— Можно с тобой поговорить?

Авиям свел скулы, но согласно кивнул. Мы вышли в коридор и, немного пройдя, остановились.

— Авиям, объясни мне, что происходит. И куда мы летим? Борис рассказал про Брэди, о его плане, и, что у него ничего не вышло. Но все ведь закончилось, когда я смогу вернуться домой?

— Лора, мне очень жаль. Но у меня на тебя другие планы.

— О чем ты?

Лицо Авияма находилось в тени и выглядело совсем мрачным.

— Борис рассказал тебе только о Брэди?

— Борис, кажется, все неправильно понял. Он говорил…

Какая нелепица, я усмехнулась, чтобы Авиям знал, что я не верю ни слову.

— Он сказал, что ты перехватил меня у Брэди, и хочешь сам передать Андромеде за вознаграждение.

— Что тебя в этом смутило?

— Ты никогда бы так не поступил. Я… я ведь прав-ва? А-Авиям?

Авиям глубоко вздохнул, прежде, чем заговорить.

— Ты права.

Ну, конечно же, я права! Не терпится рассказать Борису, что он ошибался!

— Но в данном случае обстоятельства не совсем обычные. Лора. Мне нужно это вознаграждение. Оно имеет огромное значение для нашей галактики. И это должно быть моим. С твоей помощью я намерен получить его.

— Каким образом? Передав меня сутенеру? Я тебе не верю.

— Ты будешь жить в невиданной роскоши, поэтому моя совесть чиста.

— Мне не нужна роскошь, я не хочу этого. Мне нужно домой, Авиям.

— Дом далеко позади. Ты не вернешься.

— Это не правда.

— Тебе понравится. Другие девушки мечтали оказаться на твоем месте.

— Диана? Почему тогда вы не забрали ее?

— И не только. Я искренне болел за Диану. С ней было бы меньше хлопот. Но в тот вечер ты всех сразила. До сих пор не могу понять, почему выбрали именно тебя, ведь в смотре участвовали девушки гораздо красивее.

— Нет, я сплю, это сон, ты бы никогда… Я не верю тебе…

— Прекрати упрямиться. Этот разговор закрыт. Вернись и поешь.

Авиям завел свою руку мне за спину и подтолкнул ко входу в общий зал.

Все, что я только что услышала от него, не укладывалось у меня в голове. Я вошла в кабину пилота на ватных ногах, в ушах стоял звон.

Запах любимых блюд не оставил мне выбора, мы с Борисом в молчании съели все до последней крошки. Лицо друга за это время стало еще синее.

— У них должна быть хорошая мазь! Когда Брэди… когда я порезалась, доктор Киран нанес мне ее, и все зажило в тот же день. Я попрошу у них аптечку!

— Лора, ты слишком наивная. Они из кожи бы вон вылезли, случись что с тобой, а на меня им плевать.

В моей голове родился план, и очень удачно, что Борис решил поправить мне выбившуюся прядь волос на виске.

— Ау! — скорчилась я. — Ммм…

Все обратили на нас внимание, даже Авиям оторвал взгляд от своих мониторов.

Я поджала губы от мнимой боли.

— Лора, прости, я не нарочно! Болит?

Не открывая глаз, я закивала.

— Наверное, ударилась, когда упала с сидений.

Первым заговорил Гровер. Было похоже на то, что он давал распоряжение принести аптечку. Улыбка Бориса это подтвердила.

— Лора, все равно не выйдет, они не позволят мне.

Я делала вид, что осторожно ощупываю голову и не слушаю друга.

Через несколько минут молодой худощавый мужчина принес мазь. Он не говорил по-русски, но владел английским. Мужчина нагнулся, чтобы поравняться с моей головой и, едва касаясь, начал наносить прозрачную мазь.

— Уф! Ау… Кен ай ду ит майселф? — спросила я, не утруждая себя американским акцентом.

Боковым зрением я видела, как Борис пытается скрыть улыбку, разглядывая свои колени.

Получилось! Мазь у меня в руках. Тюбик был таким маленьким, что его едва хватит на раз для Бориса. Поэтому я делала вид, что выдавливаю его содержимое, а после, аккуратно раздвигая пряди волос, очень медленно наношу на голову.

Все присутствующие уже давно перестали на меня посматривать, и я украдкой подложила тюбик под ногу Борису.

— Возьми с собой, когда будешь выходить.

Борис благодарно подмигнул и незаметно прибрал себе мазь.

Авиям и Гровер сидели у пультов управления, изредка о чем-то переговариваясь. Борис вовсю дремал, свесив одну ногу с сидений. За исключением еще двух мужчин недружелюбного вида, расположившихся на другой части кресел, в большой комнате пилота больше никого не было. Я сидела у окна и дала себе четкое указание не спать, пока Авиям здесь. Я наблюдала. Мне нужны хоть малейшие намеки на возвращение моего доброго, заботливого Авияма, в которого я влюбилась. Но любимый оставался черствым и грубым. Незаметно для самой себя я уснула, но странным образом продолжила размышлять во сне.

Авиям, что же с тобой происходит, почему ты так резко переменился? Несмотря на свою серьезность, ты был всегда так мил, так внимателен ко мне. Помню, как впервые ты заговорил со мной, как заказал завтрак… Как не дал упасть мне в лифте! Авиям, а как ты целовал меня в Париже! Нет, это два разных Авияма… Ну, конечно! Сейчас передо мной не Авиям, это его близнец или двойник!

Нет. Авиям изменился на моих глазах. В ресторане на веранде отеля он стал сам не свой с момента, когда пригласил меня пойти с ним на вечер в Опере Гарнье. Я отказала, сказав, что иду с Брэди, и тогда он разозлился.

Внезапная догадка заставила меня проснуться.

Авиям меня не обманывает. Он давно задумал это. И все его «ухаживания» были для того, чтобы рыбка клюнула на крючок и согласилась составить ему пару на вечере «смотра» земных девушек. На веранде в отеле Парижа он сам сказал, что, увидев меня впервые, решил, что я самая красивая девушка из всех, кого он когда-либо видел. Я припомнила нашу первую встречу в лифте и детально проанализировала его