«Свободной Франции» отметил, что «если дела в Ливии пойдут благополучно и опасность германо-итальянского нападения не возрастет, то Национальный комитет обратится к советскому правительству с просьбой принять в действующую армию одну французскую бригаду». Далее Ш. де Голль добавил, что «в настоящее время он хочет послать в СССР небольшую группу летчиков, чтобы принять хотя бы небольшое участие в той борьбе, которую ведет Красная армия против Германии»[1725]. В.М. Молотов ответил, что советское правительство рассмотрит это предложение – как мы знаем, ранее этот вопрос уже был решен положительно и обе стороны проводили необходимые подготовительные мероприятия.

С 11 июня 1942 г. на авиабазе Раяк начался сбор пилотов Истребительной группы № 3, которые переводились в нее из состава Истребительных эскадрилий, принимавших участие в боевых действиях в Средиземноморье и Северной Африке.

В это же время французское руководство отказалось от идеи направить в СССР соединение сухопутных войск. В последних числах мая 1942 г. итало-германские войска под командованием генерал-полковника Э. Роммеля перешли в наступление в Ливии. Французская 1-я бригадная группа была атакована противником в Бир-Хакейме. Под натиском превосходящих сил французы были вынуждены начать отход и 11 июня соединились с английскими войсками. Остатки 1-й бригадной группы и присоединившаяся к ним 2-я бригадная группа заняли оборону в районе населенного пункта Гарбут под Тобруком, но вскоре были выведены в Египет на переформирование. Представитель «Свободной Франции» в СССР Р. Гарро во время беседы 23 июня с заместителем наркома иностранных дел СССР А.Я. Вышинским заявил, что «Французский национальный комитет вынужден временно задержать эту дивизию в Ливии, до улучшения положения на Ближнем Востоке», так как «дивизия, участвуя в обороне одного пункта в Ливии, понесла большие потери в людях – почти половина дивизии погибла в боях. Это обстоятельство делает невозможным ранее предполагавшееся прибытие в СССР французской дивизии»[1726].

Возникли трудности и с формированием Истребительной группы № 3. В середине августа 1942 г. в Шотландии собрались 12 французских пилотов, служивших в британских ВВС, которые должны были отправиться в СССР на одном из транспортов в составе северных конвоев[1727]. Однако британское правительство отказало в этом французам. Тогда по инициативе Ш. де Голля летчики на небольшом судне отправились в Раяк через Атлантику и Африку. Только 1 октября 1942 г. они добрались до ливанской авиабазы. К этому времени де Голль окончательно утвердил списки личного состава истребительной группы № 3, которая 21 октября 1942 г. получила наименование «Нормандия».

Пока французские пилоты в Сирии занимались боевой подготовкой и готовились к отправке в Советский Союз, французские и советские представители согласовывали условия пребывания и участия в боевых действиях авиачасти «Сражающейся Франции»[1728].

Французскую сторону представлял начальник второго отдела ВВС (разведка) капитан А. Мирлес, советскую – заместитель командующего ВВС Красной армии генерал-лейтенант Ф.Я. Фалалеев и полковник С.Т. Левандович.

Итогом переговоров стало подписание 25 ноября 1942 г. соглашения между представителями командования Красной армии и «Сражающейся Франции» об участии французских военно-воздушных частей в операциях на территории СССР. Советское командование предоставляло французской истребительной эскадрилье материальную часть и, в случае необходимости, дополнительный персонал[1729]. Эскадрилья должна была войти в состав одного из соединений ВВС Красной армии с полным подчинением командиру этого соединения, который определял порядок выполнения эскадрильей боевых заданий[1730]. Непосредственное командование эскадрильей осуществлял французский командир.

На командование ВВС «Сражающейся Франции» были возложены обязанности по сохранению штатного состава эскадрильи[1731].

Дисциплина и гарнизонный распорядок в эскадрилье должны были поддерживаться в соответствии с уставами и указаниями, установленными для ВВС Красной армии. При этом военнослужащие французской эскадрильи должны были «уважать все действующие законы Советского Союза»[1732]. В части внутренней службы эскадрилья руководствовалась французскими уставами.

Привлечение личного состава эскадрильи к дисциплинарной ответственности, выходящей за рамки правомочий командира эскадрильи, а также соответствующие поощрения производились командиром части или соединения, в состав которого входила эскадрилья[1733].

Однако в случае, если командир эскадрильи был не согласен с мерой дисциплинарного взыскания, ему предоставлялось право поставить этот вопрос перед главой военной миссии «Сражающейся Франции» в СССР. В этом случае проведение в жизнь наложенного взыскания приостанавливалось до его решения, утвержденного командующим ВВС Красной армии[1734].

Представление личного состава эскадрильи к награждению французскими орденами и присвоение военных званий производилось командиром эскадрильи через главу военной миссии «Сражающейся Франции», а награждение советскими орденами и медалями – по представлению командира части, в которую входила эскадрилья, в порядке, установленном в ВВС Красной армии[1735].

Назначение на должности и внутреннее перемещение до командира звена включительно производилось приказом командира соединения по представлению командира эскадрильи. В случае разногласия вопрос решался главой военной миссии «Сражающейся Франции» и утверждался командующим ВВС Красной армии[1736].

Появление на фронте воинской части, представлявшей союзника по антигитлеровской коалиции, требовало от советского командования решения ряда вопросов, связанных со взаимодействием военнослужащих двух армий, имевших различную военную культуру. Поэтому в соглашении особое внимание было уделено этим вопросам.

Соглашение было заключено на период военных действий. Однако, если французское командование решило бы отозвать свою эскадрилью, то оно смогло бы это сделать только по предварительному согласованию данного вопроса с командованием ВВС Красной армии и не менее чем за месяц до отъезда эскадрильи из СССР.

На следующий день после подписания соглашения, 26 ноября 1942 г., штаб ВВС Красной армии издал директиву о необходимости сформировать 10 декабря того же года 1-ю отдельную истребительную авиационную эскадрилью «Сражающейся Франции»[1737].

В конце ноября 1942 г. в СССР прибыл личный состав эскадрильи – 14 летчиков и 58 человек технического состава. В состав эскадрильи были включены также 17 советских авиатехников[1738].

Командиром эскадрильи был назначен майор Жан Луи Тюлян. В качестве офицера связи командованием ВВС Красной армии в эскадрилью был направлен капитан Г.Е. Кунин.

Формирование и обучение «Нормандии» проходило на аэродроме в Иваново. Организационно эскадрилья вошла в состав 6-й запасной авиационной бригады (командир – полковник Ю.И. Шумов). На ее вооружение поступили истребители Як-1.

Боевая подготовка эскадрильи началась 7 декабря 1942 г. и первоначально должна была завершиться к 10 января следующего года. Однако французским летчикам и техникам потребовалось больше времени для освоения нового для них самолета. Советским истребителем французы остались довольны. Герой Советского Союза, летчик «Нормандии» Р. де ля Пуап дал истребителю Як-1 следующую характеристику: «Более легкий, чем „Спитфайр“, Як сразу показался более быстрым и легким в управлении. Он быстро взлетает и очень маневренный. Побывав в боях в Англии, я знаю, насколько важны эти два качества, которые в бою становятся определяющими. Он был идеально приспособлен к снегу, дорожной грязи и безграничным русским полям. Сделанного из дерева, материи и дюраля, его было легко ремонтировать. Его колеса позволяли садиться на