Я была с Дрю целую вечность. Наши жизни переплетены всеми возможными способами. У нас общие друзья, общие коллеги. Мы были вместе в колледже, на выпускных экзаменах, на экзаменах в адвокатуре… Он – часть моей жизни. Мы были вместе шесть лет. Шесть лет. Идея разорвать все это на части, и свадьбу тоже, не забывай об этом, – это просто… это пугает меня до смерти, Лайла. Мне никогда не было так страшно, – я взялась за голову. – Все перевернуто с ног на голову.

– А как по мне, все совершенно ясно, – мягко сказала Лайла. – Ты не можешь выйти замуж за Дрю. Ты ведь понимаешь это, верно?

Я выпрямилась, убирая волосы с глаз.

– Что, если я этого не сделаю? Я могу потерять все.

– Разве все было так замечательно изначально? – Лайла налила нам еще вина. – Честно говоря, я чувствовала то же самое, что и ты сейчас, когда застала Теда с его молоденькой практиканткой. Я боялась, что если разведусь с ним, то потеряю все: друзей, связи. И знаешь, что? Мой страх оправдался, потому что в какой-то степени именно это и произошло. Но я знаю, что поступила правильно. Мне двадцать семь лет, Алекс. Я слишком молодая, чтобы терпеть дерьмо Теда, и достаточно взрослая, чтобы понимать, что мне это не нужно, – она наклонилась вперед и снова взяла меня за руку. – Это была любовная интрижка, Алекс? Или это было нечто большее? Стоит ли за Кори бороться? Потому что если да, то в бою будут жертвы. Это неизбежно.

– А ты одна из жертв, Лайла? – спросила я. – Потеряю ли я тебя, если приму неправильное решение?

– Нет, – заверила Лайла. – Ты не потеряешь меня. Не сможешь. Я с тобою надолго.

– Я тоже, – сказала я. – Я хочу, чтобы ты знала это, Лайла. Что бы ни случилось…

– Не зарекайся, Алекс, – заявила Лайла, подняв руку. – Я бы предпочла, чтобы ты была призраком, а не снежинкой.

– Что ты имеешь в виду?

– Кстати, что у тебя с работой?

– Мне предложили стать партнером.

– А. Ну да. Я не вижу тебя сейчас, и я абсолютно уверена, что не увижу тебя потом. Даже во время обедов по понедельникам. Я завязала с Бандой. Твоя вечеринка по случаю помолвки – если она у тебя все-таки будет – это, вероятно, последний раз, когда я их увижу. Единственная причина, по которой я продолжала ходить на эти гребаные обеды, заключалась в том, что это был единственный день, когда я могла видеться с тобой. Но я так больше не могу. Мне это не нравится. Так что, если ты согласишься на это партнерство и вернешься на работу, проводя там по семьдесят часов в неделю, я действительно не понимаю, как наши отношения могут стать лучше. Это не претензии, это просто факт. У тебя нет времени ни для меня, ни для себя, ни для кого-либо другого.

Я кивнула.

– У меня также не будет Кори. Он бы не потерпел такого графика. Он хочет настоящих отношений. Иметь детей, посещать бейсбольные матчи, держаться за руки и ходить на свидания…

– Боже, что за чудовище, – Лайла усмехнулась.

– Но разве ты не понимаешь? – я тяжело вздохнула. – Это еще один аспект моей жизни, который я бы изменила. Но кто я такая, если не Леди Акула? Дочь своего отца. Он будет разочарован во мне.

– Я видела твоего отца, – сказала Лайла, – и я с трудом могу представить, чтобы он хотя бы хмурился в твою сторону, не говоря уже о том, чтобы разочароваться в тебе. Я думаю, ты переоцениваешь его желание видеть твои ежедневные победы в зале суда. Другое дело твоя мать… – Лайла достала из сумочки визитку. – Два дня назад лучший адвокат моей фирмы по семейному праву уволился. Переехал в Филадельфию, чтобы ухаживать за своей больной матерью, гад. Это номер начальника отдела кадров моей фирмы. Она объездила весь Лос-Анджелес, пытаясь найти ему достойную замену.

– Я не семейный адвокат…

– Ты вроде сумела самостоятельно справиться, чтобы дать Кори возможность воспитывать его дочь.

Я запротестовала, но Лайла остановила меня.

– Ты знаешь, чем занимался Карл? Карл помогал сохранять семьи, когда это было в его силах, и помогал облегчить боль разлуки, когда это не было в его силах. Он любил свою работу. И он каждый день возвращался домой к пяти и никогда в жизни не работал по выходным. Почему? Потому что это справедливо.

Я взяла визитку, изучила ее, повертела в руках.

– Тебе предстоит принять много серьезных решений, – сказала мне Лайла, – но только ты можешь их принять. Перестань смотреть на это как на дело – со всех сторон, изучать все за и против. Перестань убеждать себя в том, что лучше, словно ты присяжный заседатель. Просто прислушайся к своему сердцу.

– Я расчетлива и практична, – сказала я. – Я не принимаю решения сердцем.

– Может, пришло время начать, – мягко улыбнулась Лайла. – С кем ты сейчас хотела бы поговорить? Это не трудно, не так ли? Позвони ему и расскажи о своих чувствах.

Я кивнула. Слезы подступили к глазам, но я сдержалась. Я вынула свой мобильный телефон из сумочки, мой палец навис над именами в списке контактов. Наконец, я нажала на кнопку и поднесла телефон к уху.

Автоответчик. От его низкого, хриплого голоса у меня защемило в груди.

– Кори не отвечает.

– Ты девушка фартовая, – Лайла улыбнулась. – Попробуй еще раз.

Я на мгновение задумалась, затем нашла номер Вика Руиса в «журнале вызовов». Я нажала на кнопку и стала ждать, закусив губу. Вик ответил, и я попросила передать трубку Кори.

– Он только что ушел, – вздохнул Вик. – Он пошел к Джорджии.

– О, – я побледнела. – Чтобы присмотреть за Кэлли?

– Нет, querida[23]. Чтобы остаться. Будет жить с ней, а потом они все вместе переедут на Аляску.

Мое медленное сердцебиение было похоже на похоронный колокол.

– То есть?..

– Он сказал, что попытается наладить с ней отношения. Наверное, ради Кэлли.

– О.

Лайла выглядела обеспокоенной, но молча ждала.

– Хотел бы я сказать тебе, чтобы ты пошла туда и вправила мозги в его глупую голову, но… – Вик остановился.

– Это ради Кэлли.

– Да, – пауза. – Ты в порядке? Я не знаю, что произошло между вами, но он казался таким… как бы это сказать? Mas vivo[24], понимаешь? Действительно живым в течение последней недели и…

Больше я ничего не слышала. Мне казалось, что стены квартиры Лайлы смыкаются вокруг меня.

– Ладно, мне нужно идти, Вик. Спасибо. Позже поговорим, – я повесила трубку и посмотрела