французы сражались против немцев вместе с советскими войсками»[1713]. В это время между СССР и Великобританией обсуждался вопрос об отправке британских войск на советско-германский фронт. Де Голль был в курсе этих переговоров и, предлагая направить в Советский Союз французские войска, планировал заручиться поддержкой СССР и укрепить свои позиции в антигитлеровской коалиции. Поддержка Советского Союза была очень важна для «Свободной Франции», учитывая напряженные отношения между де Голлем и правительством Великобритании (последняя не хотела возрождения Франции в качестве великой державы и стремилась вытеснить ее из колоний). В свою очередь, советское правительство заявило о готовности «после достижения нашей совместной победы над общим врагом обеспечить полное восстановление независимости и величия Франции»[1714]. Данная позиция СССР импонировала де Голлю, и он стремился заручиться поддержкой Москвы – в том числе и отправкой французских войск на советско-германский фронт. Это обстоятельство не ускользнуло от внимания советских дипломатов – А.Е. Богомолов в одной из своих телеграмм в Наркомат иностранных дел СССР отметил, что де Голль «из соображений собственной политики и из чисто военных соображений… предпочитает помогать СССР, а не Англии при прочих равных условиях»[1715].

В начале декабря 1941 г. Ш. де Голль через А.Е. Богомолова проинформировал советское правительство, что он готов направить на советско-германский фронт одну из дивизий «Свободной Франции»: «Эта дивизия состоит из шести батальонов с полным комплектом вооружения и запасом патронов и снарядов на 5–6 месяцев. В дивизии имеются орудия, танки и пулеметы, полный комплект грузовиков. Де Голль может перебросить ее собственным транспортом из Сирии в Тавриз»[1716] (то есть в Иран). Однако с переброской дивизии было не все так просто. Во-первых, определенные ограничения на ее использование накладывал ее расовый состав, так как 40 % личного состава составляли сенегальские стрелки, которых, по замечанию Ш. де Голля, предпочтительнее было задействовать в боях в летний период. Во-вторых, французские силы в Сирии были незначительными, находились под британским командованием и, следовательно, могли быть переброшены в СССР только после согласования этого вопроса с Великобританией.

Какими же силами в это время располагал Ш. де Голль? В конце мая 1941 года недалеко от Тель-Авива завершилось формирование 1-й легкой дивизии «Свободной Франции». В ее состав вошли 1-я бригада (1-й и 2-й маршевые батальоны, 1-й батальон Иностранного легиона), 2-я бригада (3-й и 4-й маршевые батальоны, 1-й батальон морской пехоты), 1-й морской батальон, 1-я танковая рота, эскадрон 1-го полка марокканских спахи, 1-я и 2-я артиллерийские батареи и 100 черкесских кавалеристов. Общая численность дивизии составляла 5,4 тыс. человек, из них 2 тыс. французов, 3,4 тыс. легионеров, остальные – африканцы и арабы. Командовал дивизией генерал-майор П. Лежантийом. В июне-юле 1941 г. дивизия совместно с британскими войсками приняла участие в занятии территории Сирии, которая должна была служить базой развертывания войск «Свободной Франции». Однако из почти 40 тыс. солдат правительства Виши, взятых в плен, только 5331 человек изъявили желание служить Ш. де Голлю, а остальные были репатриированы во Францию. 20 августа 1941 г. дивизия была расформирована, а ее батальоны были рассредоточены по гарнизонам в Леванте. В декабре 1941 г. началось формирование 1-й бригадной группы «Свободной Франции» под командованием бригадного генерала М.-П. Кенига в составе 2-го и 3-го батальонов Иностранного легиона, 2-го маршевого батальона, 1-го тихоокеанского батальона, 1-го батальона морской пехоты, 1-го морского батальона, 22-й североафриканской роты и 1-го артиллерийского полка[1717]. 2-я и 3-я бригадные группы начали формироваться в апреле и мае 1942 г. соответственно. Таким образом, предлагая Советскому Союзу военную помощь, Ш. де Голль располагал весьма ограниченными силами сомнительной боеспособности, находившимися к тому же в процессе реорганизации, то есть это предложение имело исключительно политическую цель – заручиться поддержкой советского правительства на случай ухудшения отношений с Великобританией.

Несмотря на то что «французская дивизия» не представляла из себя сколько-нибудь значимой военной силы, Советский Союз принял предложение лидера «Свободной Франции». 27 декабря 1941 г. в Лондон была отправлена соответствующая телеграмма. Для СССР появление на фронте даже малочисленных войск союзника по антигитлеровской коалиции имело бы колоссальный моральный и пропагандистский эффект.

Однако окончательное решение данного вопроса оставалось за Великобританией. В январе 1942 г. британское командование решило задействовать французские войска в Ливии. 2 февраля министр иностранных дел Великобритании Э. Иден проинформировал И.М. Майского, что возражает против отправки французской дивизии в Советский Союз, так как «англичане не могут взять на себя ни транспортировку деголлевских сил в СССР, ни снабжение их по транс-иранской дороге, поскольку это мешало бы подвозу оружия и прочего для Красной армии»[1718], а главнокомандующий британскими войсками на Среднем Востоке генерал К. Окинлек «считает невозможным отпустить деголлевскую дивизию в СССР, пока он не получит замены из Англии»[1719].

Руководство «Свободной Франции» не отказалось от идеи отправить французские войска в СССР. Генерал М. Вален предложил создать новое подразделение из летчиков-добровольцев, которые при согласии советских властей могли бы воевать на советской военной технике[1720]. В конце февраля 1942 г. список из 30 французских летчиков был передан советскому военному атташе в Лондоне полковнику Н.Н. Пугачеву. Вопрос об отправке французских летчиков на советско-германский фронт был решен положительно, и 31 марта 1942 г. военный представитель «Свободной Франции» бригадный генерал Э. Пети был принят Уполномоченным Ставки ВГК по иностранным формированиям генерал-майором А.П. Панфиловым, который заявил, что «советское правительство, командование и народ горячо желают, чтобы войска „Свободной“ Франции сражались вместе с советской армией, дабы скрепить дружбу братством по оружию»[1721]. Панфилов также сообщил, что даны указания о выдаче летчикам виз на въезд в СССР[1722].

В мае 1942 г. генерал М. Варлен подал прошение британскому государственному секретарю по вопросам авиации А. Синклеру о переводе французских летчиков из Королевских военно-воздушных сил в СССР. Это событие еще сильнее обострило франко-британские отношения, которые находились на грани разрыва из-за оккупации Великобританией французского Мадагаскара. Англичане были против отправки в Советский Союз опытных пилотов, прошедших курс подготовки в Королевских ВВС и имевших боевой опыт. После тяжелых переговоров британское командование согласилось отпустить только молодых летчиков, не имевших боевого опыта[1723]. Командиром группы был назначен майор Ж. Пуликен.

В это же время вопрос об отправке французских войск на советско-германский фронт был поднят на самом высоком государственном уровне во время визита в Лондон В.М. Молотова. Вечером 24 мая 1942 г. состоялась его беседа с Ш. де Голлем, в ходе которой лидер «Свободной Франции» стремился заручиться поддержкой советского правительства в вопросе о признании французского суверенитета над Мадагаскаром и выяснить позицию СССР относительно послевоенного политического устройства Франции[1724].

Получив столь необходимые ему заверения в поддержке, лидер