не удастся победить. Она видела десятки сценариев этой битвы, но все равно решила сражаться в полную силу. Иначе, какой смысл? Девушка уже знала, что будет дальше. Нога попала в руки Фелисити, но не разорвала их на части. Вместо этого все тело поразила волна горячей, яростной боли. Аша закричала, стараясь не упасть в обморок. Ногу охватило противным сизым туманом, от которого разило сожженным мясом. Фелисити быстро поднялась с пола и подбросила асуру вверх, перехватывая в последний момент за спину и роняя вниз. Аша разразилась очередной порцией крика. Раскаленная ладонь просвещенной сжигала плоть на спине. Боль была такой сильной, что девушка перестала ощущать свое тело и пространство вокруг. Чакра больше не подсказывала ей путь, голос брата затих. Все, что слышала Аша — был собственный крик, спасающий от бесконечного безумия, которое дарила эта боль.

— Печать Разрушения: Финал, — девушка знала, что будет дальше: указательный палец коснулся ее виска и она умерла.

— По-моему, в этот раз было уже не так плохо, — Аша пила воду большими глотками и ожидала услышать хотя бы подобие похвалы от строгой учительницы. На жанварку, сидящую с открытом ртом никто не обращал внимания.

— Ты снова проиграла, — рассмеялась Фелисити, разминая пальцы.

— Не думаю, что смогу победить тебя в ближайшем будущем, — вздохнула Аша. Как бы сильно она не старалась, Фелисити все еще оставалась недостижимым противником.

— Может быть, в этом твоя проблема? Если ты не веришь в то, что можешь победить противника — у тебя не получается сражаться в полную силу? — Клио оказался рядом, но никто не слышал, как он стучался или открывал дверь.

— Господин, — Фелисити элегантно поклонилась.

— Привет, Фелисити, — улыбнулся Клио берн Спирн, приветственно кивнув. — Я могу украсть у тебя ученицу для небольшой беседы?

— Безусловно. Ей как раз нужно отдохнуть после очередной бесславной гибели, — рассмеялась гигантша.

— Пойдем, — махнул дэв асуре, — а ты тут жди, — он указал пальцем на жанварку и лисица закивала, как послушная собачонка.

По дому гильдии они шли в полной тишине. Аша недовольно смотрела на свою разорванную, сожженную штанину и представляла, как выглядит дырка на спине. К сожалению, божественный круг восстанавливал только тело, а не одежду. Ей хотелось переодеться, но главу гильдии, похоже, эти факты не особо волновали. Он провел девушку к одному из своих запасных кабинетов, почти на крыше здания. Сам кабинет был небольшим, зато имел огромный балкон, на который Клио и вышел.

— Вы выглядите необычайно бодрым сегодня, — все те несколько раз, когда Аша встречалась с Клио берн Спирном, он казался усталым и заспанным.

— Повидался с несколькими старыми знакомыми, — в его улыбке не было никаких теплых чувств. — Ну и дел они наворотили в Кейлирин, — дэв подошел и разлил по стаканам свежевыжатый яблочный сок, протягивая один из бокалов асуре. — Ты бывала в столице Паталы?

— Не приходилось, — Аша благодарно приняла бокал.

— Кейлирин никогда не был великим городом, но дэвы любят пихать столицы туда, где находится центр карты, — отмахнулся Клио. — Теперь в этом «сердце жизни Паталы» живут миллионы, а город как был деревней с трехэтажными домишками, так и остался. Ужасное место, где яблоку негде упасть. Такого плотного соседства богачей с нищими ты больше нигде не увидишь!

— Вы что-то узнали? — Аше не хотелось перебивать, но сдерживаться она уже не могла. Вария сказал, что Клио отправился в столицу разузнать о Лелани. И девушка верила — с пустыми руками бог бы не вернулся.

— Узнал, — кивнул Клио, но только радости в этом кивке было не больше, чем во вчерашних новостях Варии. — Мне очень хочется вернуться на несколько дней назад и не приглашать тебя в гильдию, если честно, — Аша ужаснулась, отступая на несколько шагов. Она никогда не думала, что такая пустая угроза может ее испугать. Клио тут же смягчился: — Но делать так я, конечно же, не стану.

После этого он взял излишне длинную паузу, рассматривая пейзаж утренней Стилантры и беззаботно попивая сок. Аша решила сесть на один из узорчатых белых стульев. От перспективы лишения поддержки гильдии ей почему-то сделалось немного дурно. Дэв наконец-то вспомнил, что пришел сюда с асурой для разговора и продолжил:

— Ты знаешь, кем были твои родители? — асура покачала головой, запрещая слезам даже думать о том, чтобы появляться в уголках черных глаз. — Но хоть что-то ты помнишь?

— Грязно-розовая вспышка чакры забрала моего отца, — отчеканила Аша холодным голосом. — Дэвы убили всю мою семью, только я, тетя и брат спаслись.

— Верно. Но это еще не все. У королевских асур была простая система управления Паталой, — Клио начал издалека, произнося слова так, будто читал лекцию. — Три Правителя, каждый отвечающий за определенный аспект могущества, создающие вместе королевство асур. Король Меча — был величайшим воином и имел непобедимую армию. Король Монеты — лучший и самый удачливый торговец, которого видела Патала. Благодаря ему мир расцвел и привлек множество богачей из других миров. И Король…

— Тьмы, — закончила за него асура. Это слово фиолетовыми буквами заиграло перед ней. Желание произнести его было так велико, что Аша не сдержалась.

— Твой отец. Единственный, познавший секреты Великой Тьмы и создавший множество великих воинов, мастеров Врат, просвещенных.

— Таких, как Узник, — подхватила мысль дэва асура. Многое вставало на свои места.

— Твой отец помог ему стать тем, о ком слагали легенды. Дэвы всегда знали, что с ним что-то не так. Эта сила — просто безумие. Он отличался ото всех существ Трилоки, выходил за рамки простого понимания вещей. И твой отец помог ему достичь этого величия. Как? Никто не знает, ведь он отказался поведать эту тайну дэвам.

— И поэтому они его уничтожили?

— Не только поэтому. Мы боялись второго пришествия. Еще одного Узника Трилока бы не выдержала. Баланс и так был нарушен. Кто-то хотел уничтожить королевских асур, другие, такие как я, — Клио специально отметил этот момент, чтобы Аша лучше понимала того бога, которого выбрала покровителем, — просили ограничить Паталу. Я не видел смысла в геноциде, нужно было просто запретить вам доступ к путешествиям по Трилоке. Серьезный удар, но несоизмеримо лучше смерти, согласна? — асура кивнула, в этот раз ей нечего было добавить.

Клио подошел и налил себе еще сока. То ли действительно хотел пить, то ли просто делал специальные паузы. Может, хотел добавить драматизма, а может — давал Аше время переварить информацию.

— Это событие разделило властителей Сварги. Дэвы-предатели, так несогласных называли за глаза. Нас лишили высоких постов. Не сразу, не мгновенно. Потребовались годы, но им удалось. Нас сместили со всех позиций, где мы могли бы