некоего конфликта на площади. Возле статуи одного из Совершенных на повышенных тонах выясняли отношения группы вооруженных гномов. Стычка дошла бы до драки, если бы не подошедшие стражники.

— Ваш принц — убийца! Он убил своего отца и брата!

— Повтори свои слова!

— Угомонитесь! — самых горланистых пришлось увезти силой.

— Мда… Мне кажется, или куда бы я ни шла, везде всё трещит по швам, — пришла к выводу довакин, ставшая свидетелем всевозможных распрей за все свои приключения. — Только не говорите, что и здесь тоже нужна наша помощь… Вот нельзя да? Чтобы нам просто помогли без всяких просьб… Эх… Видимо, не судьба.

Серым Стражам не дали времени любоваться торговыми рядами и прочими прелестями Орзаммара. Гонцы быстро нашли их и передали послание об аудиенции от принца.

Алмазные залы встретили гостей давящей могильной тишиной. Тронный зал украшали изваяния из камня в виде всех Совершенных с гербами их домов и всякими драгоценными камнями над каждой дверью. На каждом углу стояли вооруженные до зубов гномы, хмурые как камень. Ильме сначала показалось, что и они тоже сделаны из камня, однако нет. По улице и коридорам нельзя было сделать лишнего шага, не столкнувшись с весьма нервными типами. Обстановка и впрямь была накалена до предела, чуть-чуть и вся натянутая атмосфера лопнет. Слова Эргрима подтверждались с каждой минутой пребывания в этих залах.

Принц Белен принял гостей как положено, всячески изображая из себя дружелюбного короля, которым он в действительности не являлся — лишь возможным кандидатом.

— Как же я рад принять у себя Серых Стражей. В детстве я много слышал об этом Ордене от Хранителей, — начал он. — Проходите, чувствуйте себя как дома. Мне уже передали цель вашего визита.

— Против Мора нам понадобится всевозможная помощь, ваша милость, — когда Ильма не спешила с ответом, Алистер всегда решал заполнить неловкую тишину.

— Это так, но… У нас каждый день — Мор. Я был бы вдвойне рад, принять вас при других обстоятельствах. Сейчас у нас не самая приятная ситуация. Видите ли, после смерти моего отца его друг и советник возомнил, что у него больше прав на трон, чем у меня.

«Что ты от нас хочешь, мм?», — размышляла Морриган, не веря ни единому наигранному слову принца.

— И что, ничего нельзя сделать? — присоединилась Ильма.

— Много чего можно сделать. Но я не хотел бы лишней крови. Скоро на очередное избрание вновь соберется Ассамблея старейшин. И когда меня официально назначат королем, мы можем договориться о противодействии против истинного врага.

— Когда это собрание?

— Начнется через три дня. А пока, я надеюсь, вы останетесь у нас до этого события. А сейчас, думаю, вы устали от дороги в глубинных тропах. Я велел выдать вам покои, отдохните, ешьте. Завтра обговорим наши планы, — Белен дал знак, что закончил с гостями.

При всей нехватке времени, бретонка приняла предложение принца. Отдохнуть и поесть — никогда не помешает. А ещё осмотреться, особенно в местной библиотеке или в архиве, о котором вскользь упоминал Эргрим. Не зря же Свиток Андрасте указывал эти залы. Может и не здесь, но на очень похожее место.

Стражам выдали палаты в алмазном квартале. Изысканные номера для самых важных и влиятельных гостей в настоящее время пустовали в виду очевидных причин. После изнурительного путешествия каждый был рад дать свободу ногам от сапог и смыть грязь, пыль и пот.

— Ого, кровати человеческих размеров, — оценил самое важно Алистер и плюхнулся лицом на мягкий матрас.

— Миледи, милорд, если вам угодно, мы приготовили горячие источники, — передав информацию служанки тихо удалились.

— Вы пока располагайтесь, я пойду осмотрюсь, — бросив своим, вышла вслед за служанками Ильма.

— Я вообще не понимаю, она когда-нибудь устает? — на вопрос Алистера его спутницы лишь пожали плечами.

Первым делом бретонка направилась искать библиотеку. Несколько опрошенных прохожих спустя она подошла к дверям Орзаммарских Хранителей. Однако дальше экскурс-зала её не пустили. Не унывая при этом, Ильма просидела в этом зале долгое время, пока ей об этом не сообщил управляющий. Он с первого раза заметил необычного посетителя этих стен — человеческую женщину с белыми волосами. Мало того, что она интересовалась их историей, так ещё, будто бы она могли читать на их языке и даже понимать их письмена. Это казалось ему просто немыслимыми. Однако женщина долго гуляла по рядам из свитков, читая всё подряд.

— Извините, мы закрываемся, — застал её за чтивой скрижали управляющий спустя долгое время.

— А, уже?

— Увы, можете прийти завтра.

— Ладно, — разочарованно выдохнула женщина, возвращая на место каменную плиту. Выпроводив её из здания, управляющий закрыл двери огромным ключом и повесив у себя на шею, ушел домой.

«Так, куда бы ещё пойти за информацией…», — размышляла дальше Ильма. Её взгляд наткнулся на вывеску таверны. Судя по обилию клиентов вокруг здания, место пользовалось популярностью, а значит и тему, кто возможно что-то да знает.

Гномья таверна. Сколько многого в этой фразе. И одно из них точно гласит — «качественная выпивка». Как бретонка и предполагала, народу здесь было просто не протолкнуться. Внутри заведения стоял галдеж. В основном обсуждали последние вести с политических арен, слухи о всяких кознях и прочих. По этому случаю владелец, похоже, усилил меры защиты и вооруженной охраны здесь было намного больше, чем даже в каком-нибудь банке.

— Портки мои… Ик… Предков. Никогда не видел людей… Ик… со снежными волосами, — заметил Ильму один гном возле опоры. По запаху перегара можно было определить, что он кутит не один день.

Гном с огненно-рыжими волосами, пытался стоять ровно, когда Ильма смотрела на него сверху вниз, скрестив руки.

— Вижу, ты тут бывалый и всё знаешь.

— Ик… а как же!

— Если я угощу тебя, то ты поделишься со мной чем-нибудь?

— О… эээ… Да! Не… ик… сомненно!

— Да, пока ты не отрубился, как тебя звать?

— Я О… О… Ог… — пытался вспомнить гном, но выходило у него это крайне тяжко. — Ог… Грен.

— Чтож, Ог… грен, меня зовут Ильма, — села за стол бретонка, приглашая гнома.

— Святой ка…мень! — обрадовался Огрен, когда ему принесли заказ. — Д-давай за знакомство!

— Я сейчас не пью. После последней попойки остались не самые приятные воспоминания.

— Эээ… Как так! Это не по… ик… рядок! Ты меня не уважаешь?!

— Пока нет, — честно призналась Ильма, на что Огрен лишь сильнее ухмыльнулся.

— Хее… Я знал, ты — не из этих простаков, — осмотрелся вокруг гном.

— Конечно. Дела Серых Стражей — не просты.

— Серые Стражи?! — мгновенно протрезвел гном.

— Именно, — острая реакция гнома не осталась незамеченной. — Что-то не так?

— Нет. Просто я много