Значит она попала в подразделение в период между первым крупным сражением, когда потрепало «призраков» и вошла во вторую волну пополнения.

Вероятно, в ту самую, которая поставила точку в охоте генерала Соло на флагман военачальника Зинджа — звездный суперразрушитель «Железный кулак», когда Новая Республика считала его уничтоженным.

Раз так, то Пассик, это не просто вояка Новой Республики.

Не просто пилот.

«Призрачная эскадрилья» была сформирована противником по нестандартному принципу.

В то время как «пронырам», пилотам по специальности, приходилось выполнять диверсионные миссии, их тогдашний командир, Ведж Антиллес, решил, что неплохо было бы сформировать эскадрилью, в которой пилоты будут в первую очередь диверсантами, а потом уже — летчиками.

Так и появились «призраки».

Раз Диа служила в эскадрилье, то она опытный диверсант.

И вот тут у него уже нет сомнений в том, кто выйдет победителем в случае, если начнется пальба.

Маловероятно, что он успеет добраться до запасного бластера, спрятанного под курткой.

Значит нужно больше времени выиграть, чтобы разработать план эвакуации, желательно — без лишних отверстий в теле.

И предложение Пассик полюбоваться ее коллекцией голофото идеально подходит под то, чтобы потянуть столь необходимое ему сейчас время.

— Примите мои искренние соболезнования, — Креб поставил фотографию влюбленных на месте, по привычке пробежав взглядом по остальным.

Судя по всему, одна тви’лечка, запечатленная на отдельном голофото, это явно мать Дии и ее сестры, а вот вторая…

Креб замер, чувствуя, что не в силах заставить свою руку, проделавшую половину пути до очередной фото, подчиниться команде.

Сердце, словно древний барабан застучало, кровь заструилась по венам и артериям в ускоренном порядке.

Сперва он подумал, что это фотография Дии Пассик в более молодом образе, но потом понял, что ошибался…

Да, это совсем молоденькая тви’лечка, но…

Накинь ей пять лет, имперский пилотный комбинезон или посади в кокпит бомбардировщика «Призраков Лока», и картинка сформируется сама собой…

— Простите, — голос предательски дрогнул, когда он все же пересилил себя и развернулся. — А… кто эта девушка?

Ствол DL-44 и полные холодной ярости глаза Дии Пассик прожигали его так же, как и вражеские пушки истощают слабую защиту корабля.

— А то ты не знаешь, ублюдок, — прошипела она, свободной рукой бросив Кребу небольшое статичное голофото.

То самое голофото.

Которое должно находиться в заднем кармане брюк.

И которое, он, похоже, вывалил.

— «Черный-Лидер», да? — девушка дышала так яростно, словно собиралась лично переработать весь кислород в жилище. — Ублюдок!

— Постойте, я могу все объяснить, — Креб понимал как это звучит: жалко и слабо.

На месте девушки он бы просто выстрелил, не вдаваясь в полемику.

Но, похоже, что у нее накипело.

— Ты имеешь наглость насмехаться надо мной⁈ — из глаз Пассик полились слезы, но это никак не отразилось на ее решимости. — Сперва вы, имперцы, убиваете мою сестру, а затем ты и твое подразделение уничтожаете моих друзей и моего любимого. И тебе мало, что ты отнял у меня семью, которой никогда не было, ты решил еще и ворваться сюда, истрепать мои нервы⁉ Ты специально выбросил это голофото у порога, чтобы я нашла и увидела эту подделку⁈

— Здесь нет ни бита изменений…

— Моя сестренка могла лишь в одном случае надеть имперскую форму — если б на нее сперва нацепили рабский ошейник! — заявила, чуть ли не рыдая, Пассик. — Сукин ты сын! Тебе доставляет удовольствие издеваться надо мной, да⁈ Решил острых ощущений получить? Думаешь я не вижу, что это голофото создано из двух? И форма на ней тоже приставлена! Или прилетел сюда, чтобы прикончить последнего «призрака»⁉

— Диа, послушайте, я…

— Заткнись! Заткнись-заткнись-заткнись! — прокричала она ему в лицо. — Вы, Империя, отняли у меня самое ценное! Зачем издеваетесь⁈ Зачем пляшете на костях? Хотите добить — добивайте! Взорвите здесь все к хатту!

— Диа, послушайте…

Сам того не зная, но майор Креб совершил ту самую ошибку, которую допускает абсолютное большинство мужчин в споре с противоположным, но прекрасным, полом.

Он попросил ее выслушать себя.

В тот самый момент, когда она стала королевой своей трагедии и когда должен звучать только ее монолог.

