– Бродят среди обломков и шипят друг на друга, – Стивен снова засмеялся. – Тупые зверюги испугались землетрясения. Только три берша опустились на внутренний кольцевой тоннель, мне нетрудно было ускользнуть, когда линссуры в него проникли. А сейчас…

Он занес рукоять, как меч в старинных фильмах, и провозгласил:

– Наконец-то все станет по справедливости!

– Положи эту хрень, парень, – велел хрипловатый голос, и мимо Робби шагнули ноги в тяжелых черных ботинках.

– Пат… рик, – прошептал Робби.

На миг ему подумалось, что он слишком сильно получил по голове, что спасение-в-последний-миг только мерещится ему в полубреду.

– Привет, высочество, – не оборачиваясь, отозвался Патрик Бинг. Настоящий, не бредовый, он стоял между Робби и Стивеном, прочно расставив ноги и слегка растопырив локти. – Брось эту штуку, кому сказано, толстый!

– Х-ха! – визгливо крикнул Стивен. – Здесь не действует никакое оружие, кроме оружия повелителей молний…

– Расскажи это моим мышкам, – перебил Патрик, выхватывая правый бэтган.

Зазвенел знакомый многоголосый писк, Робби приподнялся, выглянул из-за ноги Патрика и увидел, как вырвавшиеся из дула бэтгана летучие мыши ринулась на Стивена, словно стая голодной мошки. Стив успел только один раз наобум взмахнуть харсуном. Удивительно ловко увернувшись от молнии, мыши налетели на незадавшегося наследника империи Сингер. Они вцепились зубками в руки жертвы, и Стив с пронзительным визгом выронил оружие. Они облепили его голову и плечи, и Стивен рухнул на пол и с истошным верещанием принялся кататься туда-сюда, пытаясь раздавить маленьких бестий.

– Хреновый из тебя повелитель молний, парень, – буркнул Патрик и нажал другую кнопку на рукояти бэтгана.

Летучие мыши бросили добычу, взмыли вверх, черной тучей устремились обратно и, мгновенно уменьшившись, исчезли в дуле.

Стивен остался лежать на полу, сжавшись в комок и жалостно подвывая. Харсун валялся между ним и Патриком, бьющая из рукояти молния извивалась, как сумасшедшая огненная змея.

– И что теперь делать с этой штуковиной? – озадаченно пробормотал Патрик.

Робби встал; чуть пошатываясь, подошел к оружию (ему пришлось перешагнуть через дергающуюся молнию, но все обошлось) и выключил харсун.

– Ловко. Ты что, уже имел дело с такой фигней? – спросил Бинг.

– Ага.

Робби сунул рукоять в кольцо на поясе… Бросился к Патрику и обнял его, прижавшись лицом к куртке, пахнущей травой и землей невесть каких планет, плача сквозь смех и смеясь сквозь слезы.

– Эй, эй, – дикий разведчик неловко похлопал мальчика по спине. – Обойдемся без поцелуев, лады?

Робби перестал цепляться за Патрика, отодвинулся, шмыгнул носом и смущенно вытер лицо рукавом.

– Лады…

– А ты и вправду везунчик, раз уцелел среди такой свистопляски, – Патрик взъерошил ему волосы, и Робби тихо зашипел сквозь сжатые зубы. – Шишка на затылке – и все? Остальное цело?

– Вроде, да…

– Посиди, пока я управлюсь с жирдяем, – велел Патрик. – А то ты какой-то зеленый.

– Это из-за порошка, – закашлявшись, объяснил Робби.

Его качнуло, но он не сел, а стал оглядываться по сторонам.

– Мистер Бинг, надо найти Джосси!

– Твой неудачник тоже где-то здесь? – спросил Патлатый Патрик. – Хорошо, погоди минутку.

Он шагнул к Стивену, бесцеремонно перевернул стонущего «жирдяя» на живот и в два счета связал ему сперва руки, а после – ноги серебристым тонким шнурком, извлеченным из объемистого кармана.

