«Успокойся, Аццо… Я только что родился… Твой случай выходит за рамки моих возможностей. Но не отчаивайся! Всё, что тебе нужно сделать, — это собрать для меня большое количество энергии Смерти».

— Как?

«Думаю, пару тысяч демонов сферы Заложения Основ будет достаточно…»

— Где я столько возьму?..

«Не переживай. Я помогу тебе найти. Твоя задача просто убить.»

— Хорошо… Ну соберём мы энергию Смерти, а дальше что?.. Я думал, что для лечения эффективнее Сила Жизни…

«Аццо, жизнь и смерть — это лишь две стороны одной медали. Поверь, я смогу превратить Энергию Смерти в Энергию Жизни. Конечно, это будет болезненный процесс, но я думаю, ты не станешь возражать против такого риска».

— Верно!

«Вот и хорошо! Тогда не будем медлить! И помни, от меня помощи не жди. Ты сам должен всё собрать.»

— Понял!

Вскоре Аццо выбрался из своего укрытия. Вокруг царила всё та же пустынная и гнетущая атмосфера. Цири мысленно указал ему направление.

«Чувствую в той стороне сильную ауру Смерти…»

Не колеблясь ни секунды, Аццо стремительно бросился в указанном направлении. Его энергия была восстановлена, и он мчался с гораздо большей скоростью, чем раньше.

По пути он безжалостно уничтожал всех демонов, встречавшихся на его пути. Их было много, очень много.

Аццо спешил. Он мог убить демона ещё до того, как тот осознавал, что враг рядом.

Грязнокровные демоны размножаются очень быстро, поэтому в одном гнезде их было более 200 особей. Чем меньше было существо, тем больше их было.

Например, в муравейниках их насчитывалось более 5 миллионов.

Вскоре вокруг Аццо появилась аура Смерти. Не зная, сколько времени прошло, он преодолел более 500 километров и убил свыше 25 миллионов демонических существ.

Цири был в восторге. Фениксы могли видеть размер Души живых существ. Когда он вылупился, то понял, что Аццо, хоть и не достиг сферы Создания Ядра, уже по размеру своей Души мог сравниться с самыми слабыми силачами этой сферы. И это при том, что он ещё не достиг пика своей стадии!

Конечно, феникс захотел стать частью команды такой восходящей звезды.

Также птенец не отдыхал. Ауру Смерти он постепенно перенаправлял в руку, «замораживая» её.

Фиолетово-красный кусок плоти (правая рука Аццо) постепенно начал становиться серым, будто из него забирали цвета.

Аццо начал чувствовать ещё большую боль, но ничего не мог поделать.

Рука ощущалась так, словно её грызли тысячи маленьких червячков. Одновременно возникало чувство онемения.

После каждого момента, когда рыжий парень убивал крупного демона, ему казалось, что боль становится всё более невыносимой.

Наконец, феникс сказал:

«Последняя точка — вон то направление. Готовься к серьёзной битве. Там очень много демонов. Последние полтысячи демонов Заложения Основ находятся там».

— Полтысячи?..

Аццо был в ужасе от этой цифры. Людей на стадии Заложения Основ во всём мире было гораздо меньше, чем только в том месте, куда его вёл птенец.

«Не бойся. Грязнокровные демоны от природы почти самые слабые существа вселенной. Скольких ты уже убил? Ты разве не заметил?»

— Конечно, заметил, просто…

«Аццо, ты действительно невероятно силен для своих лет, но это не единственное, что имеет значение. Ваша цивилизация скоро сольётся с общей цивилизацией человечества, и поверь, уровень доступных техник значительно вырастет. Мастеров станет гораздо больше. Сейчас демонов так много только потому, что они стремительно расширяют свою территорию. Когда будет уничтожен Азарот, всё изменится».

— Ладно…

Спустя какое-то время они прибыли к какому-то карьеру. Открытая воронка была около 5 километров в диаметре. Демонов было так много, что это просто не укладывалось в голове.

90 % из них составляли грызуны, похожие на хомяков. Остальные 10 % были представлены самыми разнообразными видами — от птиц до ящериц. Некоторые из них спали прямо на земле, другие занимались спариванием, а некоторые даже убивали и съедали своих сородичей. Это было поистине ужасное место.

За всё время охоты лицо Аццо заметно побледнело. На нём выступил холодный пот, что было весьма редким явлением для культиватора.

«Думаю, тут пару миллионов существ…» — сказал феникс.

— И как ты хочешь, чтобы я их всех убил?..

«Ты слышал про руны и массивы из них?»

— Конечно, мой учитель даже показывал, как ими пользоваться…

«Превосходно. Тогда твоя задача просто нарисовать один из них.»

— Но я не знаю ни одного, который бы справился с этой задачей…

«Я тебе подскажу. Этот массив рун называется “Малая территория Смерти”. Довольно простой массив. Всё, что тебе нужно, это мана и я!»

— Учитель говорил, что для массива рун нужны ингредиенты…

«Пока массив не влияет на изменения в Пространстве и Времени, его можно использовать без расходных материалов.»

— Понятно… — Аццо некоторое время наблюдал за карьером, а затем обратился к Цири: — Кстати, что они здесь добывают?

«Дежест. Это не самый лучший металл в мире демонов. В высших мирах его очень много, но здесь он может быть полезен. Пока не появится кто-то, кто будет по силе равен культиватору Создания Ядра, крепость из этого металла будет неприступной».

Аццо серьёзно взглянул на птенца, который всё это время сидел у него на правом плече. Казалось, феникс уютно устроился. Его голова забавно прижалась к телу, а из-за перьев создавалось впечатление, что у него нет шеи.

— Командуй… — удручённо сказал Аццо, изо всех сил терпя боль в руке.

«Хорошо, первым делом…»

Аццо покрыл себя грязью с ног до головы, а перья птенчика сменили цвет на камуфляжный.

Они не могли спрятаться под землю, потому что демоны земляного типа, которых здесь большинство, быстро бы их обнаружили. Поэтому было безопаснее действовать на поверхности, рискуя стать замеченными для воздушных тварей.

Аццо ползком продвигался вперёд на расстоянии пары сотен метров от карьера. Из-за разницы в диаметре в пару сотен метров длина окружности, по которой он двигался, была более чем на 600 метров больше.

Большую часть времени они посвящали тому, чтобы нарисовать руну.

Аццо концентрировал ману на кончике своего пальца, после чего рисовал неизвестные ему символы. Каждый раз это были разные символы, хотя кое-что общее у них было: все они были в форме круга и все они имели снаружи этого круга палочки, которые указывали к ближайшей руне.

После того, как Аццо что-то нарисовал, Цири вводил в свежий рисунок часть ауры Смерти.

Спустя пару часов, если верить внутренним часам Аццо, дело было сделано. Они вернулись к первой руне. Мана Аццо была почти полностью исчерпана, теперь он еле мог переносить боль.

«Теперь самый важный шаг…» — начал феникс — «Ты должен нанести