— Я не готовила тебе шоколад, — попыталась спокойно объяснить Алексу, что я как раз-таки ориентировалась на то, чтобы все остались хотя бы с небольшим подарком.

— Ха-ха! — засмеялся рыжий. — Ну конечно же готовила! От тебя же так сильно пахнет шоколадом и ванилью, — и в доказательство своих слов мальчишка приподнял одну мою прядь волос и поднёс её к лицу, вдыхая аромат. — Сладко…

— Да нет же, — настаивала я на своём, отдернув прядь волос назад. — Я не…

— Ты не готовила мне шоколад?! — И тут до парня стал доходить смысл моего «нет». Обхватил лицо руками и принялся бледнеть. — Как?.. Я тебе больше не нравлюсь? Мы больше не друзья? Я сделал что-то не так? Я… Я… Я исправлюсь… ы-ы-ы…

И под конец этот парень вообще принялся плакать, потирая кулачками глаза. Видя плачущего парнишку перед собой, я растерялась, почувствовала вину и угрызения совести. Ну в самом деле, что я, как последняя жадина, мальчику шоколадку не могла принести? Всем готовила, а этому ребёнку нет? Ещё и плачет…

Отлично, Ран! Просто молодец! Доводишь детей до слёз, отбирая у тех сладости. А что дальше? Тухлые яйца кому-нибудь в сумку будешь бросать? Или у бабушек мелочь отбирать? Пакостничать — так по полной.

— Вот, — произнесла я, доставая из сумки один из отложенных на обед пакетиков с шоколадом. Вообще-то я их сделала для того, чтобы перекусить сегодня, но, походу, плакал мой перекус. Хотя, тут ещё достаточно шоколада. Живём. — Держи и не плачь.

— Ура! — всплеснул тот руками, хватая у меня шоколад и бросаясь на шею обниматься. — Спасибо, сестрёнка! Я тоже тебя люблю!

Э?.. Погоди, приятель, а где водопад твоих слёз? С чего это такое резкое преображение? Вновь улыбается и сияет, как то солнышко. Но не успела я и слова произнести, как Алекс довольно спустился вниз, к выходу, мурлыкая себе под нос какую-то песенку и подкидывая пакетик с шоколадом перед собой, словно мячик или эдакий трофей.

— Вот скажи мне честно, — сказала я сидящему рядом Мобу. — Меня же сейчас обвели вокруг пальца, как младенца.

— Ну-у-у… — протянул Моб, нервно посмеиваясь.

— Только честно, — повторила я.

— Как два пальца обозвать, — признал Моб, на что я обречённо опустила голову на столешницу. Мелкий Хитрый Лис! Ну, погоди… Надеру я ещё твою мелкую задницу.

— Чего так тяжело вздыхаем? — услышала я женский голос, после чего почувствовала, как рядом с другой стороны кто-то сел. — Неужели кто-то отказался от шоколада?

— Лиза, — я приподняла голову и улыбнулась. — Опаздываем.

— Ох, это всё из-за брата, — отмахнулась она со слегка скучающим видом. — Кто же знал, что Уоррен такой популярный? Меня с самого утра окружили девушки, чтобы выяснить, что он любит, какой у него любимый цвет и что он ест. И ни одна не подумала сама лично поинтересоваться у брата о том, что тот предпочитает. Это так нелепо.

— А ты? — спросила я. — Готовила кому-нибудь?

— Нет, — равнодушно бросила та. — Раньше готовила и всегда дарила свой шоколад принцу, но в этот раз считаю данную затею бессмысленной.

— Ну… возможно, — пожала плечами. — В любом случае, — залезла в сумку и достала специально отложенный пакетик с шоколадом. — Это тебе.

— А?.. — произнесла Элизабет, с непониманием округлив глаза. — Ты… Почему ты даришь мне шоколад? Я же не парень.

— А что в этом такого? — пробурчала я. — Где это написано, что в этот день девушки дарят шоколадки только парням? Вроде как говорилось о тех людях, которые тебе не безразличны. Так вот, — вновь протянула шоколадки. — Это тебе. Я давно говорила, что восхищаюсь тобой. Кушай.

— Ну… эм… — растерялась она, беря в руки пакетик с шоколадками. На бледных от природы щеках засияли алые румяна. — Спасибо…

Герцогиня долго смотрела на шоколадки, немного глупо и невинно улыбаясь. Слегка неуверенно она развязала пакетик и попробовала один шоколадный кубик.

— Вкусно… — протянула та.

— Я рада, — улыбнулась в ответ. — Эх, когда же лекция начнётся?

— Я… — продолжала неуверенно что-то говорить Элизабет, но потом резко встала из-за стола и направилась к выходу из помещения, через плечо бросив: — Мне срочно нужно кое-что сделать! Присоединюсь к вам позже!

— Лиз! — позвала, но девушка уже убежала. — Хм… И чего это она? Только же всё хорошо было.

— Может, забыла что-нибудь? — предположил Моб, на что я лишь пожала плечами.

Мы уже хотели с парнем начать играть в обычные настольные игры на листке бумаги. «Крестики-нолики», «Морской бой» и так далее. Но нет. Отдохнуть мы так и не смогли. В тот самый момент, когда я вырисовывала квадратик для игры, на стол передо мной бухнули две мужских руки, заставив сердце в пятки ускакать.

— Ну? — требовательно протянул Уоррен, смотря на меня так, словно я ему слиток золота должна. Не меньше.

Что не так? Чего этот зелёный припёрся? О вечно он в самом «идеальном» расположении духа. Хотя бы знает, что такое улыбаться, не вызывая желания сбежать из этой планеты?

— Что «ну»? — спросила я, неосознанно прижимая карандаш к груди, словно свечку во время молитвы.

— Где обещанное? — вновь спросил он, нависнув ниже и тряхнув своими зелёными прядями. — Или хочешь сказать, что не помнишь?

— Д… д… да о чём ты? — вновь это дерьмовое чувство, словно я где-то провинилась, но пока не знаю, где именно.

— Ха! Не помнишь… ну конечно, — уже скрипел тот зубами. — А не ты ли пообещала мне приготовить целый шоколадный торт? За тобой должок, Ран.

Точно… Я же ему обещала его приготовить, но как-то вообще об этом забыла. Но стоя целую ночь у плиты, совершенно нет желания ещё стоять и ради торта. Просто нет сил.

— Я же не отказываюсь, — постаралась улыбнуться. — Просто приготовлю торт в другой день, хорошо?

— Нет, — отрезал Уоррен. — Я хочу сегодня.

— Да не могу я сегодня уже у плиты стоять, — почти простонала. — Давай через день. Вот, — достала очередной пакетик с шоколадом из своих личных обеденных запасов. — Это тебя успокоит?

Уоррен взял пакетик с шоколадками и некоторое время его внимательно рассматривал. Потом почему-то нахмурился, отвёл взгляд в сторону, словно раздумывая, брать или не брать, и вновь посмотрел на шоколад.

— Ты неправильно шоколад даришь, — неожиданно произнёс Уоррен.

— Чего? — удивилась. — А тут есть особые правила?

— Да, — высокомерно фыркнул парень. — Нужно сжимать пакетик двумя руками и когда протягиваешь их парню, приговаривать: «Прими мои чувства, пожалуйста!»

— Ага… вот оно как… — кивнула я, с выражением лица этакого знатока. — Я передумала, — потянулась за пакетиком шоколада. — Верни немедленно!

— Ещё чего! — отозвался Уоррен, отклоняясь назад и отодвигая пакетик в сторону. — Оно уже моё! Не отдам!

— Я приготовлю