нужно было инкогнито, по крайней мере на первом этапе. Теперь виновник его гибели найден и находится в СИЗО. А убийство Риммы Сергеевны можно расследовать по-другому.

Маргарита молча вскинула брови вверх.

– Да, – подтвердил Гуров, – после вердикта экспертов мы знаем, что это отравление, которое не могло произойти случайно, а значит, убийство. Дело открыто официально, и мы можем вызывать всех к себе повестками. Правда, это несколько замедлит дело, ведь на то, чтобы мотаться туда-сюда, уходит уйма времени.

– На гостей, которых пригласила лично я, мое раздражение не распространяется, – тут же заверила Маргарита. – Вы можете находиться в особняке столько, сколько пожелаете. Тем более что это все действительно упрощает. Я так понимаю, у вас есть новости по расследованию?

– К сожалению, ничего конкретного мы пока сообщить не можем.

– Совсем ничего?

– Нет, конечно, у нас есть наработки, предположения и выводы экспертов. А ты полностью уверена в том, что готова это все обсуждать? – уточнил Лев.

– Мы же с тобой уже договорились – я особа сильная и могу пережить многое, тем более теперь, после таких потрясений, – улыбнулась Рита. – Так что рассказывайте смело, что у вас имеется на сегодняшний день.

– Мы опросили всех: персонал, гостей и охрану. Восстановили буквально по минутам весь день, а главное, вечер Риммы Сергеевны. Яд попал в ее организм вместе с чаем, то есть она выпила его, когда вы вернулись с прогулки, ты попрощалась и ушла.

– Когда мы пришли, подноса с чаем на столике точно еще не было. Бабуля мне предлагала остаться, говорила, что чай скоро должны принести. Но я так устала, да и пить-есть на ночь не хотела, так что отказалась.

– Горничная, которая его принесла, уверяет, что все было как обычно. Кроме самой Риммы Сергеевны, в комнате никого не было, но дверь она не запирала. Саму девушку мы проверили, убивать у нее нет мотива.

– Зато мотив был у Алексея.

– Был, – не стал спорить Гуров. – Но вот какое дело, Алексея или его жену никто не видел поблизости, проживали они в другом крыле и к кухне, насколько удалось выяснить, близко не подходили. В ядах, похоже, не слишком разбираются и рицин достать или изготовить никак не могли.

– А главное, – вставил Стас, – понимаешь, Алексей решил избавиться от рубахи как улики в деле убийства, по сути, под давлением слов твоей бабушки. Понимаешь? Она заявила, что знает, кто убил, он испугался и рванул рубаху выбрасывать. Значит, выбрал тактику пассивной защиты, а не нападения.

– Это слабый аргумент, по сути, он ничего не доказывает.

– Возможно, но мы не нашли у них ни емкости из-под яда, ни его остатков. Ни у них, ни в мусоре его не было, мы тот контейнер весь перевернули. К тому же избавляться от одних улик и тут же оставлять у себя другие было бы совсем глупо.

– Может, это Марго? Может, она пузырек или что там в особняке спрятала?

– Это должно быть легко доступное, но полностью укромное место. Чтобы никто из посторонних случайно не наткнулся.

– Особняк огромный, плюс сад, теплица, оранжерея, парк, – стала методично перечислять Рита.

– Не стану спорить, прятать есть где. Значит, за Марго нужно немного понаблюдать.

– И еще за Русланой, Стеллой и ее матерью, да тут «посмотреть» надо за доброй половиной гостей, – усмехнулся Стас.

– А что Стелла? – повел бровью Лев.

– Говорят, она тоже к Римме Сергеевне тем вечером могла зайти. Маша, горничная, вспомнила, что видела ее в коридоре, я не успел тебе рассказать. Да и точное время девушка назвать затрудняется. Даже не уверена, до ужина это было или после него.

– Правда? А что говорит сама Стелла?

– Говорит, что искала свою горничную, та должна была пришить пуговицу на халате, унесла вещь и пропала куда-то. И действительно, если пройти по коридору, повернуть на малую лестницу, спуститься, сразу за ней будет комнатка для горничных. И девушка подтверждает, что получила от Стеллы очередной нагоняй за нерасторопность, хотя возилась с халатом не слишком долго, но это для нашей мадам дело обычное, девчонка даже не особо удивилась.

– Бросьте! – пожала плечами Рита – Стелла не могла провернуть ничего подобного, у нее хватит ума лишь на то, чтобы поорать, брызгая слюной да рассыпая вокруг глупые угрозы.

– И то верно. Мы, конечно, их с матерью комнаты не обыскивали, на это пока нет оснований, но придумать план, достать яд, изыскать возможность – все это достаточно сложно. Да и зачем весь этот огород городить? Чего такого могла про нее знать Римма Сергеевна, чего не знали все остальные, включая погибшего мужа?

– Да, – вздохнула Рита, – папа сам признавал, что это его большая ошибка. И, разумеется, он узнал о ее неверности довольно давно. Просто почему-то тянул с разводом и окончательным разрывом. Вот и дотянул, и теперь она стала моей проблемой. Но я сделаю все, что завещал отец. Он не давал ложных обещаний, и я не стану. Так что устроим ей сценарий, организуем фильм с главной ролью, может, и правда у нее скрытый талант.

– А с домом ты так и вправду решила или просто хочешь родню немного постращать? – усмехнулся Стас.

– Я все еще веду переговоры, но да, детскому дому быть. Подумайте сами, зачем мне одной такой огромный особняк? Приемы я не устраиваю, родню терпеть не могу и собирать у себя ни за что не стану. Я оставлю себе одно крыло, чтобы было где поселиться, когда я буду приезжать в Россию. Полагаю, его будет достаточно, даже если смотреть в перспективе.

– У тебя когда-нибудь появится собственная семья и дети.

– И нам одного крыла будет предостаточно, – покачала головой Маргарита и после недолгой паузы добавила: – Что ж, если это все, что вы собирались обсудить, у меня еще куча дел по хозяйству.

– Нет, Рита, есть еще парочка моментов, так что тебе придется задержаться ненадолго.

– Слушаю внимательно.

– Мы тебя, разумеется, никогда не подозревали… – начал Лев.

– Но проверяли на всякий случай, – с усмешкой ввернул полковник Крячко.

– Не сомневаюсь, – вернула ему усмешку Маргарита. – Это очень профессионально, ничего другого и не ожидала.

– Кроме того, мы – сыщики и большую часть времени привыкли быть настороже. Так что мы заметили нечто странное и должны все прояснить, уж не обессудь.

– Ладно, а в чем странность-то?

– В тебе, Маргарита. В твоих словах и в поведении. В последнее время ты стала какой-то отстраненной и задумчивой. Явно озабочена чем-то, постоянно где-то пропадаешь или сидишь подолгу, запершись в своей комнате. К тому же открытие о состоянии отца, похоже, тебя