— Ничего, ничего, — Дашкова похлопала меня по спине, — я не дам тебе захлебнуться и откачаю. Ведь у меня с Силой огня есть и Сила жизни. Один лечебный поцелуй, и всё! Кстати, у Машки Юсуповой, которая увивается около тебя, Силы жизни нет. И чего ты в ней нашёл?

Ах ты ж, хищница малолетняя… И так эта ситуация мне вдруг напомнила последний банкет в той жизни, что стало тошно. Опять куча акул вокруг, пытающихся поживиться. Нет, надо прекращать этот парад невест, а то вечер перестанет быть томным. И не буду тебя переубеждать, что Юсупова уже владеет Силой жизни — ни к чему тебе это.

— Вероника…

— Можно просто Вика!

— Вика, я должен тебе признаться, что не могу на тебе жениться. Я…

— Ты, что, голубой!?! — перебила она меня.

— А? Нет!

— Фу-у-ух! — облегченно выдохнула, отставила в сторону бокал и взяла меня за руку. — Остальное не страшно! Вместе мы преодолеем любые трудности! Клан Дашковых теперь входит в тройку сильнейших, после того, как Лопухины сошли с дистанции!

— Вика, я влюблён в другую и дал обет безбрачия, поэтому нам никогда не быть вместе. Но мы можем остаться друзьями.

— Ха-ха, это что, шутка? — распахнула свои глазищи, не веря. Отпустила мою руку и напряглась. — Кто она?!? Юсупова или Лопухина??? Знай, Аньке ни за что не вернуть активы, Романовы не простят предательства её матери!

— Вика-Вика, — я покачал головой. — Не угадала. Это секрет.

Ну её нафиг, ещё дойдёт моя выдумка про Канцлера в качестве дамы сердца до Романовых, выкручивайся потом!

— Пойдём, я расскажу всем присутствующим, про мои планы. А то ты уже третья, кто предлагает женитьбу.

Я подставил ей локоть, и она с заминкой взяла меня под руку. Так под ручку мы и вернулись в общую залу. При виде нашей пары у большинства девушек на лицах застыли неестественные улыбки. Подумали, что Дашкова их обскакала в гонке невест, бедненькие.

— Кх-м, дорогие друзья! — громко обратился ко всем присутствующим. — Мне очень приятно, что вы обо мне беспокоились и приехали издалека попроведать и поддержать меня. Я рад, что именно вы первыми вживую увидели ювелирную коллекцию от Пандоры. Чуть позже Софья вручит вам небольшие, но дорогие подарки от рода Шонуровых... Как вы уже знаете, высочайшим указом нашему роду присвоен княжеский титул, и уверен, что многие из вас мечтают породниться родами. Чтобы не было обид, хочу всех предупредить. Я дал обет безбрачия из-за отсутствующей здесь дамы, которая при нашей встрече поразила меня в самое сердце!

Ответом мне было изумлённое молчание гостей и яркие вспышки эмоций — от шока Лопухиной до растерянности и обиды от Ирины Юсуповой. Только Мухина весело блестела глазами, глядя на искреннее удивление молодых светских львиц, да Митя полыхнул радостью, бросив победный взгляд на Гончарову.

* * *

У южной ограды Лазенковского парка стоял чёрный тонированный наглухо микроавтобус. Он появился здесь час назад, припарковался, погасил фары и заглушил двигатель. Из него никто не выходил, номера на нём были еропейские, и охранников рода Разумовских, проезжавших мимо на своём автомобиле, не заинтересовал. Подумаешь, ещё одна из спецмашин охраны дворян, собравшихся на вечеринку. Привычное дело. Может, поляки тоже приглашены? Или вообще это местная дефензива? Вот если бы они лезли через ограду… Хотя, на ограде видны камеры, охрана Шонуровых тоже бдит. Да и как можно взять под контроль столь малыми силами весь периметр огромного парка? Так только, ездить и создавать видимость…

— Шайзе! Сколько нам ещё ждать? — спросила водителя на немецком одна из женщин, одетая в чёрную облегающую одежду. На пассажирах были разгрузочные жилеты с различными артефактами, между ног стояло автоматическое оружие с толстыми стволами интегрированных глушителей, поэтому пятерке женщин в минивэне от Фольксвагена было тесно.

— Ждём сигнала, — ответила старшая, сидящая за рулём и вполглаза наблюдающая за перемещающимся по электронной карте артефактом связи.

В это же время у северной ограды парка стоял белый микроавтобус Фиат на старых польских номерах. Внутри, в отличие от немецкой машины, сидело семеро человек.

— Что-то слишком много суеты около парка, — проворчал по-русски водитель, оглядываясь на очередную проехавшую мимо машину с гербом Юсуповых. А до этого в противоположную сторону проезжала другая машина одного из топовых кланов Российской империи.

— Я слышала, у них здесь сегодня вечеринка, — ответила женщина постарше в гражданском. — Вот что, девочки, золотая молодежь может гулять до рассвета, а мы ждать не можем, в четыре уже светает. Через двадцать минут начинаем.

— Но здесь же камеры! Как мы пересечем периметр незамеченными? — кивнула одна из женщин помоложе на забор. В салоне сидела пятерка русских магичек-боевиков, прибывших в Польшу три дня назад во главе со своим инструктором. Боевая звезда Альфы была экипирована в черную одежду для проведения спецопераций и имела помимо артефактов только ножи и пистолеты. Что характерно, обращались боевички между собой по позывным — настоящих имён в русском посольстве не знали. Вообще, для посольских было в диковинку, что за обычным пацаном, недавно пожалованным княжеским титулом, послали элитную группу. Ведь можно было послать и Гамму, и Дельту, но приехала легендарная Альфа — боевая звезда смертельных гадюк, слава которой бежала впереди неё.

— Гюрза, у вас новые артефакты скрыта. Пятнадцати минут вам хватит выше крыши преодолеть забор и найти объект. Ждёте, когда он выйдет на воздух или с кем уединится, мягко пеленаете мальчика и в темпе сюда. Шумните на обратном пути, чтобы охрана дворянчиков вся ринулась в парк. Только без фанатизма! А то в парке детишки. Не хочется потом перед Её Высочеством краснеть.

— Альфа, всё будет в ажуре! Вы же нас знаете!

— Знаю, поэтому и беспокоюсь! Вам только дай волю. Полгорода разрушите, чтобы отвлечь!

— Ну, Альфа! — подключилась другая женщина. — На Ямайке — это не мы, а землетрясение!

— Мамба, а как так оно совпало со временем проведения вами операции? Там и так от Порта-Ройяла одно название осталось после прошлого раза, так вы и это название похоронили!

— А чего они? Не стали бы фаерболами пуляться, так и не было бы ничего!

— Цыц! Чудом тогда удалось избежать дипломатического скандала. Как-никак английская колония с бывшей базой приватиров. Хорошо, что никто из