которую я видел на станции кентавров. Внутренняя часть помещения была выкрашена в белый цвет. Плюс линии бирюзовых прожилок, тянущиеся по всему помещению в хаотичном порядке.

Как только я зашёл в помещение, дверь за моей спиной закрылась, а сфера в центре зала начала крутиться, медленно ускоряя ход.

– И что это значит? – посмотрел я на грея напрягшись.

– Эксперимент, – ответил он. – Любопытство – одно из главных движущих сил развития. Как личного, так и вида в целом. Мне сейчас очень любопытно, что из тебя получится. Да и выживешь ли ты вообще.

Что, б…я?!

– Выпусти меня отсюда нахрен, – зарычал я. – Иначе пальну в эту твою сферу.

– Во-первых, твоё оружие ничего не сделает сфере, – произнёс он спокойно. – И внешняя и внутренняя сфера сделаны из сатакфата, если ты не забыл. А во-вторых, выпустив тебя, а я выпущу, если хочешь, наш уговор по поводу помощи отменится.

– Вот ведь ты ублюдок, – вздохнул я. То есть, выбор либо я, либо мои парни? – И какой шанс выжить?

– Приемлемый, – ответил он, чуть приподняв ладонь.

– Если я сдохну, договорённость останется в силе? – спросил я.

– Естественно, – ответил он. – Мы договаривались об эксперименте, а его результаты – это другое.

– И всё-таки ты тот ещё засранец, – покачал я головой, опустившись на пол.

Сил стоять и спорить уже не было.

– Хм, – задумался он показательно. – Если только немного.

А сфера, висящая в центре зала, крутилась всё быстрее и быстрее.

Глава 15

– Довольно! – рявкнул глава касты Подавляющих. – Война – это моя прерогатива. Я понимаю ваше желание отбить планету, но для этого мне нужно время. А лучше и вовсе забыть о ней на пару лет. Люди сильно ослабили линию фронта, гораздо лучше будет захватить больше территорий.

– Никаких территорий, пока планета у них в руках, – заявил глава касты Указующих. – Мы не должны дать им ни одной минуты для изучения Сферы. Если вы, конечно, не хотите дать нам гарантии, что захватите все территории людей за ближайшие полгода.

– Такое невозможно, – ответил глава Подавляющих. – Но вы понимаете, что мне придётся собрать все наши силы, чтобы отбить планету? Вы можете дать гарантии, что они этим не воспользуются?

– Вы сами утверждали, что у них больше нет сил, – произнёс глава касты Просвещённых.

– И это огромные перспективы, – подтвердил глава Подавляющих. – Если мы начнём давить на линии фронта, они сами отведут силы от планеты.

– Мы бы не отвели, – заметил глава Указующих. – И я сомневаюсь, что люди так просто сдадутся.

– Стратегия ведения войны – это наша задача, – произнёс глава Подавляющих. – Вы лезете не в своё дело.

– Мы лезем не в стратегию войны, – заметил глава Просвещённых. – Мы лишь требуем отбить планету. Немедленно.

– Немедленно – не вышло бы ни у кого, – устало ответил глава Подавляющих. – Мне нужно на это время.

– Сколько? – спросил глава Указующих.

– Два года, – ответил глава Подавляющих, озвучив срок, на который Совет точно не пойдёт, но с которым уже можно торговаться.

– Вы с ума сошли, Панья! – воскликнул глава Просвещённых. – Людям на это полгода хватило.

– За полгода я смогу собрать силы сопоставимые с тем, что собрали люди, – усмехнулся глава Подавляющих. – В этом случае нельзя будет гарантировать победу. Нужен более сильный флот, а для этого нужно будет не только корабли построить, но и команды для них где-то достать. Я уже не говорю о том, что люди тоже не перестали клепать корабли. Повторю ещё раз, мне нужно минимум полтора года. За это время я соберу силы, способные не только отбить планету, но и пойти дальше. Если уж вы не хотите атаковать их линию фронта сейчас, так хоть не мешайте мне использовать другую стратегию.

– Полтора года – это много, – произнёс неуверенно глава Указующих. – Год – это максимум что мы можем вам дать. Люди прямо сейчас изучают Сферу, и если они узнают о других подобных планетах на своей территории, вся эта война перестанет иметь смысл.

– Я вам как глава Подавляющих скажу, что это не так, – усмехнулся Панья.

– А я вам как глава Указующих говорю, что людям достаточно просто обнародовать данный факт и у них найдутся толпы желающих помочь. Вы хотите воевать не только с людьми, но и Исшах? Впрочем, в бездну их, нам хватит и Империи людей.

– Дайте мне один год, – выпрямил спину глава Подавляющих. – Это минимум. Либо я покидаю свой пост.

– Один год, Панья, – произнёс глава Просвещённых. – Ждать дольше слишком опасно.

* * *

Заперт я был целый час. Ровно час я сидел на полу шарообразного зала и смотрел на крутящуюся инопланетную сферу. Грёбаный час потраченных нервов. Грей сказал, что у эксперимента есть шансы выживания, для меня это означало, что я могу помереть в любой момент. И хорошо, если просто умереть, а не в мучениях. Так что прошедший час был для меня действительно нервным. А в итоге – ничего. Сфера остановилась, дверь открылась, я вышел. Сначала почувствовал облегчение, а потом раздражение. Мелькали даже мысли, что это тупейшая инопланетная шутка. Месть за то, что я был невежлив.

За то время, что я сидел в сфере, зал бывшего командного центра кентавров заполнился людьми. Своих парней я уже не нашёл, как мне сказал мужик с шевроном капитана, их, вместе с остальными ранеными, эвакуировали на медкрейсер. В целом же, благодаря нашему эпическому уничтожению командного центра, среди кентавров сейчас творится хаос, и мы с успехом зачищаем объект. Мужик, кстати, был одет в форму, а не в броню, тут таких хватало, несмотря на то, что выстрелы и попытки отбить зал продолжались. Даже в момент моего выхода из сферы со стороны стандартного, назовём его так, выхода из зала, раздавались выстрелы и взрывы. Помимо военных, я увидел и парочку уорент-офицеров. Явно не техники и не медики шатались туда-сюда по залу с планшетами в руках. Долго я в зале не оставался, буквально минут через десять всё тот же капитан подозвал меня к себе и отправил в тыл наших сил. При этом не одного, а в составе отделения десантников. Честно говоря, я удивился, эти парни походили на мою охрану, иначе на фига было выделять столько людей. Хватило бы и парочки. А по факту, я и сам мог добраться.

На месте дислокации наших основных сил я тоже пробыл недолго. При этом мой батальон, который я попытался сразу же найти, как выяснилось, вернулся на «Хофунд». Так что, просидев час вместе с отдельным батальоном крейсера «Огненный кулак», наконец-то получил сообщение, что