— А объект точно захочет уединиться? — засомневалась третья, самая крупная из всей пятерки боевая подруга. — Вдруг он не захочет покинуть помещение ради какой-нибудь соски?

— Кобра, конечно, захочет, я слышала, он ещё тот ходок!

* * *

— Ярослав, а хочешь я тебе погадаю? — Багратион организовала около себя кружок по интересам и раскладывала карты Таро из памятной колоды с приключениями Казановы.

— Анита, мне предсказаний в этом году уже хватит. Что-то их уже явный перебор в моей жизни.

— Я же тебе всего раз гадала весной!?

— Ты знаешь, хватило и одного раза. Так что я пас. Погадай вон лучше Мите на даму сердца, — перевел стрелки на Разумовского.

— Пф-ф-ф, там и без гадания всё ясно — весь вечер пялится на Гончарову! А вот ты у всех вызываешь жгучий интерес.

— Анита, ты преувеличиваешь. Я обычный парень, который носится с хорошо забытыми старыми идеями. Вот как ты относишься к патриархату?

— Никак. Учёными давно доказано, что патриархат неэффективен! Слишком много ресурсов тратится на никому ненужные мужские игрушки. Кроме этого происходит отсев самых сильных и агрессивных самцов, гибнущих в борьбе за лучших самочек, что негативно сказывается на популяции. Гораздо лучше, когда женщины тихо-мирно договариваются между собой, от кого получить потомство. Видишь, всем только польза от матриархата!

— А те учёные, наверно, сплошь одарённые женщины?

— Не помню, много раз слышала эту теорию, а кто её доказал, не скажу. Но у меня где-то была книга, если ты приедешь в гости, я тебе её обязательно дам! Я здесь недалеко в пригороде Варшавы остановилась. Кофе попьём, музыку послушаем…

— Спасибо за приглашение, в следующий раз. Пока не могу, сильно занят, — тьфу-тьфу, не надо мне никаких приглашений. Только начни ездить, и на делах можно поставить крест.

Отошёл и был перехвачен Лопухиной. Она в своём откровенном наряде и неформатной внешностью была на вечере белой вороной, чем уже тяготилась.

— Ярослав, не уделишь мне пять минут? Ты обещал выпить со мной на брудершафт! — капризно надула губки. — И где мой подарок? Я хочу, чтобы ты выпил из моего кубка!

— Пять минут уделю, но без всяких поцелуев. А твой подарок не знаю где, может, официанты под шумок убрали в одну из комнат? — я и правда не знаю, где кубок. И понятия не имею, куда его утащила Софья, когда Аня отвлеклась на общение с Юсуповыми — просто вручил артефакторше с напутствием спрятать и разобраться.

— Хорошо, можно и без кубка. Здесь так душно, пойдем на свежий воздух, пообщаемся. Мой вопрос не для лишних ушей.

Мы вышли на террасу, она подхватила меня за локоть и направилась по тропинке в парк. На мой удивлённый взгляд пояснила: — Давай отойдем подальше, не хочу, чтобы нас подслушали.

И незаметно нажала на перстень. Если бы я не владел магическим зрением, то не увидел бы, как артефакт на мгновение вспыхнул и погас. Это что сейчас было? Какой-то стимулятор для бодрости хозяйки или сигнал? Если сигнал, то кому? Всё интереснее и интереснее.

— Так о чём ты хотела поговорить? — мы достаточно удалились по освещённой дорожке в парк, и я остановился.

— Ярослав, что ты решил по моему предложению?

— Скататься с тобой в Германию и поработать лицом? Я — пас. Хозяйство, ремонт, привидение некормленое…

— Неужели, не прельщает богатство клана Лопухиных?!? Если ты на мне женишься…

— Аня, ты же слышала про мой обет? Никакой женитьбы!

— Ну, можно и по-модному гражданским браком безо всяких свадеб, в Европе это тоже считается.

— Нет. И давай на этом закроем тему.

— Жаль, — было похоже, что она реально расстроилась. — Тогда я хочу тебе подарить на память о себе этот фамильный оберег.

Аня сняла с себя ожерелье в форме дракона и потянулась ко мне, я же напрягся и на всякий случай врубил Щит Бурбонов. Лопухина застегнула на моей шее украшение и нажала на голову дракона. Как только артефакт засветился золотым, меня парализовало. Я упал подрубленным деревом лицом вперед, но не почувствовал боли — Щит Бурбонов исправно действовал. Но почему я не могу чувствовать ни рук, ни ног, если защита работает?!? Попытался позвать вассалку-Юсупову ментальной связью, но она была слишком далеко — я её совсем не чувствовал. Что же делать? Потапыч! Я постарался дотянуться мыслью до медведя, что нужна помощь, и вскоре почувствовал приближение магического фона. Рядом раздался глухой удар, вскрик Лопухиной и победный рык медведя. Вдруг рядом возникло несколько возмущений магического фона, затрещали разряды молний с сухими щелчками затворов оружия, и медведь рассерженно взревел. Совсем близко женский голос произнёс «Шайзе!», и землю подо мной основательно тряхнуло. Моё тело перевернуло на бок, и я увидел, как огромную тушу косолапого откинуло, словно пушинку. Он ударился о дерево, и затих. Последнее, что я увидел — окружившие меня чёрные фигуры, одна из которых присела на корточки и натянула мне на голову мешок. Писец, вот и погуляли!

Глава 23. Преступление и наказание

— Вот говорят, что хороший любовник это тот, после секса с которым обессиленная женщина сразу же засыпает.

— Наверное я очень хорош! У меня женщины засыпают еще во время секса!

* * *

Боевая звезда Альфы без проблем добралась до ярко-освещённого дворца, по ходу движения усыпляя охранников-простаков. Затем пятёрка спецназа разделилась и затаилась около западной и восточной беседок Лазенковского дворца. В большие панорамные окна главного зала было видно только одного молодого человека, который взял за руку и потянул на выход нарядную девицу.

— Я же говорила, найдет соску, — кивнула Кобра на фривольно одетую Гончарову.

— Что-то непохож мальчик на объект, мелковат, — шепнула Гюрза. — Да и на фото был блондинчик, а здесь брюнет.

— Ой, знаешь, мальчики такие непостоянные — костюмы и причёски меняют по настроению. Объект должен быть во дворце, и точка. А здесь других парней нет. Работаем!

Когда молодой человек с задумчивой девушкой дошли до беседки, им навстречу из темноты выпрыгнули две быстрые тени. В блондинку и парня тут же полетели усыпляющие заклинания. Не ожидавшие такого сюрприза, молодые люди молча осели на землю. Как только Кобра уложила на скамейку заснувшую девушку, в этот же