Чиновника стоило поторопиться, но они не знали, что Эдвин разбудил Мирона ни свет ни заря, и путь к башне они продолжили еще до рассвета.

Первое время Бекс робко стучал в дверь. Злить мага он не хотел, а человек, разбуженный против своей воли может быть злым. Спустя минуту робкого стука он принялся стучать кулаком, но даже так не смог разбудить его. Оставалось спуститься вниз и признать неудачу.

— Что значит «не смог разбудить»?! — начальник не кричал, но голос повысил. — Ломай дверь!

— Не стоит ломать дверь, — успокоил его другой чиновник. — Мы же не хотим настроить мага против себя? Нет нужды портить имущество, если наверняка есть запасной ключ. Верно я говорю?

Последняя фраза была адресована трактирщику, которой мелко закивал, и убежал в свой кабинет. Меньше минуты спустя, он же, изрядно запыхавшийся, протягивал запасной ключ от номера Эдвина. Еще минуту спустя толпа народа рассматривала пустую комнату и незаправленную постель.

— И как это понимать? — задал вопрос чиновник в воздух.

— Не самый опрятный молодой человек, согласен, — неодобрительно посмотрел трактирщик на незаправленную кровать и одинокий носок возле нее.

— Причем. Тут. Вонючая. Кровать?! — повернулся покрасневший от бешенства чиновник к трактирщику. — Маг где?!

— А я че? Я ничё! Не нянька я ему. Комната оплачена, лошадь накормлена. Мож загулял где, иль бабу нашел, — начал оправдываться трактирщик.

— Ты ждешь здесь, — повернулся начальник Бекса к младшему чиновнику. — мы с вами, господа, идем в управу и организовываем поиски неуловимого мага.

Таким образом, благодаря вечной лени различных работников и череде счастливых случайностей Эдвин добрался до башни первым. Курьера с охраной и свежими лошадями к башне отправили ночью, когда он принимал графа.

— Вы уверены, что уходить надо прямо сейчас? — в очередной раз за ночь уточнил Эдвин.

— Абсолютно уверен, — ответил граф. — С возрастом приходит опыт, а он говорит мне рассчитывать на худшее. Если у вас есть от одного до семи дней, то я бы рассчитывал на несколько часов.

— Ночью к нам никто не придет, — уверенно ответил маг.

— Скорее всего, — согласился вампир. — Поэтому ночью мы и уходим. Все взяли?

Эдвин еще несколько раз посмотрел на свои вещи. Рюкзак с набором всего необходимого он собирал и перепроверял лично. Это его ноша. Запасные вещи и оружие лежало в большой сумке, которую граф обещал разместить на лошади.

— Вроде бы все, — неуверенно сказал маг. — Мне нельзя надолго оставлять кристалл связи, я бы его с собой взял. На всякий случай.

— Берите, — согласился граф. — Много места не займет, а имущество целое. Да и будет с кем пообщаться.

— Он не для общения, — насупился Эдвин.

— Ага, конечно, — усмехнулся вампир. — Если вы используете его только для отчетов, которых нет по причине отсутствия работы, то это не значит, что другие не обмениваются новостями и не треплют языком.

Эдвин не стал ничего отвечать. Он поднялся к кристаллу связи, который действительно почти не использовал по причине отсутствия работы и отчетов, и спустился ко входу в башню.

— Раз все готово, то выносите вещи, — начал командовать граф. — Я запру дверь изнутри, и выберусь самостоятельно.

Эдвину без риска для здоровья такой трюк провернуть не удалось бы, поэтому он согласно кивнул и начал выносить сумки во внутренний двор.

— В мое имение доберемся знакомым вам способом, — граф вешал на знакомую лошадь сумки. — Иначе придется несколько дней идти, чего мне бы не хотелось.

Эдвин вспомнил ощущения от скачки на большой скорости в течение всей ночи, и поморщился.

— Если нет выбора… — начал он.

— Нет выбора, — пресек его малодушие граф Дерби. — Доберемся с ветерком.

Эдвин кинул последний взгляд на башню, которая уже стала ему домом, и нехотя полез на лошадь, что насмешливо косила на него глазом. Ночь скачки он запомнил урывками — практически все время он провел прижавшись к шее скакуна, и закрыв глаза. С закрытыми глазами было не так страшно. Скачка продолжалась всю ночь и часть утра. Как и в прошлый раз, Эдвин утром свалился с лошади, и не поднимался, пока граф ему не помог.

— Вы спите, молодой человек, — граф сидел в тени деревьев, и наблюдал как Эдвин устраивается в спальнике. — Вам нужен отдых.

— А вам?

— Вампиры немного выносливее людей, — сверкнул клыками в улыбке граф. — Я посторожу ваш сон, можете не беспокоиться.

Эдвин сонно кивнул, и моментально заснул. Он не спал уже больше суток — сперва подъем до рассвета и дорога до башни, затем сборы и ожидания графа, и ночное путешествие по лесу… хоть у него и болело все тело, но в сон он провалился моментально.

Эдвин проснулся ближе к вечеру, тут же был накормлен едой с костра (граф зря времени не терял), и посажен на лошадь. Получилось, что он еще толком не проснулся, а они уже летели вперед. Молодой маг пригнулся к спине лошади, закрыл глаза и постарался просидеть так всю ночь, но он выспался, и в такой позе уже спустя полчаса ему стало неудобно.

Эдвин аккуратно открыл один глаз, и увидел, что скачут они по полю. Несколько осмелев, он открыл и второй глаз, приподнялся и принялся осматриваться. Луна была полной, и давала немного света. Многое он не увидел, но поле его впечатлило. Короткая трава, в темноте кажущаяся почти черной, лес по бокам, и граф, который бежит неподалеку со скоростью мчащейся во весь опор лошади. Что делает такое вытянутое поле в лесу? Почему лес не захватил его? Все это он решил уточнить на привале у графа, если он, привал, случится до утра.

Вампир увидел, что Эдвин уже не прижимается к шее лошади, и немного сократил дистанцию. Примерно минуту он просто бежал рядом, а затем щелкнул пальцами, и звуки вокруг пропали.

— Так нашему разговору ничто не помешает, — ровным голосом проговорил граф. Во время бега говорить ровным голосом сложно, а на огромной скорости тем более. Эдвин лишний раз уверился, что эта пробежка для графа нагрузкой не является.

— Я хотел спросить про поле, — уточнил Эдвин. — Оно странное.

— Одно из последствий войны, — начал рассказывать граф. — Армия людей продвигалась вглубь, и вырубала за собой лес. Некоторые участки дополнительно обрабатывали алхимики. Это один из них, и ничего выше травы на нем не будет расти еще долго. Удобно получилось, что он ведет к моему дому, по лесу скорость была бы ниже.

— Вы должны научить меня этому заклинанию, — Эдвин прислушивался, но даже топота копыт лошади не слышал.

— Сфере тишины? — усмехнулся граф. — Легко, но только после вашей победы на дуэли. До дуэли