- Потрясающе! – выдохнула Серас. – Странно, что я никогда не слышала эту легенду.

- Возможно, вас просто не хотели расстраивать, так как конец истории не очень хороший, - заметил дворецкий. – Видите ли, у их детей довольно скоро обнаружились проявления демонической силы. Инквизиторы стали копать и выяснили, что раньше девушка была суккубом. Учитывая то, что большинство демонов не могут даже приблизиться к церкви, её причастие, а потом и венчание выглядели настоящей издёвкой. Такое надругательство над верой и церковью они вынести не смогли и начали преследовать пару. Уильям и Адалинда вынуждены были бежать, спрятав детей. Девочку они увезли в неизвестном направлении, а мальчика отдали на попечение своему другу, который воспитывал его, как родного сына. Повзрослев, юноша также поступил в академию, взяв фамилию своих родителей – Валентайн.

Мы все уставились на Альберта.

- Да, - подтвердил он, под удивлёнными взглядами. – Создатель данного зелья – Уильям, основатель рода фон Валентайн. Именно поэтому, все его потомки необычайно одарены в магии призыва и отлично разбираются в демонологии. Вот так вот.

- А откуда ты знаешь обо всём этом? – недоверчиво прищурилась Айна, глядя на Альберта.

- В поместье была большая библиотека, - не моргнув глазом, ответил тот, – а у меня частенько бывает бессонница. Прошу меня простить, – дворецкий вышел из комнаты, оставив нас недоумённо пялиться ему в след.

(Этой же ночью, незадолго до рассвета)

Сон никак не шёл. И дело вовсе не в отсутствии усталости. Просто было ощущение какой-то незаконченности, будто что-то должно было произойти. Поскольку ждать мне быстро надоело, я спустился вниз, намереваясь пройтись, когда моё внимание привлёк шум с кухни.

В такой ранний час все остальные ещё должны были спать, так что заинтересованный этим звуком, я открыл дверь и буквально застыл на месте. На кухне в фартуке стояла Серас и чистила картошку.

– Ксандер? - Увидев меня, вздрогнула она. - П-привет!

- Привет, - слегка обалдев от увиденного, промямлил я. – А что ты тут делаешь?

- Просто подумала, что девочкам не помешает помощь, – пояснила она, продолжив заниматься чисткой. – Ванесса всё ещё себя плохо чувствует, так что Таня от неё почти не отходит, а Мане сложно одной управляться по дому, вот я и решила немного разгрузить их и сделать нам завтрак.

- Ты что, умеешь готовить?

- Ну, Таня дала мне пару уроков, - уклончиво пояснила Серас, но увидев выражение моего лица, тут же затараторила. – Только не подумай ничего такого, ясно! Просто мне показалось, что это может пригодиться в будущем, вот я и…

«Понятно! Так вот, что за ночные опыты это были!» - догадался я, вслух произнеся. – Может тебе помочь? Я, конечно, не повар, но тоже не совсем бесполезен.

- Ну, если есть желание, можешь порезать лук. Если честно, терпеть не могу это делать! – Улыбнувшись, призналась девушка.

- Да запросто! - я взял нож и, смочив луковицу в воде, начал нарезать её тонкими кольцами. – Тут главное чтобы они мокрые были, - пояснил я, перехватив взгляд чародейки. – Вода впитывает часть сока и тогда лук не так режет глаза.

- Ух ты, а ты откуда знаешь?

- В детстве мне часто доводилось помогать маме с готовкой, - вспомнилось я. – Отец всё время пропадал на службе, а поскольку мы часто переезжали, то я большую часть времени был дома. Моя мама очень вкусно готовила, но это занимало много времени, вот и стала привлекать меня, чтобы не сидел без дела.

- Ясно, - задумалась Серас. – Если подумать, ты ведь почти ничего не рассказывал о себе, с тех пор, как мы встретились.

- Есть вещи, которые сложно объяснить.

Через двадцать минут, овощной салат, картофельные блинчики и рагу с мясом были уже готовы. Мы решили первыми попробовать, что же у нас получилось и, клянусь богом, это было самое вкусное, из всего того, что я когда-либо ел.

- А знаешь что? – Кивнула девушка. – Здесь не хватает вина! Пожалуй, принесу из подвала бутылку. Так и вкуснее и веселее будет.

Серас вышла, а я остался, раздумывая над её словами. А ведь и правда, с тех пор, как оказался тут, почти не вспоминал о прошлой жизни. Интересно, как там все? В этот момент в коридоре послышались чьи-то шаги. Подумав, что это была чародейка, я открыл дверь и на своё удивление увидел стоявшую на пороге Ваню в одной ночной рубашке.

- Ксандер?! – уставилась она на меня. – Простите, пожалуйста, мне просто захотелось освежиться!

- Ничего страшного, - посторонился я. – Заходи.

Войдя на кухню, девушка принюхалась. – А чем это так вкусно пахнет?

- Ах, это! Серас решила немного помочь вам с готовкой и сделала завтрак.

- Госпожа Валентайн? – поражённо уставилась на меня Ваня.

- Представь себе! Сам был в шоке, если честно.

- Понятно, - тихо и немного грустно произнесла Ванесса, – значит, она и готовить умеет.

- Да. Серас как раз пошла в подвал за вином. Хочешь присоединиться?

- С удовольствием! Кстати, у меня как раз тут есть одна бутылка. Позвольте вас угостить! – вспомнила Ваня, достав из стола сосуд, немного странной формы.

- Может, подождём Серас?

- Ксандер, пожалуйста! – неожиданно возразила она. - Всего по глоточку! Мне просто хочется отблагодарить вас за моё спасение.

- Ну, хорошо, - согласился я, когда девушка уже разливала вино. – Хотя знаешь, это скорее мне нужно тебя благодарить.

- За что это?! – удивилась Ванесса, передав бокал.

- Если бы ты не остановила Дэмиана, когда он пришёл за Евой, то я бы давно уже переселился жить на три метра под землю. Так что это скорее ты спасла меня.

- Вот как, - слегка задумалась Ваня, поднимая бокал. – Ну, так что, «За спасение!»

- Нет, давай не так, - перебил я. – За тебя! За одну из самых честных, добрых и смелых девушек, которые мне когда-либо встречались.

Ванесса застыла,уставившись на меня, и за секунду до того, как я успел выпить вино, закрыла бокал рукой. – Ксандер, подождите! У вас… стакан грязный. Давайте я его вымою, а