нас, ни за границей. Мой адвокат спустя оговоренное время после моей смерти, сделает несколько звонков и запустит цепь событий, что в конечном итоге раз и навсегда закроет для тебя оба рынка: официальный и черный. Поверь, лучше жить обеспеченной, полной и счастливой жизнью, чем, кусая локти, чахнуть над златом. Всегда ваш, Николай Петровский».

– Лева, ты все-таки умница! – снова восхитился Стас. – Верно предположил, что Николай Сергеевич предусмотрел все варианты и постарался максимально обезопасить Маргариту.

– Там еще второе послание имеется, – кивнул Гуров.

– Да, сейчас прочту, – проговорила Рита и торопливо развернула листок, – он озаглавлен: «Любимой дочери, Маргарите». «Здравствуй, родная. Я приготовил для тебя испытание. И очень надеюсь, что ты его выдержала с честью. По крайней мере, если ты читаешь это послание, значит, сейф найден, открыт, и оно до тебя дошло. Смею надеяться, что у меня было время подготовить тебя должным образом. В этом случае загадка, оставленная мной, не показалась для тебя слишком сложной. Будь мудрой, распоряжайся ценностями с умом. Кстати, эта коллекция камней столь велика, что ты можешь открыть небольшое ювелирное предприятие. По крайней мере, на некоторое время сырьем ты будешь обеспечена. Только эксклюзивы не торопись пускать в ход, их рынок невелик, взять хорошую цену вряд ли выйдет. Кроме того, они постоянно растут в цене. Так что пусть у тебя будет неприкосновенный финансовый запас. А в остальном полагайся на свое деловое чутье. Оно у тебя имеется, без сомнения. Более того, вкус у тебя хороший, да и ладить с людьми получается. Так что ты можешь нанять талантливых дизайнеров или сама разрабатывать интересные модели. Решай, как считаешь нужным. Но я бы все же наладил производство эксклюзивных украшений. Или найди себе другое занятие, но не грусти обо мне слишком долго. Нежно целую, трепетно люблю тебя, дорогая Маргарита».

– Я не совсем понял, что такое эксклюзивы? – уточнил Стас.

– Это камни наподобие изумруда, оставленного отцом в часах, – пояснила Рита, – крупные, чистые, если цветные, то насыщенного цвета, идеально ограненные или совсем без огранки. Они сами по себе стоят состояние. И такие камни редко попадают в украшения. А если им и делают оправу, то это всегда нечто грандиозное, эксклюзивное и, без сомнения, очень дорогое.

– А я смотрю, ты разбираешься в этом вопросе, – усмехнулся Гуров, – значит, совет отца, возможно, придется кстати.

– Я обязательно об этом подумаю.

– Хорошо. Что ж, на этом наша миссия заканчивается, и мы с коллегой можем покинуть твой особняк с чистой совестью и чувством выполненного долга.

– Я очень благодарна вам обоим. И отдельно генералу Орлову за то, что он не оставил меня в беде одну и, как и обещал, направил на помощь действительно самых лучших специалистов.

– Спасибо за лестные слова. Мы передадим ему твою благодарность.

– Может, вы хотите остаться ненадолго и просто погостить? Погода, конечно, испортилась, но, может, это ненадолго, а места у нас здесь очень красивые.

– Оно-то конечно… – медленно протянул Стас.

Впрочем, Лев не дал ему договорить и произнес:

– Мы очень благодарны за приглашение. Но по обоим расследованиям еще слишком много незавершенных дел. И предстоит масса работы, которую лучше не откладывать в долгий ящик.

– Тогда останьтесь хотя бы на обед. Я приглашу адвоката, у нас с ним тоже дела имеются. Кроме того, оставшиеся гости, вероятно, захотят услышать оптимистичную новость.

– Только не делай объявлений до тех пор, пока не обеспечишь ценности надежной охраной. На всякий случай смени код замка, никому его не сообщай, а еще лучше – воспользуйся банковским сейфом.

– Спасибо за совет, обязательно им воспользуюсь. А пока должна сказать, что мой дом всегда открыт для вас. Возможно, спустя некоторое время здесь станет немного шумно и суетливо, но покой, уют и теплый прием для вас обоих с семьями гарантирован всегда.

– Спасибо, Маргарита, – практически одновременно поблагодарили сыщики. И через некоторое время покинули гостеприимный дом.

Эпилог

Прошло несколько месяцев, следствие по уголовным делам было закончено. С разницей в несколько дней состоялись оба суда. К Алексею Петровскому, несмотря на то что он попытался скрыть обстоятельства преступления, Фемида оказалась довольно благосклонна, и он получил сравнительно небольшой срок. Видимо, суд учел тот факт, что выстрел произошел случайно.

Что касается Стеллы и ее матери, они получили, что называется, по максимуму. На следствии и потом, на суде, Стелла плакала, клялась, что не желала никому зла, и валила все на собственную мать. Поначалу женщина пыталась выгораживать дочь, но позже, видимо, разозлившись, полностью подтвердила версию событий, которую представили суду следователи.

Маргарита присутствовала на обоих заседаниях, она нашла в себе силы, чтобы простить дядю, и даже обещала ему помощь и поддержку в дальнейшем. Что же касается Стеллы, сверкая глазами от ярости, Рита заявила, что проследит, чтобы даже после освобождения карьера Стеллы ограничилась лишь детскими утренниками в городе Калуге, не более.

Сама Рита воплотила в жизнь свой грандиозный проект и стала хозяйкой детского дома нового типа. Заведения, где у сирот был теплый дом, уход, обучение. С тем, чтобы они спокойно росли, гармонично развивались и отправлялись в большую жизнь, вооруженные знаниями и специальностью по способностям.

Со временем это заведение приобрело славу престижного, и сюда стали отдавать учиться детей вполне обеспеченных родителей. Рита полагала, что ее усилиям сложно найти комплимент лучше.

Устроить уютный и практически родной дом молодой женщине помогала Маша, бывшая горничная. Ее Маргарита не оставила без помощи и поддержки, да еще отправила учиться. А потом Мария стала директором по хозяйственной части в детском доме Маргариты. Обе женщины подружились, и Рита была крестной матерью маленького «рыжего солнышка» – дочери Маши.

Одним солнечным утром, как раз в день, когда полицейские праздновали свой профессиональный праздник, курьер принес в кабинет сыщиков две огромные корзины, полные фруктов и домашней выпечки. На дне одной из корзин Гуров обнаружил две небольшие коробочки, они сопровождались открыткой.

«Поздравляю с праздником! – прочел Лев. – Вы не стали претендовать на часть клада, завещанного мне отцом, хотя юридически имели на это полное право, и это очень благородно. Так соблаговолите принять от меня этот скромный дар, с заверениями дружбы, любви и почтения».

В каждой коробочке на атласном подбое лежало по мужской печатке, выполненной в виде дракона, который опирался головой на крупный плоский изумруд.

– Это от Маргариты, – обескураженно пробормотал Гуров.

– Вне всякого сомнения, – кивнул Крячко, впиваясь зубами в пирожок. – У нее в особняке такая кухарка, что эту выпечку я узнаю даже с закрытыми глазами.