— Да, Джо, может, и отмороженный на всю голову, но вряд ли пойдет опять на дело сегодня ночью, даже если вариант есть. И я сильно сомневаюсь, что еще кого-нибудь из этих ребят в оборот возьмет. Они уж точно не его клиенты.

— Тебе Серега рассказал о них?

— Вкратце. Один из них, некий Костя Шустов, тоже из обеспеченной семьи, но такими денежками и возможностями, как Витя, не располагает. Отец его, похоже, придерживается традиции западных богатеев — держать детишек в строгости и скромности, лишней копейки не давать и приучать добиваться всего самим.

— Между прочим, есть в этой традиции здравое зерно. Я это сейчас без шуток.

— Знаю. А что касается остальных, то там еще скромнее выходит. Просто, как мне кажется, к богатенькому мальчику примазались любители халявы, у которых свои деньги редко в карманах бывают.

— Ну это обычное дело.

— Так что вот такие скромные данные.

— Вас понял. Тогда план на завтра?

— Ну кое-что мы уже обсудили. Ты займешься ребятишками, а я съезжу в банк, посмотрю операции по карте Бугоркова.

— Добро. Надеюсь, этот старый пень больше сегодня не появится, тьфу-тьфу-тьфу.

Станислав, разумеется, говорил о пенсионере Ковалеве, который, к радости опера, его не дождался и ушел. Не сказать, чтобы опер был таким уж вредным человеком, но его раздражали люди, которые во время работы (ее Крячко, без малейших сомнений, считал важной и нужной) беспокоили его по откровенным пустякам. Единственное, чему он мог порадоваться, так это малому количеству подобных людей. Но даже малое количество не означало полное отсутствие. Впрочем, Ковалев был не самым худшим случаем. Как Стасу, так и его другу не раз попадались заявители с барабашками, инопланетянами и прочей нечистью.

— Не сглазь, — усмехнулся сыщик. — А то еще вернется. Знаешь, мне кажется, он ходит не только к тебе. Потому что живет один, не работает, давно на пенсии, а дома скучно сидеть. Вот ищет всяких шпионов, агентов, и не удивлюсь, если инопланетян.

— Лева, да все я прекрасно понимаю. Но вот Ковалев меня — вряд ли. Или просто не хочет понять. Что у органов есть дела поважнее, чем какие-то воображаемые шпионы и агенты.

— Слушай, а может, его подпряжем ловить нашего Неуловимого Джо? — хитро подмигнул Гуров. — А что? Раз ты говоришь, что ему на пенсии нечего делать, вот давай и озадачим дедушку. Хоть перестанет ерундой маяться и доставать всех со своими шпионами. Мы из него самого сделаем шпиона экстра-класса.

Крячко рассмеялся.

— Потрясающая идея, Лева! И ее даже можно было бы реализовать, но, боюсь, Ковалев не потянет роль богатого дедушки, околачивающегося по каким-нибудь барам. Ни на прожигателя жизни, ни на продавца машины он уж точно не похож. Если только квартиры. Хотя… — опер прищурился. — Если только в качестве липового наводчика его заслать, но, боюсь, он там всю картину испортит.

— Разглагольствованиями и нравоучениями?

— Ими, родимыми. Тогда от него не то что наш Джо, но и сам Джек-потрошитель бы сбежал. И сам бы сдался, лишь бы его не видеть и не слышать.

В дверь постучали.

— Войдите! — громко отозвался Лев Иванович.

На пороге кабинета появились двое мужчин. Одному было около тридцати на вид, второй был ровесником оперативников. Это были те самые секретные сотрудники, присланные генералом Орловым. Впрочем, старшего — Сергея Петровича Литвиненко — друзья знали довольно хорошо, ибо им уже не раз доводилось работать вместе. Молодой же был им слабо знаком. Гуров мысленно припомнил, что, кажется, его зовут Мишей.

— Привет, сыскари, — улыбнулся Литвиненко. Человеком он был веселым и довольно общительным. Мог с кем угодно завести знакомство и найти общий язык, несмотря на довольно непрезентабельную внешность: невысокий, полноватый и уже слегка начинающий лысеть и седеть. Но живые и веселые глаза Сергея Петровича и его манера общения сглаживали, а то и вовсе сводили на нет любые неприятные впечатления у тех, кому доводилось с ним познакомиться.

— Ну, привет, Петрович, — улыбнулся Стас.

— Очень рады видеть, — добавил Лев Иванович.

— А уж как я рад, дорогие мои. Если еще не знакомы, это Михаил Краснов, — Литвиненко указал на своего молодого спутника. — Он на службе не так давно, чуть меньше года.

Напарники оценивающе посмотрели на Михаила. Это был высокий молодой человек довольно симпатичной, но немного простоватой наружности. Такие нравятся девушкам, отметил про себя сыщик.

— Мы, кажется, виделись уже, — невольно заметил он. — Но довольно давно.

— Было, Лев Иванович, — кивнул Миша. — Когда аферистов ловили, которые пенсионеров на крупные денежки разводили. Кажется, это было прошлым летом.

— Да-да, точно.

— Ребята, присаживайтесь, — Станислав выдвинул пару стульев. — Поболтаем за дела наши скорбные.

— Что, все так плохо, что без нас не обойтись? — весело подмигнул Сергей Петрович, усаживаясь. Краснов последовал его примеру.

— Ну не сказать, чтоб уж совсем, но помощь ваша очень бы пригодилась.

— Может, чаю? — предложил Гуров.

— Давайте, — махнул рукой Литвиненко. — А то, чувствую, разговор не будет коротким.

— Это точно, — кивнул сыщик, долил в чайник воды и включил.

— Можем и покрепче, — предложил Стас и кивнул на шкаф. — У нас есть, если что.

— Спасибо, но лучше чаю, — отказался Петрович. — Ну, ребятушки, излагайте ваши дела. За кем нужно проследить? Кого надо сцапать?

— Неуловимого Джо.

Агенты издали смешки.

— А я думал, он на фиг никому не нужен, — выдал Миша.

— Вот и мы так думали, — сказал Крячко. — А за ним уже полтора десятка трупов.

— Да уж, — покачал головой Петрович. — Шалит парниша, ничего не скажешь. Это не там, где с грабежами, причем по всему городу?

— С ними. Последние три как раз в нашем районе. И за очень короткое время. Первое случилось в середине месяца, второе — на 23 февраля, а третье — сегодняшней ночью.

— Ого! Разошелся орел. Ладно, слушаем.

— В общем, — начал Гуров, — схема у него такая: он узнает про людей, у которых есть чем разжиться. Цацки, деньги. Притом не важно, наличка или на карте. Заводит с ними, так сказать, случайное знакомство. Номер телефона не светит либо дает какой-нибудь запасной, левый. После одной-двух встреч идет на дело. Напрашивается в гости, убивает хозяина и забирает все, что есть ценного.

— Умная схема, — заметил Литвиненко, — но ничего такого уж сверхоригинального.

— Согласен. Выходит он на своих жертв следующим образом: где-то подслушивает или узнает в сторонних разговорах. Например, про предпоследнего погибшего и его достаток узнал непосредственно от его сестры.

— А та, поди, и разболтала безо всякой задней мысли.

— Именно. Ну, если очень интересно, там ситуация такая была, —