Наконец, Лео садится рядом со мной и, глядя с некоторым изумлением на Локида, шепотом спрашивает у меня (хотя за звонким смехом нашего нового гостя и его новоявленных подружек можно говорить в полный голос и все равно ни черта не будет слышно):

– Это еще что за клоун?

– Старый друг Влада – заявляю я – и если я не ошибаюсь, он пытается кадрить мою сестру. Не знаю, обмолвился ли об ее возрасте Влад, раз уж рассказал ему наши имена, но надо будет и самой как-нибудь невзначай при нем упомянуть, что моя сестра несовершеннолетняя, а я отлично знаю законы и степень наказания даже при обоюдном согласии.

Замолкаю, поняв, что к концу фразы мой голос уже наполнился каким-то раздражением, совершенно не связанным с несовершеннолетием моей сестры.

Лео озадаченно хлопает глазами:

– Подожди.. стоп, я запутался. Влад рассказал ему о нас? На кой черт?

– Не знаю. Они типо очень хорошие друзья, хотя.. – вновь гляжу на Влада, который ледяным взглядом сопровождает каждый фривольный жест Локида – их не понять. Но по крайней мере о нас, да, он знает многое. Имя мое знал раньше, чем я представилась. Знал, что Влад сейчас в Румынии. Знал, что мы все у него тут гостим пока что.

Ноэ тем временем заканчивает нашептывать какую-то очередную лесть на ухо Сандре и та заливается смущенным смехом. Лео внимательно наблюдает за этим с каким-то презрительным недоумением.

Тут же, не успевает затихнуть хихиканье Сандры, как он оборачивается уже к Милли и приникает к ее уху едва ли не в интимном жесте, а его губы по новой начинают быстро двигаться, выдавая очередной комплимент, очаровательную шутку или еще что-либо в этом роде.

Подобная манера больше похожа на «флирт как стиль общение». Но может и статься, что и не стиль общение – быть может, Ноэ действительно не может сложить себе цены и считает, что даже если будет кадрить всех разом – все поведутся.

И судя по Сандре и Милли – они ведутся.

Ладно Милли, ей 16 и у нее в жизни парня не было, но Сандра-то! Она же моя ровесница. Раньше у меня было куда большее мнение касательно ее интеллектуальных способностей. Или ей просто нравится сейчас слушать его, все равно наперед зная, что ничего большего ему от нее не перепадет? Тогда это как игра двух королей, где еще неизвестно, кто заранее проиграл.

В любом случае, наблюдать мне это не нравится, и получив шанс как-то прервать их извращенную идиллию, я тут же этим пользуюсь, раз уж Локид сам откровенно проигнорировал появление Лео.

– Кстати, Ноэ! – говорить приходится громко, чтобы перебить их и заставить его в итоге оторваться от своих подружек и глянуть на меня – это наш третий друг, Лео. Знакомьтесь.

– Очень приятно – улыбается он, и, видимо, тонко прочувствовав мой решительный настрой, теперь уже облокачивается на свой стул всей спиной, не поворачиваясь более к кому-то из своих спутниц конкретно. Такая позиция позволяет ему оглядывать весь стол и наконец быть вместе со всеми, а не только с Милли и Сандрой.

Выждав небольшую паузу (очевидно, чтобы удостовериться, задам ли я ему тему или отдам это дело на произвол), Ноэ замечает:

– Так значит, вы приехали сюда на каникулы.. очень мило. Слышал, что Дженна выбрала Румынию ради тебя, Милли? Не подскажешь, что тебя тут так привлекло?

Но даже обращаясь к Милли, он теперь не поворачивается в пол-оборота, как прежде, едва ли не нависая. Лишь коротко наклоняет к ней голову, после чего стреляет в мою сторону глазами, в какой-то едва ли не насмешливой манере, как бы играя.

– Шутишь? Это же страна, кишащая историями о вампирах! Не говоря уже о том, что тут жил сам Дракула! – с каким-то ребячеством восклицает сестра.

Ноэ закашливается кофе, которого только успел впервые отпить, после чего снова хохочет:

– Так значит, тебе нравятся вампиры? Как интересно!

Вальяжно закидывает ногу на ногу:

– И чем же тебя так привлекают эти сосущие кровь монстры?

Милли томно вздыхает. Она-то, наверное, делает это нарочно для Ноэ, думая, что таким образом выглядит загадочно и соблазнительно, а не по-детски забавно и даже смешно. В отличии от нее, я явственно вижу, как Ноэ с флирта медленно перешел на откровенное высмеивание, едва тема коснулась ее интереса.

– Они романтичные – отвечает сестра – таинственные, сильные. И вообще не все пьют кровь..

– Да.. – Локид усмехается, но усмешка выходит какой-то жесткой – почему-то людям нравится романтизировать зло – его правая бровь резко изгибается – пока они не столкнутся с ним лично.

Его улыбка, в самом начале походящая на добродушие и само очарование, теперь успевает меньше, чем за час, превратиться в самодовольный оскал Хозяина Положения. Будто за эти полчаса он не просто охмурил двух впечатлительных девиц, а, как минимум, приобрел долю в этом замке.

Ноэ довольно откидывается на спинку стула и еще раз оглядывает террасу, накрытый стол, к которому (спасибо ему самому) едва ли кто притронулся, замок, после чего заявляет, впервые за последние полчаса глянув в сторону друга:

– Знаешь, Влад, а я бы остался здесь на пару дней. Найдется комната для друга детства?

Если бы взглядом можно было убить, то Локид уже упал бы замертво на этом самом месте.

Не отвечая ничего конкретного, Влад резко поднимается из-за стола, будто бы лимит его терпения, отведенный на выкрутасы эксцентричного друга, все-таки подошел к концу. Челюсть выделяется, а брови чуть сходятся к переносице, будто сдерживать себя в руках ему становится крайне сложно:

– Пойдем, поговорим у меня в кабинете.

Ноэ вновь игнорирует настрой друга, будто бы это их обычная манера общения друг с другом. Чуть дернув уголком рта, он неохотно встает из-за стола и бросает каждой из нас по улыбке. На удивление, на мне он теперь вновь задерживается взглядом подольше, но в глазах у него при этом загораются какие-то азартные огни, будто он цепляется за что-то недозволенное, и это обстоятельство его влечет еще сильнее.

После чего нехотя все же следует за Владом в замок, оставив, наконец, нас без своей компании.

Первые пару мгновений мы все сидим молча, после чего Лео нарушает тишину:

– Ну и придурок – заявляет он – интересно, это место как магнитом притягивает всех идиотов Румынии, или просто нам так везет?

– Аккуратнее на поворотах – смеется Сандра – так-то мы тоже все еще здесь.

– Ноэ не идиот! – в свою очередь вполне серьезно заступается за нового знакомого Милли – он веселый и классный.

– Да, приятный парень – соглашается Сандра, но я по ней уже вижу, что не ошиблась в своих догадках – из тех, кто навешают красивой лапши на уши, а потом учешут в закат.

Конечно, как я могла подумать, что девица, заверяющая меня, что «все мужики козлы» так наивно поведется на очевидного донжуана. Однако, замечаю: