В связи с явно обозначившимся в марте 1943 г. стремлением командования группы армий «Север» вывести из строя 5-ю ГЭС, главного поставщика электроэнергии для осажденного Ленинграда, были предприняты серьезные меры по усилению противовоздушной обороны станции. На прикрытие 5-й ГЭС было выделено 12 зенитных батарей, имевших 48 орудий[681]. 31 марта 1943 г. Военный Совет Ленинградской армии противовоздушной обороны обратился к защищавшим 5-ю ГЭС зенитчикам с обращением, в котором говорилось: «Что значит 5-я ГЭС для Ленинграда? Это сердце города, приводящее в движение станки заводов и фабрик, работающих на фронт. Это снаряды и пушки. Это вода, хлеб. Это трамваи на улицах города. Это свет, кино, театры. Это жизнь города-фронта. Лишиться 5-й ГЭС – это значит остановить ряд фабрик и заводов, снабжающих фронт вооружением, это значит ослабить свои силы в борьбе с врагом…»[682]

Важную роль в защите города-фронта играла истребительная авиация противовоздушной обороны Ленинграда. 11 марта 1943 г. летчикам и техникам 26-го истребительного авиационного полка противовоздушной обороны Ленинграда было вручено гвардейское знамя. К сожалению, в это время в полку уже не было многих из тех, кто завоевывал гвардейскую славу. Не было Дмитрия Оскаленко, сбившего 18 августа 1941 г. три вражеских самолета, не было Алексея Севастьянова, таранившего над Ленинградом в ночь с 4 на 5 ноября 1941 г. фашистский бомбардировщик, обломки которого упали в Таврический сад… Приняв гвардейское знамя из рук командующего 13-й воздушной армией генерал-майора С. Д. Рыбальченко, командир полка Герой Советского Союза майор Г. Г. Петров передал затем его знаменосцу Герою Советского Союза капитану В. А. Мациевичу, который до ухода в армию был рабочим Ленинградского завода имени Карла Маркса…[683]

23 марта 1943 г. отличилась группа летчиков во главе с командиром эскадрильи 158-го истребительного авиаполка Героем Советского Союза Сергеем Литавриным. 8 наших истребителей вступили в бой с 26 немецкими самолетами и сбили 5 бомбардировщиков и 2 истребителя, не понеся при этом потерь[684].

В надежной защите от вражеской артиллерии и авиации особенно нуждался и находившийся в 5 км от линии фронта завод «Электросила», без преувеличения крупнейший центр страны в области энегомашиностроения. Именно поэтому, после консультации с вызванным в Москву с его главным инженером Д. В. Гфремовым, Государственный Комитет Обороны принял 6 марта 1943 г. постановление «О мерах по восстановлению производства турбогенераторов, гидрогенераторов и крупных электромашин на заводе "Электросила"». Это постановление предусматривало частичное восстановление разрушенных цехов завода, чтобы во втором полугодии он мог изготовить электрические машины общей мощностью 41,6 тыс. кВт, а на следующий год – уже 310 тыс. кВт. Для обеспечения выпуска этих машин «Электросиле» планировалось выделить 175 единиц оборудования с ленинградских заводов и 378 металлорежущих станков с Большой земли. Возвращались на завод станки и рабочие, переведенные на «Светлану» и другие предприятия города. 15 марта на «Электросилу» прибыли 500 военных строителей, которым были поручены ремонтно-монтажные работы[685].

