- Нет, не Дамблдор. Ты! – не дождавшись появления понимания на моем лице, Руквуд соизволил пояснить: – Я знаю, что целительский дар позволяет тебе не только делиться собственной энергией с другими, но и забирать чужую. Однако меня всегда поражало невероятное количество силы, которое тебе получалось добыть из своих «доноров». Я неплохо разбираюсь в теории колдомедицины, и потому с уверенностью могу заявить, что на каждый твой ритуал исцеления уходило как минимум полсотни магических резервов обычных целителей. В Мунго для тяжелых случаев тоже применяется практика прямой передачи магии пациенту, но ради нее экстренно созывают консилиум сильных колдомедиков, которые образуют то, что в древности было принято называть ковеном. Как правило, эти специалисты во время ритуала отдают всю свою магию, но даже тогда полученный результат весьма скромен. Да, находящегося в шаге от смерти пациента почти всегда удается стабилизировать, но о восстановлении утраченных конечностей или возвращении молодости речи не идет. Ты же неоднократно демонстрировал нам удивительные возможности своего дара, тратя на это силу, извлеченную из своих врагов. Из их магических резервов, из их тел… и из их душ!

Услышав это, я хотел поинтересоваться у Августа, что он такое курил, раз додумался сравнить меня с дементором. Но потом мои извилины переварили озвученную мысль и выдали на гора несколько весомых аргументов, на которые я доселе не обращал внимания. Гигантский патронус, который после затяжной дуэли не только не обнулил мой резерв, а даже не ополовинил его. Прыжки через всю страну – как сольные, так и с партнером, которые почти не убавляли уровень плескавшегося во мне океана энергии. Невероятная легкость при использовании обычных заклинаний… Все это говорило об одном – после объединения пары душ мой магический резерв достиг огромных размеров.

Руквуд абсолютно прав, магии в обычном волшебнике не так много – это подтверждают мои воспоминания. Даже подготовленный аврор при всем своем желании не способен выдать больше десятка «авад». А среднестатистический выпускник Хогвартса свалится с магическим истощением уже на пятой… Ну, если гипотетически представить, что все школьники подобно Мародерам самостоятельно изучают непростительные. Хотя, если использовать для замера более простые заклинания, результат выйдет аналогичным. Отсюда вывод – мне просто неоткуда было взять столько силы для лечения, кроме как из человеческих душ.

Цитируя популярный американский сериал, можно утверждать, что душа – это маленький ядерный реактор. Именно она является вместилищем разума, памяти и сознания человека, отвечает за вырабатывание магической энергии и поддерживает в теле жизнь. Не случайно поцелованных дементорами преступников за отдельную плату содержат в больнице Святого Мунго. Там их существование продлевают специальными магическими аппаратами жизнеобеспечения, пока успевшие подсуетиться родственники осужденных получают свой гешефт в форме грамотно оформленного опекунства над недееспособным членом семьи, позволяющего им распоряжаться его имуществом… Ну или в форме семенной жидкости, позволяющей живому трупу завести потомков – случаи разные бывают. И вот эту душу, основу всего, я каким-то образом научился осушать в ноль, заполняя свой огромный резерв.

Как? Лично мне на ум приходит только одно объяснение – я тупо не знал, что это невозможно. То есть, если бы в момент эксперимента над Нильсоном я осознавал, что сейчас собираюсь высосать из человека душу, у меня бы наверняка ничего не получилось. Поскольку мой разум загодя поставил бы психологический блок, тем самым обеспечив провальный результат. Но я положился на свою интуицию, на смутные догадки и те приятные ощущения, что остались после «трапезы» в собачьем теле, а в результате совершил то, что считалось невероятным и невозможным.

Или нет, с «невозможным» я маленько погорячился. Если вспомнить, маг Экриздис научил поглощать души самых обычных инферналов, в которые он превратил попавших на Азкабан моряков. Правда, из-за того, что ожившие мертвецы изначально являлись магглами и магическим резервом не обладали, они оказались неспособны быстро усваивать поглощенные души. Потому талантливый химеролог нашел выход, дополнив свои творения специфическим пространственным карманом. Именно в него помещалась извлеченная с помощью «поцелуя» духовная сущность жертвы, после чего начинала медленно «перевариваться» дементором…

Так, погодите-ка! У меня ведь тоже имеется свой собственный пространственный карман, в котором хранится собачье тело! Получается, анимаги – это гребаные читеры волшебного мира?

- Сириус, прости за любопытство, но я не могу не спросить – как ты смог настолько увеличить вместимость своего магического резерва? – с надеждой поинтересовался Руквуд, выдернув меня из мыслей. – Создание крестража с последующим объединением восстановленной души точно не принесло бы таких результатов, ведь после окончания Хогвартса ты провел на свободе всего четыре года. Даже если создавать «якоря» раз в год, это дало бы незначительный прирост твоему дару, а чаще нельзя – душа точно не успела бы восстановиться… Или ты начал делать крестражи еще будучи школьником?

Понимая, что любопытный маг точно не отвяжется, я ответил:

- Нет, я не стал идти по пути Лорда. Я нашел свой.

После этих слов я сменил тело и широко оскалился, продемонстрировав ошеломленному Руквуду свои шикарные клыки. Почему я решил раскрыть свою тайну? Банальный расчет. Это рядовому Пожирателю я еще мог навешать лапшу на уши по поводу врожденного таланта и уникального дара, который появляется только у детей семьи Блэк и не в каждом поколении, а Август не дурак. Он быстро распознает мое вранье, после чего я навсегда потеряю доверие этого незаменимого специалиста. Поэтому лучше обойтись малой кровью, признавшись в том, что я анимаг. Вон, Трикси данный факт уже знает, но не спешит делиться секретом с остальными. Уверен, Руквуд пойдет по ее стопам и тоже будет молчать.

- Грим! Ну, конечно! – восторженно воскликнул упомянутый Пожиратель. – Это все объясняет! Вторая форма автоматически наделяет анимага некоторыми своими чертами, а уж если она является волшебным существом, то этот симбиоз позволяет получить невероятные способности. Мерлин умел превращаться в дракона и до сих пор считается сильнейшим волшебником. Твоя же форма призрачного пса, предвестника смерти, напрямую связанного с миром мертвых, наделяет тебя даром работы с душами и огромным магическим резервом. Я должен был догадаться! Вот только… Сириус, а почему ты сразу мне не сказал? Зачем был нужен ритуал призыва?

Вернувшись обратно в свою двуногую тушку, я поднялся с колен и недовольно буркнул:

- Потому что до этого момента я сам не знал, что способен жрать души! Или мое обалдевшее лицо тебе ни о чем не намекнуло? Признаюсь, я был в курсе, что моя анимагическая форма напоминает грима, вот только мне и в голову не могло прийти, что она