парень действительно просто так оказался в это время в этом месте, я не верю. Такое совпадение нереально, а значит, наш путь уже просчитан и фигуры стоят на своих местах. Древнейшие вообще те ещё махинаторы, если подумать. Если боги считают смертных простыми пешками, то вот Тьма и Люци явно считают богов лишь фигурами второй линии. А меня Древнейшая решила сделать самой слабой фигурой в партии. Хотя радует, что без меня партия будет проиграна. Лишь это знание чешет пузико моему самолюбию и не даёт впасть в депрессию.

Путь до храма оказался не сильно долог, и через полчаса мы уже заходили в высокое просторное здание. Снаружи оно напоминало Академию: та же лёгкость и светлость, те же изящные плавные изгибы, те же устремлённые ввысь линии. Внутри храм был поделён на три зоны: вход, малый зал и большой зал. Первая часть была метров семь в длину и четыре в ширину, а арки потолка поднимались метров на восемь. Стены были украшены мозаиками и фресками, а свет давали сотни маленьких магических светляков, которые парили под потолком. Малый зал представлял из себя круглое помещение метров десяти радиусом и с такой же высоты куполообразным потолком. На равном расстоянии друг от друга по периметру стояли восемнадцать статуй на небольших алтарях, а светляки многолучевой звездой расходились от центра купола к головам статуй. Рискну предположить, что это статуи местных богов-покровителей. Вот только Пенни говорила, что в Совете двадцать семь участников…

— В этом зале можно помолиться Младшим, ‒ в полголоса сообщил Глен. ‒ В большом зале, конечно, боги сильнее, но вот отвечают они намного реже.

А вот и ответ. В большом зале алтари Древних богов, что и объясняет недостаток статуй здесь. Ну да ладно.

— А кто из богов сможет нам помочь найти нужное?

— То ‒ не знаю что? ‒ усмехнулся парень. ‒ Хм… Думаю, вам стоит обратиться к Брагу. Это бог мудрости, так что он может вам помочь. Вон его алтарь.

Кивнув Глену, я направился к указанной статуе и остановился в паре шагов от каменного алтаря. Бог был изображён в виде старца с длинной бородой, а в руках его покоились писчее перо и кусок пергамента. Ещё раз оглянувшись на Милу, я положил руку на алтарь и мысленно прикоснулся к заключённой в нём божественной энергии, посылая своеобразный запрос владельцу. Пару секунд ничего не происходило, а потом статуя моргнула и недовольно поинтересовалась:

— Ну и зачем вы ко мне пришли?

— За помощью, ‒ ответил я. ‒ Нам нужно узнать то, что смертные сказать не могут.

— У любой информации есть цена. Готов ли ты её платить?

— Если цена соразмерна знанию, то готов, ‒ кивнул я.

По мозгам прошлась волна неприятных ощущений, но я не подал виду, лишь под конец прогнав в черепной коробке торнадо из маны монстра, чтобы почистить её от остатков сканирования.

— Что ж, я могу дать вам информацию, но взамен ты должен кое-что убить, ‒ протянул Браг.

— Идёт, ‒ кивнул я.

— Тогда шагай за мной.

Статуя довольно резво спрыгнула со своего постамента и пошла в сторону одной из многочисленных ниш. Переглянувшись с Милой, я помахал Глену, и мы поспешили за аватаром Брага.

В нише оказался замаскированный спуск под землю, и после пары минут монотонного спуска по винтовой лестнице бог начал рассказ:

— Примерно пять лет назад в одном из миров была большая война. Маги против немагов, смертные против несмертных и прочее в том же духе. Причина нам не важна, а вот последствия наоборот. Вы наверняка слыхали истории о неупокоенных душах на месте больших магических битв. Часто за них принимают посмертные проекции, но бывает и такое, что из теней начинают просачиваться разные монстры, привлечённые запахом смерти. И бывает такое, что монстры оказываются слишком сильны. На убийство одного такого монстра была послана элита нашей стражи. В отряде были последователи всех богов, и удалось привлечь даже истинного последователя. Маги и войны. Жрецы. Никто не смог даже ранить того монстра. Существо устойчиво к магическому урону и нематериально, однако благодаря магии пространства способно играючи убивать сильнейших воинов. Ценой двух третей отряда удалось пленить монстра, но не убить. И есть ещё проблема: ловушка требует постоянной подпитки от создателя, а это тот самый истинный последователь. Он уже пять лет поддерживает барьер вокруг монстра, не способный отдалиться от него дальше сотни метров. Но в последние шесть месяцев это становится слишком опасно. Душа монстра становится всё нестабильнее и скоро окончательно разрушится. Если учесть возраст существа и его природу, то взрыв сотрёт около километра городских построек. Все души будут так же уничтожены без шанса на перерождение. Мы не можем этого допустить, потому что душа истинного последователя слишком ценна.

— А почему не сбросить монстра в варп? ‒ поинтересовался я, прогоняя историю в голове раз за разом на предмет полезной информации.

— Это не помогает. Мы уже многое перепробовали, поверьте.

— Ну хорошо, ‒ кивнул я. ‒ А что по способностям существа? Про резисты вы сказали, про контроль пространства тоже. Что ещё?

— Существо крайне быстро и агрессивно, ‒ припомнил бог. ‒ Кроме того оно способно помещать части себя в неживые объекты, делая их послушными частями своего тела. Однако уничтожение этих… неродных элементов не наносит урона существу. Самый большой урон смогли нанести кинжалы с особым зачарованием. Но всё равно это было микроскопическая рана, которая заросла за считанные мгновения.

— Думаю, я смогу убить это существо, ‒ задумчиво протянул я. ‒ Главное подобраться на расстояние удара.

— О, с этим проблем не будет, ‒ зашёлся дребезжащим смехом старик. ‒ Пусть монстр и запечатан в клетке, но внутри он способен творить всё, что позволяет ему природа. И пространством он так же может управлять. Так что он, ведомый своей яростью, мгновенно окажется рядом, стоит тебе только попасть под купол.

— Тогда всё ещё проще, ‒ коварно улыбнулся я. ‒ И вообще, почему тут лифта нет? Мы уже минут пять спускаемся, а конца на видно!

— Потому что это место строилось раньше, чем были придуманы лифты. А перестраивать уже нельзя. Но не беспокойтесь, мы уже почти пришли.

Под мой нарочито горестный вздох мы продолжили спуск, а Мила начала напевать какой-то незатейливый мотивчик. Не знаю слов, но вполне возможно, что текст там аналогичен тем, что были в моём детстве. Ну, вы