Шрифт:
Закладка:
Эрин с облегчением выдохнула. Дверь в трактир распахнулась.
Знакомый дрейк просунул голову в зал. Он незамедлительно затараторил нечто, напоминающее заготовленную речь, неловко держа перед собой шахматную доску:
— Добрый вечер, мисс Эрин Солстис! Я надеюсь, вы не против моего визита, но я хотел поинтересоваться, хотели бы вы сыграть в ш…
Олесм прервался и окинул взглядом общий зал. У него отвисла челюсть, когда он увидел гоблинов. Когда же он увидел Клбкча и других антиниумов, то его челюсть отвисла ещё ниже. Он медленно положил свою когтистую руку на дверь.
— …Я не вовремя?
***
Эрин бывала на похоронах. Хоть это и было торжественное, но печальное мероприятие, она с уверенностью могла заявить, что на похоронах было бы более оживленно, чем сейчас в её трактире.
На похоронах хотя бы есть кашляющие люди, изредка сопящие, ерзающие дети или плачущие младенцы. В Блуждающем Трактире, Эрин слышала только как гоблины пережёвывали свою еду или тихий треск, когда антиниумы грызли кислотных мух, щелкая своими мандибулами.
Хрум. Хрум. Хрум.
Эрин перевела взгляд с антиниумов на гоблинов, отчаянно удерживая веселую улыбку на лице. Ни одна из сторон не смотрела прямо на другую, но у неё сложилось впечатление, что они друг друга оценивают. Гоблины, готовясь сбежать, а антиниумы… ну, они просто наблюдали.
Атмосфера была настолько напряженной, что хоть ножом режь… хотя Эрин была уверена, что если кто-то достанет нож, то наступит катастрофа. Гоблины нервно поглядывали на антиниумов, которые были пугающе тихими и единообразными. Они ели и двигались практически идеально синхронно.
Эрин бродила по залу с кувшином фруктового сока в руках. Она наполняла чашки, уносила тарелки, чтобы досыпать еды и говорила гоблинам, чтобы те не ковыряли в носу. Было такое чувство, будто она единственный официант в ресторане, но Эрин была готова к этому испытанию. По крайней мере она на это надеялась.
Она пока не принимала заказы и на забирала тарелки. Всем, чем она занималась — это следила, чтобы перед посетителями была еда. С гоблинами было просто. Они ели всё, что она перед ними поставит. Но Рабочие? С ними было сложно. Эрин приходилось следить, чтобы у них не оставалось пустых чашек и тарелок, потому что тогда они просто прекращали есть. Они не просили добавки самостоятельно.
В перерыве между подачами Эрин остановилась перед столом с Клбкчем и Олесмом. Они тихо друг с другом общались, что делало их исключительно громкими в мертвой тишине зала.
— Как у вас дела, ребята?
Олесм и Клбкч посмотрели друг на друга, чтобы убедится, что Эрин говорит именно с ними. Олесм слабо ей улыбнулся.
— У меня все хорошо, мисс Солстис. Или… могу я обращаться к вам Эрин?
— Пожалуйста. Меня уже тошнит от того, что все кругом называют меня мисс Солстис. Чувствую себя как моя мама.
— Прошу прощения. — Клбкч склонил голову, что заставило Эрин почувствовать себя виноватой.
Она быстро сменила тему разговора.
— Как вам еда? Может хотите чего-то ещё?
— Может еще один стакан синего сока? — Олесм поднял стакан и Эрин его наполнила.
Он ей улыбнулся.
— Он очень вкусный.
— Спасибо.
Повисла неловкая пауза. Олесм окинул взглядом зал и заёрзал.
— А вы… вы всегда обслуживаете гоблинов в своем трактире? Я видел табличку, но должен признать, что это первый раз, когда я вижу гоблина, который не пытается кого-то зарезать или убежать.
Все гоблины одновременно перестали есть и уставились на Олесма. Тот вздрогнул.
— Эм, нет. Они тут недавно.
— Понимаю.
И снова тишина. Эрин посмотрела на стол. Дрейк-тактик принес с собой свою шахматную доску, и, хотя на время еды он её отложил, они видела, как он кидает на неё взгляды.
— Как насчет партии в шахматы? Кто-то хочет сыграть?
Клбкч и Олесм подняли взгляды.
— Я бы с удовольствием сыграл… — Олесм прервал себя на полуслове.
Он оглянулся и виновато окинул взглядом других обедающих.
— Но я бы не хотел отрывать вас от вашей работы. Видимо в другой раз.
Он выглядел настолько подавленно, что Эрин захотелось его погладить. Спустя несколько мгновений раздумий, она улыбнулась.
— Не волнуйся. Мы всё равно можем сыграть. Я могу и играть, и разносить еду.
Клбкч и Олесм с недоверием на неё посмотрели. Эрин ухмыльнулась.
— Я так понимаю, никто из вас не знаком с шахматной нотацией?
***
— Ладно, итак, ты двигаешь свою пешку вверх на две клетки. Это E4, так что говоришь мне, что двигаешь пешку на E4, понятно? И когда я сделаю свой ход, я скажу, например, пешка на D5.
Олесм кивнул и окинул взглядом шахматную доску. Он аккуратно передвинул черную пешку вверх на две клетки и перевёл взгляд на Эрин. Она кивнула.
— Понятно?
— Думаю да, Эрин.
— Хорошо. Тогда сыграем!
Эрин отвернулась от Олесма, схватила стакан и наполнила его. В другом конце зала Клбкч и Олесм совещались, склонившись над доской. Олесм сделал свой ход.
— Пешка, эм, пешка на F3, Эрин.
— Поняла! Конь на C6!
Эрин сосредоточилась на игре, пока ходила по трактиру. Она не заметила, как гоблины стали есть всё медленнее, а антиниумы-Рабочие прервали трапезу, чтобы следить за её перемещениями по залу. Мысли Эрин были сфокусированы, и пока она на автомате брала тарелки и наполняла их едой, её разум был сосредоточен только на одной задаче.
Игре. Некоторые называют гольф лучшей игрой, когда-либо придуманной. Может они и правы, но Эрин нравятся шахматы.
Она даже может играть в них у себя в голове.
***
— Слон на D6.
— Хм. В таком случае я похожу… эм, думаю это будет пешка на D4.
— Королева на H4! Шах! — мгновенно выпалила Эрин и про себя ухмыльнулась.
Она услышала полный уныния вздох Олесма.
— Ах. Тогда… тогда пешка на G3?
И снова Эрин выпалила едва ли не быстрее, чем он смог договорить:
— Слон забирает пешку на G3!
— Пешка забирает слона на G3.
— А я заберу твою ладью на H1.
Эрин снова про себя ухмыльнулась, когда Олесм отчаянно зашипел. У себя в голове она видела, как её королева стоит в углу доски со стороны Олесма, прижавшись к его прекрасным, беззащитным фигурам.
Игра продолжилась, но только как избиение. Эрин
