Несмотря на успехи, напряжение в отношениях между Ш. де Голлем, с одной стороны, и США и Великобританией, с другой стороны, сохранялись. Стремясь укрепить свои позиции, лидер «Сражающейся Франции» стремился заручиться поддержкой Советского Союза. С этой целью он планировал расширить участие французских войск в боевых действиях на советско-германском фронте.

15 сентября 1943 г. состоялась встреча главы Французской военной миссии в СССР генерала Э. Пети с И.В. Сталиным. В ходе встречи французская сторона подняла вопрос о развертывании полка «Нормандия» в дивизию. Пети сообщил, что Ш. де Голль «желал бы сформировать для действий на советско-германском фронте авиационную дивизию в составе полка истребителей и полка бомбардировщиков». Для нового авиационного соединения французы были готовы «предоставить только личный состав: для истребительного полка – летчиков, для бомбардировочного полка – летчиков и механиков»[1748], а материальную часть должен был предоставить Советский Союз. Сталин поддержал эту инициативу.

На встрече Э. Пети и И.В. Сталина вновь был поднят вопрос о французском сухопутном соединении. Однако в этот раз французы отказались от идеи отправить на советско-германский фронт уже сформированное соединение и предложили сформировать пехотную часть (батальон численностью 500–600 человек) из французских военнопленных двух категорий – «выходцев из Эльзаса и Лотарингии, насильно мобилизованных в германскую армию и сдавшихся Красной армии по прибытии на советско-германский фронт», и «французских рабочих, насильно мобилизованных для работы на предприятиях на оккупированной советской территории и в организациях Тодта»[1749]. Ш де Голль высказывал пожелание, «чтобы эти люди после соответствующего отсева, произведенного советскими военными органами, были снаряжены как пехотинцы и образовали французскую воинскую часть для борьбы с немцами под советским командованием»[1750].

И.В. Сталин проинформировал Э. Пети, что ему не известно точное число «лиц, о которых говорил генерал Пети», имевшихся в распоряжении советского командования. Присутствовавший на встрече В.М. Молотов сообщил, что «таких лиц очень мало – десятки, может быть сотни»[1751]. Сталин сообщил, что по этому вопросу он даст ответ позже после соответствующих консультаций.

Вопрос о военнопленных имел важное значение в советско-французских отношениях в годы Великой Отечественной войны.

На территории Советского Союза военнопленные французы были представлены не только эльзасцами, лотарингцами и рабочими Организации Тодта, но и военнослужащими французских добровольческих частей вермахта. В октябре 1941 г. на советско-германский фронт отправился 638-й пехотный полк, укомплектованный французскими добровольцами общей численностью 3852 человека[1752]. Полк принимал участие в боевых действиях на центральном участке советского-германского фронта до 1944 г., когда он был передан в войска СС, где из французских добровольцев была сформирована 33-я гренадерская дивизия СС «Шарлемань». Французские граждане также служили в отдельных подразделениях вермахта, люфтваффе и кригсмарине.

Количество французов, оказавшихся в советских лагерях военнопленных, действительно было невелико – на 1 января 1944 г. таковых было 1454 человека. Среди них проводилась агитационная и пропагандистская работа, которая оказалась очень эффективной – в конце 1943 г. 799 человек подписали обращение к ФКНО с просьбой о зачислении их в армию Ш. де Голля[1753]. Начальник УПВИ НКВД СССР генерал-майор И.А. Петров считал «возможным по примеру проводимых формирований воинских соединений из румынских, словацких и других военнопленных сформировать из военнопленных французов воинскую часть для использования ее против немецко-фашистских войск на советско-германском фронте»[1754]. Вывод Петрова подкреплялся обращением французских военнопленных к И.В. Сталину, в котором они просили «по примеру наших братьев – поляков, чехов и румын, желание которых уже осуществилось… позволить нам образование французской бригады. Бригада „Эльзас-Лотарингия“ покажет ту же храбрость, с которой бились наши братья во время испанской войны. Как они, мы не пожалеем жизни сражаться вместе с Красной армией до полного уничтожения фашизма и освобождения оккупированных территорий Советского Союза, Франции и всех порабощенных народов»[1755].

В начале 1944 г. французское руководство дополнило свое предложение о формировании воинской части из военнопленных альтернативным вариантом – передачей пленных французов в распоряжение ФКНО для включения их в состав вооруженных сил «Сражающейся Франции». Представитель ФКНО в СССР 13 апреля 1944 г. обратился в НКИД СССР с нотой, в которой были изложены предложения по решению судьбы пленных французов: «Чтобы военнопленные французы были переданы, за исключением отдельных случаев, в распоряжение французских властей и направлены в Северную Африку для включения во французскую армию или… чтобы советское правительство допустило формирование на месте французской воинской части, предназначенной для борьбы на советском фронте. Французский комитет национального освобождения готов присоединиться к формуле, которую советское правительство сочтет наиболее легко осуществимой»[1756].

Стремление ФКНО использовать военнопленных французов в рядах войск «Сражающейся Франции», скорее всего, было вызвано необходимостью пополнения действующей армии подготовленным и опытным личным составом, а также стремлением увеличить число европейцев ее рядах. С декабря 1943 г. французский экспедиционный корпус (1-я дивизия «Сражающейся Франции», 2-я марокканская, 3-я алжирская, 4-я горная марокканская дивизии и три группы марокканских таборов; командующий – армейский генерал А.П. Жюэн) участвовал в боях на Итальянском театре военных действий. В августе 1944 г. он был задействован в операции «Драгун» – высадке войск союзников в Южной Франции. Корпус стал основой для развертывания 1-й французской армии (командующий – армейский генерал Ж. де Латр де Тассиньи), которая завершила войну в Западной Австрии.

Советское руководство приняло решение передать пленных французов в распоряжение ФКНО. Р. Гарро 8 июля 1944 г. в беседе с представителем НКИД СССР сказал, что «военнопленные французы в количестве 1700 человек отправлены в Северную Африку, причем вся работа по организации отправки военнопленных французов проведена блестяще». Далее Гарро просил передать «глубокую признательность советскому правительству за все те заботы, которые были проявлены по отношению к военнопленным французам за время их пребывания в СССР, и за все то, что было сделано для них при отправке в Северную Африку»[1757]. Таким образом, единственной французской воинской частью на советско-германском фронте до конца войны так и остался авиационный полк «Нормандия».

Одновременно продолжались переговоры о создании французской авиадивизии. Э. Пети во время переговоров с заместителем начальника Генерального штаба Красной армии генералом армии А.И. Антоновым предложил перевести в СССР группу бомбардировщиков «Бретань», ограничить численность «Нормандии» тремя эскадрильями и создать второй истребительный полк «Париж»[1758]. Советское командование, опираясь на опыт боевого применения авиации трех лет войны, считало нецелесообразным формировать смешанную авиадивизию из истребительных и бомбардировочных авиаполков. Вскоре переговоры зашли в тупик, и проект создания французской авиадивизии был отложен.

В январе 1944 г. в соответствии с директивой Генерального штаба Красной армии № Орг/10/304949 командованием ВВС Красной армии было принято решение сформировать 2-й отдельный