Именно этот наглый, абсолютно мужланский и откровенно оскорбительный (с женской точки зрения) поступок превратил стоящую перед ним молодую тви’лечку из жертвы в хищника.

— А знаешь что, «Черный-Лидер»? — поинтересовалась Пассик, убрав слезы с глаз. — Просто сдохни.

Прежде, чем майор успел что-то сказать, раздался выстрел.

И в глазах померкло.

* * *

Кэл Скирата не убрал бластер.

Просто отвел его в сторону.

— Может то, что вы говорите и правда, Боб’ика, — произнес он. — Но это все необходимо тщательным образом проверить. Не то, чтобы я не доверял тебе, сын Джанго…

— А я тебе не доверяю, — спокойно ответил Фетт. — Твои парни до сих пор ждут команды атаковать.

— Безопасность клана — превыше всего, — напомнил Скирата. — Ты знал бы об этом, если б следовал пути Джанго.

— Стать Манд’алором? — голос самого известного охотника за головами был спокоен, но в нем звучала усмешка. — И кто бы пошел за десятилетним ребенком? Может быть ты, Кэл’буир? Или кто-то из «Тех, кого нет»? Быть может графиня Сатин Крайз тридцать лет назад отказалась бы от своего трона и пацифизма в пользу старых традиций?

— Но и тебе сейчас не десять. Крайз мертва, ее сестра пропала, Фенн Шиса взял на себя правление Мандалором и освободил нас от имперского владычества. Дал отпор и теперь наш сектор свободен.

— Надолго ли? — поинтересовался Сергиус. — Технологии «МандалМоторс», самые крупные из разведанных месторождений бескара, сами мандалорцы — все это огромные ресурсы на галактической арене…

— Тогда мы сделаем так, что Шиса нас услышит, — заявил Скирата. — С ним всегда можно договориться — у него варит содержимое шлема.

— Я получил от надежных источников образец его крови, — заявил Боба Фетт, протягивая отставному сержанту транспаристиловую колбочку с герметичной крышкой.

Заполненная до половины, она легла в перчатку старого мандалорца.

— Думаю, твой клан сможет найти способ, как проверить — правы мы или нет, — сказал Фетт. — «Консорциум Занна» жив. Доминион уже нередко ловил якобы имперских правителей, которые управляли проимперскими секторами на том, что они являются лишь клонами, делающими то, что необходимо Занну для восстановления своей преступной империи.

— И с каких пор тебя стала заботить вся галактика, Боб’ика? — поинтересовался Скирата, пряча образец крови.

— Мне не было дела до нее раньше, нет и сейчас, — ответил Фетт. — Я не хочу, чтобы Доминион сравнял мандалорское наследие с мантией планет, которые будут им противиться и создавать угрозу.

— То есть, ты на их стороне?

— Я — на своей стороне, — поправил собеседника Фетт. — Но и не хочу зла мандалорцам. Не было бы этого, — он указал на руку Скираты, в которой тот прежде держал колбочку с кровью, — я бы не стал вмешиваться. Болтали бы себе на переговорах и явно чего-нибудь бы да достигли. Шиса, насколько я наблюдал за Мандалором, в самом деле разумный человек. Разве что Империю и ее проявления, сотрудничающих с ней, он ненавидит больше, чем случайный выстрел в ногу.

— Ситуация выходит из-под контроля, — пояснил Сергиус. — Мы считаем, что за вновь созданным «Консорциумом» стоит Империя — та ее часть, которая контролирует Глубокое Ядро. Информация приходит оттуда самая негативная, вплоть о подготовке всего исчезнувшего флота Империи к походу против всех врагов. Мандалор — в их числе. Как и Доминион. Мы ставим своей задачей уничтожение всех марионеточных правительств в якобы проимперских секторах и подчинение их Доминиону.

Кэл понимал причину, по которой ему сообщают нечто, что составляет государственную тайну.

Фетт и доминионский агент явно демонстрируют ему свою открытость и добрые намерения.

Заблаговременно позиционируют его как союзника.

Что ж, дети еще не знают всех правил игры.

— Если не хочешь войны через пять лет, то завоюй соседа, который готовится ударить в спину, — с пониманием кивнул Скирата. — Древняя мандалорская мудрость, ничего нового.

— Доминион исходил из позиции, что Мандалорский сектор останется нейтральным и взаимовыгодным соседом, — продолжал Сергиус. — Но, раз Шиса — клон, то значит нам пора готовиться к тому, что мы будем атакованы его силами. Это, надеюсь, вы тоже понимаете.

— Как и тактику превентивных ударов, — кивнул Скирата. — Я не в восторге, но, как понимаю, война же не начнется завтра?

— Наверняка — нет, — подтвердил Фетт.

— Значит у меня есть время