Вслед за «Электросилой» ответственное правительственное задание получил Невский машиностроительный завод им. В. И. Ленина: 29 марта 1943 г. ГКО принял постановление о восстановлении на этом заводе производства стационарных паровых турбин. Задания Государственного Комитета Обороны в первом полугодии 1943 г. получили еще 14 крупных предприятий города-фронта, в том числе заводы «Большевик», Балтийский, Адмиралтейский, им. Карла Маркса, Подъемно-транспортного оборудования, судостроительный им. А. А. Жданова и др. Завод им. Η. Г. Козицкого получил задание на производство радиоаппаратуры для нужд Красной Армии и народного хозяйства страны, «Севкабель» – на изготовление морских кабелей и медных шин. Бще 12 ленинградских предприятий получили задания непосредственно от своих наркоматов. Заводу «Радист» было поручено Наркоматом электропромышленности наладить выпуск телефонов, заводу «Буревестник» – производство ртутных выпрямителей и зарядных станций. По заданию Наркомата здравоохранения завод «Красногвардеец» приступил к подготовке выпуска хирургических инструментов. На заводе «Русский дизель» было решено возродить ремонт дизелей, на Государственном оптико-механическом заводе – возобновить производство оптико-механических приборов, на «Красной заре» – телефонной аппаратуры, на «Светлане» – электровакуумных изделий[686]. Надо ли говорить, что выполнение этих ответственных заданий было сопряжено с преодолением вставших перед коллективами ленинградских предприятий трудностей.

Моральным стимулом для претворения в жизнь этих важных заданий и поручений, явившихся предпосылкой постепенного включения ленинградской промышленности в общесоюзный народно-хозяйственный план, стало награждение большой группы защитников города-фронта в марте 1943 г. правительственными наградами. Орденами и медалями за успешное выполнение заданий по строительству оборонительных сооружений было награждено 303 человека, за трудовые достижения на прокладке линии электропередачи Волховская ГЭС – Ленинград по дну Ладожского озера – 116 человек, 943 человека были награждены орденами и медалями «за образцовое выполнение заданий правительства по снабжению города Ленинграда и Ленинградского фронта»[687].

С приближением весны в городе-фронте началась подготовка к сельскохозяйственной кампании, в которой предстояло учесть допущенные в прошлом году недостатки в ее организации. Развернутая тогда широкая кампания по пропаганде дикорастущих съедобных растений теперь была дополнена организационными мерами. Постановлением бюро Ленинградского обкома ВКП(б) 27 марта 1943 г. был рассмотрен и утвержден план заготовки дикорастущих съедобных растений на весенне-летний период в количестве 4 тыс. т, а также план их переработки и закладки в резерв в количестве 1,5 тыс. т. Ботаническому институту АН СССР поручалось организовать выставку «Дикорастущие пищевые растения Ленинградской области», подготовить и издать серию брошюр для популяризации съедобных растений среди населения. С разрешения Военного Совета Ленинградского фронта заготовку дикорастущих растений, грибов и ягод предполагалось вести во Всеволожском районе (в зоне Вагановского сельского совета) и в Парголовском районе (в зоне Токсовского сельского совета)[688].

30 марта 1943 г. бюро Ленинградского обкома ВКП(б) и Исполком Ленгорсовета приняли развернутое постановление «О государственном плане развития сельского хозяйства в совхозах и подсобных хозяйствах предприятий и организаций в 1943 г.». План весеннего сева был утвержден в объеме 10 тыс. га, было даже утверждено задание по урожайности и валовому выходу продукции, хотя прошлогодний опыт показал рискованность такого планирования. Более реальными в этом постановлении были меры по подготовке квалифицированных кадров для совхозов и в первую очередь 50 трактористов. Для заготовки и отгрузки семенного картофеля были командированы партийные и советские работники в Горьковскую, Ивановскую и Ярославскую области, в Марийскую, Татарскую и Чувашскую АССР[689].

Получая помощь со всех концов страны, еще не освободившийся полностью от вражеской блокады Ленинград первым пришел на помощь начавшему восстанавливаться из руин Сталинграду. В марте 1943 г. ленинградские железнодорожники выступили с инициативой собрать и отправить необходимое оборудование для восстановления Сталинградского железнодорожного узла. В конце марта из Ленинграда отправился специальный поезд для Сталинградского железнодорожного узла. Его вели двумя паровозами, отремонтированными для сталинградцев, машинисты, победившие в соревновании за право доставить этот подарок ленинградцев. С этим поездом выехал для работы на месте и специально подготовленный коллектив путейцев и эксплуатационников