Мэр и его приближенные офицеры пока что еще не поняли, как начать войну с Седьмым небом. Если взять всех их солдат, то в общем получится около шести или семи тысяч. Еще несколько тысяч солдат были во фракциях, которые не якшались с мэром. И их этих шести или семи тысяч, далеко не каждый пойдет воевать против простых гражданских, коими до сих пор считались члены Седьмого неба, несмотря на оголтелую пропаганду против них внутри правительственного лагеря. Пойдут на все вместе со своими офицерами не более полутора-двух тысяч солдат. Если считать охранниками и наемниками корпоративных фракций альянс мог набрать до трех тысяч бойцов.

Вместе с тем, эти подчиненные были костяком офицерских и корпоративных фракций. Самыми приближенными людьми, получающими много привилегий и массу свободы в лагере. У некоторых из них за спиной было достаточно злодеяний, совершенных с начала вторжения, чтобы получить два или три пожизненных срока. Остальные, хотя и формально слушались приказов сверху, не участвовали в мутных делах. Три тысячи стволов против нескольких сотен, от силы, — это вполне приемлемый расклад, если не одно но. Кто пойдет на острие атаки? Кто понесет наибольшие потери?

Даже в объединении фракций мэра отношения были не самыми лучшими. Каждый боролся за большее количество власти, привилегий, ресурсов. И их распределение во многом зависело от количества и боеспособности подчиненных. Фракции альянса должны были держать ухо востро при общении друг с другом. А ведь были еще и другие фракции лагеря, не причастные к преступным схемам мэра и помалкивающие, пока на его стороне сила. Но в возможной войне против Седьмого неба альянс обязательно сильно пострадает и будет ослаблен. В тот момент шакалы непременно объявятся, чтобы получить свою долю от добычи, и воспротивиться им у альянса не будет возможности. Только если все, как один, встанут против Седьмого неба, тогда и возможно будет сохранить нынешнее соотношение сил. Но это требовало довольно много труда и времени на проведение переговоров и бесконечные торги.

Тем временем, лагерь Седьмое небо столкнулся с довольно большой проблемой. Для них не хватало зомби! Каждый день они выезжали на магистраль или кольцевую автостраду, чтобы всеми возможными способами завлечь зомби и едва выполнить ежедневную квоту для членов лагеря. Тридцать тысяч бойцов должны были потреблять, как минимум, тридцать тысяч зомби в день. А более сильные из них убивали не одного, а пять или десять зомби. Округа была вычищена всего за пару дней, и команды были вынуждены уезжать все дальше и дальше.

— Я думаю, что нам пришло время разделиться, — заявил Лидер лагеря на очередном собрании.

— Как разделиться? — спросил кто-то из руководителей. — Куда разделиться?

— Некоторые команды отправятся в путь на машинах по дорогам, другие отправятся пешком в леса и луга, — пояснил Макс. — В качестве противников там могут быть не только зомби, но и мутировавшие животные.

— Это хорошее решение, но что будет, если на нас нападет правительственный лагерь? — спросил Донат, чрезвычайно обеспокоенный текущим положением дел.

— Поэтому нам нужно подумать о том, как вскрыть этот нарыв заранее, — проговорил Лидер. — Есть у кого какие идеи?

— Может быть, гражданский бунт? — подумал вслух Бернард.

— Не пойдет, — покачал головой Макс. — Беженцы правительственного лагеря все еще надеются на защиту властей. Они живут плохо, но живут. Кроме того, они очень слабы, а солдаты хорошо вооружены. В нынешнее время с бунтовщиками не станут церемониться. Нашпигуют их свинцом, и конец проблеме.

— Тогда, может быть, мы должны позволить им максимально расслабиться, чтобы потерять бдительность? — высказала свою идею Барбара.

— Интересно, — кивнул Макс. — Поясни.

— Сейчас жизнь в правительственном лагере держится на страхе перед зомби, — начала говорить женщина. — У них другое положение, чем у нас. Мы предоставляем периферийным жителям какое-то подобие цивилизации, поэтому можем диктовать им правила поведения на нашей территории. Но правительственный лагерь держится на страхе. Они вместе, пока есть внешняя угроза. Но что, если ее не будет? Не передерутся ли они тогда между собой?

— Если не будет зомби, не нападут ли они на нас? — спросил Донат.

— Так могло быть раньше, но теперь у нас слишком много людей, и на нашей стороне цивилизация и ресурсы, — покачала головой Барбара. — Если они слишком сильно нас прижмут, то мы можем угрожать сжиганием складов с продовольствием, подрывом электростанции, уничтожением водопровода и прочим. После чего мы просто сядем на свои машины с костяком элитных бойцов и уедем в закат. С нашей силой мы сможем устроиться в любом месте, но что будут делать они без еды и воды?

Если бы в городе все еще было достаточно магазинов, то они могли бы какое-то время продержаться, но сейчас у нас на складах уже почти половина продовольствия, оставшегося в городе. Им мы кормим также периферийных жильцов. Если мы сожжем часть продовольствия и вывезем остальную, голодные жители восстанут против руководства правительственного лагеря, несмотря на угрозу оружием. Раньше ненависть могла быть направлена на зомби, но теперь она должна найти другое направление.

— Это как-то жестоко, — вмешалась Ванесса.

— Никто не говорит, что мы именно так и поступим, — проговорил Лидер. — Достаточно будет угроз, чтобы у нас было время на оборону, а у них на междоусобицу. Тогда мы должны еще больше подогреть воду в кастрюле. Для начала мы нападем на все внешние группировки и банды, которые подозреваются в преступных действиях. Либо мы их уничтожим, захватив их ресурсы, либо прогоним дальше, и те вынуждены будут сбежать в правительственный лагерь. Затем мы тайно ночью очистим еще районы от зомби и провизии. Мы также пойдем в обход и зайдем в город с северо-востока. Постепенно мы замкнем кольцо и посмотрим, чем ответит другая сторона.

Все согласились с этим планом. На северо-востоке было еще много людей, нуждающихся в спасении, и одной лишь фракции майора Лагранжа, связанного по рукам и ногам, было недостаточно для их спасения.

Еще пара дней ушла на полную очистку кольцевой автострады от брошенных автомобилей и зомби. Теперь команды могли перемещаться по ней в разные части города на высокой скорости. Параллельно с этим шло нападение на различные группировки вокруг правительственного лагеря, и тот переживал еще одну волну поселенцев. У мэра с приспешниками образовалась куча дополнительной