– Вы не имеете пра!.. – взвыл Стивен, когда его снова перевернули на спину.

Патрик выпрямился с бэтганом в руке, и Стив подавился последним слогом. Во рту у него торчала летучая мышка. Мышь скалилась, таращила черные глазки, и даже в неверном зеленоватом свете было видно, как она сердита.

– Попытаешься ее укусить или выплюнуть – будет хуже, – предупредил Бинг. – Год будешь чистить зубы и полоскать пасть.

Повернулся к Робби и сообщил:

– Лучший во Вселенной кляп – летучая мышь во рту.

Робби кивнул, с обожанием глядя на Патрика. Ему хотелось обрушить на разведчика сотню вопросов, но сперва надо было найти Джосси.

– Джо-осс! Ты где-е?

– А где он был, когда началось землетрясение? – спросил Патрик.

– Вон там, у тоннеля в башню.

Робби показал на баррикаду, возле которой лежал связанный Стивен, с ужасом скосив глаза на торчащую у него под носом летучую мышь.

– Вероятность большого землетрясения – один к двенадцати тыщам, ага, – проворчал Патрик, зашагав к завалу. – Уволю к нитубовой бабушке всех своих сейсмологов! Стоп, эт-то еще что такое?

Над обломками взмыл светящийся зеленый Умник, покружился и с пронзительным писком нырнул обратно за баррикаду.

– Бимакс! Откуда он здесь взялся?

– Это Умник! – воскликнул Робби. – Кажется, он нашел Джосса!

Перебраться через завал оказалось не так уж трудно: Умник все время парил впереди, показывая легкий путь. По другую сторону баррикады бимакс опустился на наискось лежащую балку, нижним концом уткнувшуюся в пол, проскакал по ней и спрыгнул на грудь Джосси.

– Джосс, ты живо-ой? – дрожащим голосом позвал Робби.

Джосси лежал на спине, светясь, как Призрак Пространства, и не шевелился. Его глаза были закрыты, ноги скрывались под концом балки, на которой тускло горела биолампа.

Умник вспорхнул и уселся наверху баррикады, всем своим видом давая понять: я сделал, что мог, теперь дело за вами, люди.

Патрик наклонился, быстро прикоснулся к шее мальчика, потом просунул руку под балку.

– Кто сказал, что он неудачник? Он везунчик, каких мало! Упади эта балка чуть левее – и ему бы размозжило ноги. А так… Я приподниму эту хрень, а ты его вытащишь. Хватит силенок, высочество?

Робби закивал и нагнулся над Джосси.

– Бери под мышки, – велел Патрик и подпер балку могучим плечом. – Когда я скажу «три», тащи изо всех сил. Готов? Два! Три!

Патрик напрягся, приподнимая балку, и Джосс заорал так, что у Робби чуть не отвалилась голова. Он вложил все силы в единственный рывок, перед его глазами заплясали красные и черные пятна, но ему удалось оттащить Джосси на полметра назад.

– Молодец, – опустив балку, сказал Патрик. – А ты не вопи. Жив будешь, не помрешь.

Джосси заткнулся, с ужасом глядя на стоящего над ним высоченного человека. Потом перевел взгляд на Робби, приподнялся и схватил его за куртку, молча требуя объяснений.

– Это Патрик Бинг, – отдуваясь, сказал Робби. – Тот самый, помнишь? С тобой все в порядке, мы тебя вытащили…

Он сел, кашляя и в который раз мысленно ругая Ти Би Джоя: из-за дурацких идей модного дизайнера на верху цветочной башни были нескончаемые запасы зеленого порошка, который все сыпался и сыпался вниз.

– Больно-о, – проскулил Джосс.

– Тебя немного прижало балкой. Патрик сказал – тебе еще повезло.

– Ага… Я сплошное везение…

– Поболтаете в другом месте, – перебил Бинг. – Робби, как ты, сможешь идти?

– Конечно.

– Тогда топаем.

Патрик подхватил Джосса и перекинул через плечо.