был искренне рад такой спутнице. Что касается Стрелкова, он отнесся к назначению Маргариты дипломатически индифферентно.

* * *

Главной целью переговоров, к которым стремились Стрелков с Исаевым, был сам Премьер Госсовета КНР Тао Цянь. Предварительные договорённости касались встречи именно с этим человеком, занимающим в государственной иерархии Китая очень высокий пост. Однако эти самые договоренности были слегка расплывчатыми: прямое участие Премьера в обсуждениях китайской стороной так и не было высказано.

Непосредственно делами, связанными с функционированием информационных технологий в КНР занимался даже не Комитет, а Подкомитет по науке. Который, в свою очередь, входил в Комитет по развитию народного хозяйства. А уже эта административная единица составляла наряду с другими профильными Комитетами собственно Государственный Совет, главный орган исполнительной власти, курирующий все социально-экономические и военно-политические вопросы в стране. Тао Цянь же возглавлял всё это ведомство в целом.

Чтобы уточнить время и место аудиенции Стрелков отправил Влада с Маргаритой в Центральный Секретариат.

Коммуникация в Пекине для официальных гостей была выстроена несколько иначе, чем в Брюсселе. Их не сопровождали никакие симпатичные гиды, а всю необходимую информацию члены делегации могли получить дистанционно. За каждым из них был закреплён виртуальный помощник, который по первому требованию выдавал информацию, находящуюся в общем доступе и позволял ориентироваться как во времени, так и в пространстве. Такой помощник имел четко очерченные полномочия: когда Влад, ради эксперимента, задал ему вопрос, касающийся военной доктрины, виртуальный гид вежливо зажёг отказ — «для получения сведений нужен специальный доступ».

Исаев сразу понял, что с таким особой каши не сваришь; помощник предназначался чисто для бытовых нужд.

Именно такой консультант и предписал им визит в Секретариат. Согласовать подробности встречи в одном из Домов Правительства необходимо было «вживую». В целях безопасности требовалась личная идентификация на месте. Удалённо получить доступ к руководителям даже местного уровня было задачей почти невыполнимой.

Впрочем, для почётных гостей сделали послабление — Секретариат достаточно было посетить всего лишь одному, любому члену делегации.

— Раньше, в конце XX века, — сказал Юрий Геннадьевич, когда они собрались решить этот вопрос, — бытовало такое понятие как «дедовщина». Вы, конечно, ничего об этом и не слыхивали. Так вот. В чем она заключалась? В том, что по каким-то мелким, незначительным поручениям всегда посылали самого молодого из компании.

— Эм-м-м… — протянул Влад. — Вы хотите сказать, что…

— Именно так, — Стрелков рассмеялся, пожалуй, впервые с момента их знакомства. — Именно! Кто у нас самый молодой? Маргариту мы не считаем! — уточнил дипломат.

— Я, — грустно кивнул Влад, принимая правила игры.

— Тогда, полагаю, вопрос исчерпан, — улыбнулся Юрий Геннадьевич.

И вот сейчас инспектор стоял перед могучим фасадом Центрального Секретариата. Это было огромное прямоугольное здание с выступающими вперед на разной высоте барельефами с государственной символикой. Окна здания были непропорционально маленькие и напомнили Владу бойницы в старинных крепостях.

Маргарита, которая увязалась с Исаевым из солидарности, легонько потянула его за рукав, предлагая пройти к помпезному входу.

Внутри, на первом этаже, в рабочей зоне не было ни одного сотрудника-человека. Все распределяющие функции осуществляли информационные аватары. Тут и там появлялись и пропадали проекции, мигали голографические указатели, светились разным цветом тематические офисы. Однако, посетителями учреждения были как раз люди. Владу с Маргаритой даже пришлось отстоять кое-какую очередь, что было, конечно, удивительным для организации такого уровня.

После несложной и быстрой идентификации, делегатов отправили на третий этаж, в блок Си.

Как только они подходили к очередной инфо-тумбе, стоявшей на каждом повороте, из неё появлялась проекция аватара, дружелюбно интересующегося на чистом русском, не нужна ли помощь.

Блок Си представлял собой изолированные ложи, расположенные полукругом. Им любезно предложили проследовать в № 5. Изнутри ложа напомнила Владу конфиденц-капсулу, с той лишь разницей, что тут было место для двоих человек.

Они с комфортом расположились в мягких «полулежачих» креслах, которые тут же приняли форму их тела — наиболее оптимальную.

На изогнутом экране, занимающем верхнюю часть ложи, появилось изображение. На этот раз это был человек, хотя у Влада и тут закрались некоторые сомнения. Человек отрекомендовался как Лиу Чжэн, младший распорядитель Секретариата.

Он задал Владу несколько анкетных вопросов и ещё раз попросил сформулировать цель данного визита.

Исаев подробно объяснил, что им необходима встреча с Премьером Госсовета.

Лицо младшего распорядителя Секретариата на всём протяжении беседы оставалась маловыразительным, если не сказать, бесстрастным. Как ни старался, Влад не мог уловить никакой вазомоторики, что ещё раз натолкнуло его на мысль о хорошо сгенерированном аватаре.

— Мы рассмотрим, что можно сделать по вашему вопросу, — сообщил Лиу Чжэн, равнодушно глядя с экрана. — Вас обязательно проинформируют.

— Простите, а как скоро? — поинтересовался Исаев. — Дело в том, что срок пребывания нашей делегации у вас весьма ограничен.

— Мы обязательно примем это во внимание, — заверил распорядитель. — Товарищ Тао Цянь чрезвычайно загружен на стройках народного хозяйства. Его график постоянно меняется. Но как только появится возможность уделить вам внимание, он будет очень рад это сделать. Вас обязательно проинформируют, — повторил Лиу Чжэн.

— От нас требуются ещё какие-то данные? Быть может, подтверждение наших полномочий или скан-логи предварительных договорённостей?

— Нет-нет, Вся необходимая официальная документация предоставлена вами в полном объеме, — распорядитель выжидающе замолчал.

— Я так понимаю, это всё? Мы свободны? — сказал Влад с неуловимой иронией.

— Да, до свидания. Вас обязательно проинформируют, — в третий раз проговорил человек с экрана.

Распорядитель не обманул. Ближе к обеду их действительно проинформировали. Завтра, в 9.00 членам делегации предписывалось прибыть в приёмную Дома Правительства. Однако некоторое воодушевление Влада от победы над бюрократическим аппаратом было недолгим. Стрелков быстро вернул его с небес на землю, объяснив, что такое приглашение само по себе ещё ничего не значит. Тем более им в первую очередь был интересен профильный подкомитет, располагающийся в Госсовете, а их почему-то пригласили в административный правительственный корпус.

В первой половине дня Влад занимался теоретической подготовкой. В гостинице был удобный для информационной работы конференц-холл с изолированными кабинками. Как раз там Влад с Маргаритой (требовалось много