Шрифт:
Закладка:
Кочевник не успел ни вскрикнуть, ни всхлипнуть. Не издало ни шороха его тело, не выстрелил фонтан крови.
Хаджар перерезал аорту, мышцы и рассек позвонки. С его силой это было так же легко, как нарезать хлеб.
Бережно положив тело на землю, Хаджар обнажил меч. Крадучись, он пошел следом за девушкой с кнутом. Хвост увенчан ветвящейся плеткой, а на рукояти — стальное жало. Таким хлыстом совсем не быков подгоняют, а одним ударом снимают несколько пластов кожи.
Хаджар это хорошо знал — пару раз получал в темнице удары подобным инструментом. Шрамы от них оказались настолько глубоки, что даже после перерождения их все еще было возможно заметить на его спине.
Двигался Хаджар бесшумнее тени, отброшенной неподвижно стоявшим деревом. Но, увы, даже в таких операциях существует вероятность случайности.
Кочевница обернулась.
Может, что-то почувствовала, может, захотела убедиться в присутствии прикрывающего спину собрата. А может… может, она обернулась просто так.
Ее глубокие черные глаза встретились с чистыми и почти синими.
Она была красива. Достаточно, чтобы заставить сердце мужчины биться быстрее, но не настолько, чтобы задержать меч Хаджара. Его удар был тверд и быстр.
Уже падая, она так и не поняла, что произошло, а потом пришла тьма…
Хаджар не останавливался. Кочевницу он убрал грязно, шумно, и оставшиеся семеро развернулись на звук. Они на ходу обнажили свои изогнутые сабли, но было уже слишком поздно. Их противник уже держал в руках освобожденный от ножен меч. Да даже будь тот все еще в ножнах, у них все равно не было бы ни шанса.
Хаджар двигался быстро. Для врагов Телесных рек он и вовсе казался размазанным пятном. Они лишь порой могли разобрать металлические всполохи и два синих глаза, выглядывающих из тьмы.
Хаджар взмахнул клинком, лишая руки стоявшего рядом кочевника и тут же нырнул в сторону. Со свистом две стрелы врезались в то место, где только что стоял Хаджар. Но не найдя его, стрелы полетели дальше, пока не пронзили насквозь орущего от боли кочевника. Тот, все еще придерживая кровоточащую культю, свалился на землю. Дергаясь, он, захлебываясь своей кровью, не мог понять, за что схватиться — стрелы или обрубок.
Эту сцену Хаджар видел лишь краем глаза.
Его меч продолжал свой кровавый пляс.
Крутясь, будто запущенная ребенком юла, Хаджар отбил две стрелы и вонзил клинок в живот противника. Он уже не разбирал ни лиц, ни пола своей добычи. Для него все было просто — есть враг, есть меч. Либо ты, либо тебя.
Провернув клинок, Хаджар оттолкнул тело ногой. Кочевник, размахивая руками и падая, пытался как-то удержать вываливающиеся внутренности. У него не получилось.
Количество врагов стремительно сокращалось. Два лучника, отошедших чуть назад, и четыре фехтовальщика. Короткие изогнутые сабли отбрасывали хищные отсветы. Но все они меркли по сравнению с величественным сиянием меча.
Пока сабельщики брали Хаджара в кольцо, лучники уже натягивали тетивы. Они, чувствуя ветер и шелест травы, целились не взглядом. Хаджар двигался настолько быстро, что его почти невозможно было увидеть. Так что они собирались выстрелить не туда, где был их противник, а где бы он оказался.
Пропели тетивы, и четыре стрелы… улетели куда-то в кусты.
Хаджар же даже не сдвинулся с места, но двое кочевников уже падали, роняя сабли.
Призрачный удар, сорвавшийся с его клинка, рассек противников. Те не могли поверить в произошедшее — они стояли от врага на расстоянии в двенадцать шагов. Но все равно на их животах расцвели алые полосы.
Их онемевшие ноги так и остались стоять. С громким чавканьем туловища “съезжали” на землю. Они умерли не сразу, и у них еще было время, чтобы испытать ужас и панику. Боли не было. На нее их жизней уже не хватило.
Хаджар развернулся спиной к лучникам. Те, не веря своей удаче, вновь натянули тетивы.
В следующий миг они, будто растерзанные проснувшимся зимой медведем, летели на землю. За их спинами из кустов вышел Неро со своим полуторным массивным мечом. Тот, в крови, походил на побывавший в бою звериный коготь.
— Эти мои, — сказал он, подходя к другу.
— Сколько угодно, — пожал плечами Хаджар.
Одним взмахом он очистил свой меч от крови и убрал в ножны.
Одним же взмахом Неро отправил двух кочевников в бескрайние прерии их предков, где вечный пир и непрекращающаяся охота. Там их уже ждали остальные члены отряда.
Бой не занял и десяти секунд. Все закончилось почти бесшумно и быстро. Лишь успели прокричать птицы, сорвавшиеся с крон деревьев и унесшиеся подальше от опасности.
— Знаешь, когда ты говорил о дикарках, я думал, ты намекал на постель, — вздохнул Неро, очищая меч и убирая его в ножны.
Среди деревьев лежало десять тел. Кровь, текущая под откос, сливалась в тонкие ручьи. Хаджар проводил их взглядом и потер переносицу. Он уже убивал женщин. Но те напали на его мать. А эти…
Хаджар посмотрел на них.
Если бы они прошли через форт вглубь страны. Сколько матерей и детей загубили бы эти женщины? Нет, не было в этом мире гендерного различия. Разве что только самое простое — то, что в штанах.
— Ты чего так долго? — спросил Хаджар, наклоняясь над первой жертвой.
Он развязал тесемки тюка и вывалил содержимое на землю.
— Я думал, как бы взять в плен тех лучниц.
— Зачем, мы все равно языка не знаем?
— А я не разговаривать с ними собирался, — пожал плечами Неро. — Ой, ладно, не смотри на меня так. Просто я решил, что если мы с тобой жестами изъяснять умеем, то и им бы смогли мысль донести. Ну там, не знаю, на земле что-нибудь начертили бы.
Хаджар задумался и признал правоту товарища. Да, с этим они немного поторопились. Ну так — не каждый же день на разведку ходят. В подобной ситуации без предварительного обучения не сразу сможешь все и со всех сторон рассмотреть и обдумать.
— Поздно теперь хорошими мыслями делиться. Убили и убили. Если еще кого встретим — попробуем допросить.
Внезапно Хаджар отшатнулся, словно змеей ужаленный. Хотя будь здесь обычная змея, то это она бы отшатнулась от практикующего
