Учитывая всё это, мы приняли приглашение старосты и присоединились к пирующим, подняв пару чарок за здоровье молодых. Нас проводили за стол, за которым, помимо деревенских, уже сидело несколько купцов, также прибывших в селение по делам. Судя по количеству стоявшей на столе выпивки, до завтрашнего дня никому из них явно не грозило просохнуть, так что наше расследование пришлось отложить. Впрочем, меня данное обстоятельство не особо расстроило, так как хоть мы и теряем половину дня, но благодаря Глазу, я рассчитывал, что у нас получится быстро управиться с этим делом.

Празднование меж тем был в самом разгаре. Айна и Виктор довольно быстро освоились и даже сказали по паре тостов, а вот Мартин всё никак не мог расслабиться, хотя на него явно положили глаз сразу несколько местных красавиц, пытающихся привлечь внимание парня. Однако рыцаря явно что-то беспокоило, причём настолько, что он почти не притронулся ни к водке, ни к закуске. Я же особо не участвовал в торжестве, всё ещё переживая из-за недавнего случая с Серас, хотя для приличия и поднял пару рюмок. Гуляния длились до поздней ночи, так что к тому времени, как гости начали расходиться, основательно захмелевший Виктор уже едва ворочал языком. Нас разместили в доме старосты, в комнатах на втором этаже, находящихся в противоположных концах здания. Айна, с почти бездыханным телом мага, отправилась в свою комнату, а мы с Мартином завалились в нашу.

- Ты чего такой напряжённый весь вечер? – плюхнулся на кровать я, скидывая сапоги.

- Не нравится мне здесь, – покачал головой парень. – Не знаю, как объяснить. Слишком всё как-то хорошо. Слишком сладко что-ли. Ощущение такое, что сейчас сахар на зубах заскрипит.

- Ты просто привередничаешь! – С удовольствием растянулся на постели я. - Ничего, завтра разберёмся с этими исчезновениями и сразу домой.

- Дай бог, чтобы вы были правы, Ксандер, - негромко произнёс рыцарь, тоже укладываясь. – Дай бог.

(Позже ночью)

- Ксандер! Ксандер, проснитесь! – тряс меня за плечо Мартин.

- Что случилось? –открыл глаза я. Видно, водка была палёная, так как получилось у меня это с трудом.

- Вставайте, только тихо! – парень приставил палец к губам и поманил меня к двери.

Ещё не придя в себя, я аккуратно приоткрыл дверь и увидел в коридоре нескольких молодцов, которые выходили из одной из комнат, таща за собой увесистый мешок, в котором явно кто-то шевелился. Судя по всему, сидящий внутри был связан и с кляпом во рту, так как вместо звуков голоса в воздухе слышалось лишь негромкое мычание. Деревенские несколько раз сильно пнули мешок, заставив человека замолкнуть и, не особо церемонясь, столкнули его по лестнице вниз.

- Чёрт побери, вот тебе и гостеприимная деревенька! – Вмиг проснувшись, прошептал я. – Повезло ещё нам, что ты почти не пил.

- То-то мне сразу показалось, что местные уж слишком приветливы к чужакам, – кивнул рыцарь. – Надо предупредить госпожу Айну и Виктора, пока их не схватили.

Не успел он это произнести, как с другого конца коридора послышалась возня и сразу пятеро парней выволокли мешок, из которого явно слышалась ругань Айны, а затем вынесли связанного по рукам и ногам юношу.

- Вот чёрт! Не успели! – дёрнулся было вперёд Мартин, но мне вовремя удалось его остановить.

- Куда?! Стоять! – Зашептал я, боясь чтобы нас не услышали. – Там не меньше десятка человек, а может и больше. Ты что, со всеми драться собрался? Тем более, что наше оружие осталось в кладовой у старосты.

- И что делать? – нехотя остыл парень.

- Для начала, тикать отсюда самим, а там уже посмотрим.

Я быстро огляделся и, схватив один из стульев, подпёр им дверь, после чего распахнул окно, оглядевшись. На наше счастье прямо под нами находился стог сена для лошадей. Мы с Мартином только и успели выбраться наружу, повиснув на подоконнике, когда в коридоре рядом с комнатой послышался негромкий скрежет. Кто-то попытался аккуратно открыть дверь, однако почувствовав, что она не поддаётся, начал ломиться и дёргать ручку сильнее, уже не особо скрываясь.

- Давай быстрее! – Прохрипел я, буквально камнем рухнув в мягкую солому, вывалившись из окна. Что поделать, акробатика - не мой конёк.

Вслед за мной спрыгнул Мартин и, а через пару секунд после этого кто-то сильным ударом выбил дверь нашей комнаты. Нам едва удалось выбраться из сена и спрятаться за стоявшими неподалёку бочками с водой, когда из окна показалась всклокоченная голова одного из селян. Осмотревшись, он выругался и скрылся внутри. Стараясь не шуметь, мы быстро перебежали за угол дома старосты и увидели, как крестьяне выволокли пленников наружу и потащили их к одной из хат, рядом с которой стоял караул из десятка крепких ребят.

- Что же тут, мать вашу, происходит? – тихо выругался рыцарь.

- Не знаю, но чувствуется мне, что мы это скоро узнаем, - кивнул я на дверь загадочного дома.

(Катакомбы под Каменкой)

- Для церемонии всё готово, хозяин, - произнёс старейшина при появлении в подземелье человека, одетого в дорогой камзол, украшенный серебром.

Незнакомец явно редко посещал подобные места, так как брезгливо сморщился и, подойдя к клеткам, закрыл лицо платком. – Сколько на этот раз?

- Двенадцать человек, - ещё ниже поклонился Каин. – К сожалению, мы не нашли пока что ещё двоих, но не переживайте на этот счёт. Им не уйти из деревни.

- А я и не переживаю! – Смерил незнакомец презрительным взглядом старосту. – Если жертв не будет достаточно, то в первую очередь не поздоровится тебе.

- Понял вас. Не извольте беспокоиться, господинбарон.

В это время, из одной из клеток в дальней части помещения послышалась отборная брань и гневный голос, явно обращённый к охранникам.

- Кто там у тебя? – кивнул в ту сторону барон.

- Одна из тех авантюристов, - пояснил Каин. – Не знаю отчего, но снотворное на неё почти не подействовало. Вот и пришлось связать покрепче. Ох и сильна девка! Только впятером её и смогли