Хотя, смотрителя убили уже тоже тогда, когда картин у него на руках не было.. Что, если этим людям/человеку нужны вовсе не картины, а те, кто нашел их «второе дно»? Открыл портал в прошлое?

Но опять-таки, причем здесь тогда несчастный Антон?

Лео хмурится, о чем-то задумавшись, после чего говорит:

– Меня больше озадачивает другое.. Почему с вами так по-разному обошлись? Вас обоих связали, да. Но его подвесили за ноги и вставили кляп в рот, а тебя уложили на стол.. и, рот не затыкали же, да?

– Да, ничего не было.

Он хмурится еще сильнее, и меж его рыжих бровей появляется расщелина:

– И еще одно не дает мне покоя.

– Что?

Я чувствую себя эдакой маленькой девочкой-почемучкой, которая заваливает дюжиной глупых вопросов занятого взрослого. Но в данном случае я все же предпочитаю полагаться на профессиональное чутье Лео – все-таки он занимается подобным и может сходу приметить такие детали, на которые я вообще никогда не обращу внимания.

– Почему использовалась виноградная лоза, а не веревка? Веревка, скотч, да что угодно, чем обычно пользуются в таких ситуациях. Все это гораздо проще достать, чем лозу, и с этим всем гораздо проще справится, чем с ней. Поверь мне, не так просто сделать даже парочку крепких узлов виноградной лозой, не говоря уже про ту дюжину, которой тебя обмотали с ног до головы. Кому вообще в наше время растением будет управляться проще, чем бечевкой?

Я жму плечами. Это и правда странно, и я правда на это сама не обратила внимания.

– А что в самом замке, вы его осматривали? – спрашиваю, спустя небольшую паузу – может, нашлись какие-то следы тех, кто это сделал?

– Да, осмотрели – неохотно кивает Лео – но ничего. Совершенно ничего. Работали явно профессионалы. Никаких следов взлома, даже грязи от подошв или чего-то такого. Нет даже..

Но его прерывает трель мобильника. Она настолько неуместна в этом тумане и тотальной тишине самой природы, что мы оба ежимся, будто от громкой сирены. Лео поспешно вытаскивает свой телефон, и отвечает на звонок. Но уже через пару мгновений начинает хмуриться, повторяет «алло? Алло?» и я понимаю, что звонок накрылся.

Подтверждая мои домыслы, еще через пару «алло», Лео отнимает мобильник от уха и смотрит на экран.

– Черт! – злится он – сети нет.

Поднимает телефон на высоту руки и пытается вновь поймать сигнал, но ничего не выходит.

– Да, Сандра говорила,

(..здесь сбиваются приборы.. и другие подобные странности происходят. компасы начинают крутиться, точно бешеные, телефоны выходят из строя, про связь вообще молчу.. это все из-за металлов, скрытых в горах..)

что здесь часто такое бывает – замечаю я.

– Черт – повторяет он, все еще пытаясь прыгать и справиться с этой ситуацией.

В череде бесплотных попыток, Лео в итоге опускает руку и виновато улыбается, подняв на меня глаза:

– Прости, но это была Нелла, надо узнать, что она хотела.

Он оглядывается туда, откуда мы пришли, очевидно имея ввиду холл или главный двор, где обычно связь редко когда пропадала:

– Быстро словлю пару палочек и вернусь, не заскучаешь?

– В этом месте сложно заскучать – натянуто усмехаюсь – что не день, то какая-та дребедень. Не работа, а чертов Диснейленд 18+.

Лео хохочет, запрокинув голову, и убегает ловить связь, то и дело вновь поднимая руку в воздух, словно эта высота в метр-полтора сразу же решит все проблемы с сигналом.

Какое-то время я просто топчусь на месте, ожидая его, но время тянется и тянется, а он все никак не появляется. Очевидно, та рыжая гарпия озадачила его какой-то настолько большой очередной проблемой, что за минуту с ее рассказом никак не уложится.

Потому медленно начинаю проходить вперед, не сворачивая с дорожки. В крайнем случае – сейчас такая тишина, что даже если я умудрюсь запутаться на заднем дворе, то один крик и меня тут же услышат и кто-нибудь да примчится вызволять.

Я ступаю осторожно, стараясь не задевать слишком уж сухие хрустящие листья, что успели опасть на землю. Туман настолько плотный, что дальше пяти шагов ничего не видно, и потому странные прямоугольные плиты я замечаю лишь тогда, когда спотыкаюсь об одну из них.

– Что за..

Я вглядываюсь в плиту, и замечаю, что кустики каким-то макаром успели смениться кривоватыми одичавшими растениями, зато располагаются у самой стены замка, что внушает некоторое спокойствия. По крайней мере, я не ушла слишком далеко.

Оглядевшись, замечаю, что помимо той плиты, о которую я стукнулась, в круг расставлены еще несколько. Их немного, они достаточно маленькие, и сюда по всему, очень старые..

Видимо, свежий воздух меня недостаточно взбодрил, так как только спустя пару мгновений разглядывания плит, я понимаю, что это надгробные плиты, и я стою сейчас в самом центре этого маленького домашнего кладбища.

–Вот же проклятие.. – бурчу, разогнувшись.

Конечно, в кладбищах нет ничего страшного, особенно если ты набрел на них не в полночь далеко от города, но все-таки это определенно не то место, которое бы мне хотелось увидеть раньше завтрака, окруженной туманом.

Но тут я вспоминаю о своей давней догадке,

(…неужели мужчина, который стоит передо мной, в самом деле является дальним-дальним потомком самого влада басараба дракулы?…)

и любопытство перевешивает желание поскорее убраться отсюда обратно к веранде, где уже наверное накрыли стол.

Я решаю не упускать возможность и проверить надгробия – быть может, если моя догадка верна, то хотя бы на одном из них я смогу увидеть известную фамилию их рода или (ну чем черт не шутит?) надгробие самого Влада Дракулы.

Но изучая все по очереди, я с разочарованием замечаю, что каменные плиты от старости не просто покосились, но и растеряли почти все надписи, когда-либо на них оставленные. Нельзя прочесть ни то, что имени и даты смерти, а даже места на камне, где об этом когда-то было написано.

Однако, одна из могил привлекает мое внимание. В отличии от остальных – она выглядит свежо и ухожено, будто бы за ней тщательно следят и оберегают от любых притязаний природой и временем.

На ней высажены красивые цветы, что точно не обошлось без человеческого вмешательства, а рядом стоит небольшая зажжённая лампадка. Если все верно, и Влад действительно так дорожит любой памятью о своем роде, а его род и правда Дракула, то какая, если не эта могила, принадлежит самому Владу Дракуле? Ведь это их самый известный предок, и уж точно если и следовало бы возродить какую-то могилу, то его.

Уверена, так и есть.

Возбужденная своей находкой, тут же сажусь на корточки перед ней, забыв про холод и грязь, оставленную дождем, надеясь хотя бы здесь найти что-либо из букв на плите.