Асса оглядывался по сторонам.

— Я никогда не видел ничего подобного…

— Везунчик, когда в мир приходят падальщики, последнее блюдо у них, те из нас кто имел глупость остаться или выжить. А до тех пор…

Девон покачнулась, схватившись за голову. У нее было чувство, что она уже видела и переживала подобное раньше. Знала на уровне инстинктов, что нужно бежать куда угодно лучше подальше отсюда. Пока не произошло что-то непоправимое, но что? Чувство дежавю было невыносимым. Но принадлежало оно не Темному, а какой-то части ее самой. Инстинкт. Генетическая память? Если такой термин возможен.

— Постой, «отец», пожиратель звезд, только не говори, что ты что-то наподобие этой твари?! Раз вы родственники, то, возможно, он тебя не тронет!

Девон мрачно хохнула.

— Ха-ха милосердие от мертвой твари размером с планету, что утратила разум, но не голод! Даже если мы подобны… Ты правда думаешь, что оно лишено замашек каннибала?

Не одной двери. Тут перед ним выползло что-то безликое и серое. Девон, не задумываясь, свернула в переулок. А из него по обломкам на крышу.

— А это, что за твари?

— Паразиты и падальщики. Опарыши и мухи мироздания. Те, кто пируют, когда мир приходит к его концу… Что никогда не видел такого зрелища?

— Я создавал миры, а не был свидетелем их упадка или гибели! Это неправильно… Так быть не должно.

Твари уже были прямо перед ними. Чуяли их.

— Не время философствовать. Мы должны сбежать!

Девон на миг забыла, что это сон. И в панике попыталась сбросить материальную оболочку. Но у нее ничего не вышло. Она застыла. Глаза опустились на пол, на тень, что якорем удерживала ее в материальном мире.

Ее догнал ужас осознания.

— Я не смогу сбежать. Черный контракт не исполнен. Иные не пали. И его неисполненная воля удерживает меня в этом мире!

— Ты не можешь уклониться от исполнения контракта?

— Дурак!

— Вот уж спасибо за сомнительные комплименты!

— Его «воля» слилась с моим «сердцем», а отброшенная им тень пришпилила к этому миру как бабочку под стеклом… Я не могу сбежать, но времени не осталось.

— Девон — это сон. Вещий, но СОН!

Девон во время очередного маневра стряхнула с хвоста преследователей и спрыгнув с крыши чудом удачно приземлилась в телегу с сеном, но тут же оттуда выскочила и спустя пару поворотов смогла скрыться.

У них появилась минутка переговорить.

— Верно, это сон. Я еще успею исполнить контракт. Его воля угаснет. Я обрету свободу.

Асса, который явно развеселился от ее отчаяния, решил съязвить.

— О да! И на все про все у тебя только год пока не наступит конец этому миру? Потому что кое-кто тебя не вовремя разбудил. Ха… ну и неудачница же ты!

— Мы. Мы неудачники.

— Это еще с чего?

— Потому что ты драка-кусок, застрял здесь со мной!

…

..

.

Асса с запозданием осознал. Она права.

Чтобы ни сделал Темный в этом теле это распространялось и на него.

— ЧТО?! НЕА! НЕ — Е — ЕТ!!! РУКИ В НОГИ И БЕГИ СПАСАТЬ МИР!

Паникующих существ в одном теле стало двое, и лишь тень сохраняла спокойствие.

— Ха! В такую глупость верят только люди!

— Самая большая глупость здесь это ты!

— Сказал жалкий паразит, что прицепился к моей шкуре и утверждающий, что он творец этого мира, но не способный спасти даже самого себя.

— Эй!

— Но одного тебя мне явно мало ведь помимо тебя я одержима духом человека, который, вопреки всеобщим убеждениям, обладал изрядной долей воли и собственного мнения.

…

— Демон — одержимый человечески духом и связанный божественной волей, такое не каждый день увидишь!

— …

— …

— От того, что ты повторяешь одну и ту же шутку дважды, она смешнее не становится.

— Я пытаюсь разрядить обстановку!

Однако договорить он не успел, Девон схватила его за горло и попыталась скрутить узлом, Асса активно хрипел и сопротивлялся, обвязывая ее кольцами своего тела.

Именно за этим их и застигли падальщики.

Удивленно замершие перед ними.

Асса и Девон замерли посреди ссоры, а затем дали деру.

— Вот же гадость! Да, где же эта дурацкая дверь!

Их привлек звон колокольчиков.

Олень с освежеванным черепом в окружении порхающих золотых пчел стоял на холме и тряс головой привлекая их внимание к себе и тому, что лежало у его копыт.

Дверь!

Девон бежала. Серые твари неслись за ней. Она уворачивалась, разрывая на куски лишь самых назойливых. Асса отбивался хвостом. Не одного лишнего жеста или движения. Влетая в открывшуюся дверь, Девон бросила взгляд на прокаженного божественного зверя.

— С меня должок.

Тот медленно кивнул. Звякнул колокольчики на его рогах.

Дверь за ней захлопнулась и разлетелась в щепки.

* * *

Девон влетела в помещение и захлопнула дверь, привалившись к ней спиной, а Асса немыслимым образом извернувшись запер засов.

Компания из четырех мужчин в захламленном хлеве удивленно на них уставилась, замерев посреди игры в карты в окружении пустых бутылок и ставок. По смутным приметам можно было распознать в них моряка, бывалого вояку*, охотника и садовника.

(*В котором можно было опознать мастера Клэма).

— Они, что нас видят? — Удивился Асса.

Однако вскоре стало понятно, что мужчины вытаращились не на них, а на тощего мальчика, который дико вытаращив глаза что-то им показывал на языке жестов.

«— ШУХЕР! ОНА. ТУТА. И. ВСЕ. ЗНАЕТ!»

Перевела Девон Ассе.

Мужчины, безмолвно ругнувшись резко подскочили и стали хватать разбросанные на столе вещи и бутылки.

— У нее же выходные?

Раздавшийся снизу скрип половиц, а затем грохот тяжелых шагов по лестнице заставил их лица лишиться красок. Не дожидаясь, когда поздний визитер доберется до них, мужчины в срочном порядке покинули чердак хлева, преимущественно через окно.

Грохнула дверь и одиозного вида дородная женщина резко заглянула в помещение и медленно обвела его взглядом голодного канюка.

Фыркнула. Принюхалась. Зацепив взглядом недопитую бутылку, оброненную игральную карту и что-то блеснувшее на полу.

Женщина подошла и тряхнула стог соломы. Та ответила ей звуком бряцающих бутылок. Очень большого количества бутылок, которые были далеко не пусты и с вполне конкретным содержанием. Чуть нагнувшись, она заметила, как из-под старых тряпок торчит прибор с причудливым переплетением трубок.

Стоит также отметить, что бутылки на столе и в стогах были совершенно разными.

— Так и знала! Кун-ку-рен-цию мне составить вздумали? Ну я вас гадов…

Женщина резко скрылась за дверью и только в ее руке мелькнула покрытая мукой скалка.

Дверь за ней со скрипом захлопнулась.

— И что это было? — Ошалело спросил Асса.

— Подпольный мелкий бизнес не