— Скай не верит в искренность Брэга. Ещё и этот Хриллингур опять.

— Наш мальчик никому не верит, — Вельда не могла не заметить очевидного. — Холодный, закрытый со всеми, кроме своей крови.

— Всё так, — магу вспомнился разговор с сыном. — Отгородился от мира. Видела бы ты его лицо, когда я сказал, что он, как и сестра, приведёт в дом пару. Словно ударили, весь сжался, закаменел. Не в наших силах это исправить. Стоит Фолгандам ощутить счастье, как тут же реальность напоминает о себе. Не случилось бы новых трудностей со Скайгардом.

— Ты пытался, Стеф, — нежно коснулась щеки мужа. — После той истории, сколько времени вы проводили вместе. Скай безумно любит родных, но все остальные для него чужаки. Боль обучила его.

— Он так и сказал сегодня — урок усвоен. Я показал ему земли и людей. Мы объездили все провинции. Он сам увидел, что люди разные, и охотно помогал каждому, кто нуждался, проявлял милосердие.

— И теперь помогает в гильдии лекарей, — согласилась Вельда.

— Мне кажется, Скайгард закрыл своё сердце для всех кроме Фолгандов. Сама знаешь, любовь — это доверие. Так ему никогда не найти спутницу, — Стефан не довёл мысль до конца, но было понятно, как расстраивает его вероятность, что старший сын никогда не создаст семью.

Вельда ответила не сразу, долго молчала, медленно водила пальцами по лицу Стефана, точно пыталась запомнить каждую чёрточку, что давно наизусть выучила, а он полностью отдался её рукам.

— Думал ли маг Стефан Фолганд, что встретит Бельчонка? Холодный, закрытый от мира, жестоко зачарованный жрецами…, — она отрешённо смотрела куда-то, даже не в пространство, а в само время.

— Никогда, — голос мага сделался хриплым от нахлынувших болезненных воспоминаний. — Не смел и помыслить о счастье, — поймал маленькие пальчики губами, целуя.

Маг понимал, о чём говорит жена. Они должны верить. Опыт собственной жизни подсказывал, что возможно настоящее чудо.

— Скай молод, многое может измениться, — быстро проговорила Вельда, возвращаясь к реальности. — Сейчас главный вопрос, что происходит с Маргаритой. Эльсвер, вроде бы, не плохой парень, но каким бы хорошим он не был, если наша дочь его не любит, то не стоит и затевать отношения.

— Ри не говорила напрямую?

— Молчит, ты же её знаешь. Даже сегодня, я так и не поняла, как она относится к Эльсверу. Не хочет потерять, переживает, но ни слова о любви. Помню, когда ей было восемнадцать, я было подумала, что девочка влюбилась. Не стала тебе говорить понапрасну, наблюдала. Она светилась вся. Ходила такая счастливая, а потом словно потухла. Ничего не рассказывала, как обычно, а у самой глаза грустные. Я спрашивала, почему слезы? Ри в ответ только отшучивалась, да отговорки придумывала, что в лаборатории порошки рассыпала. Рядом с Эльсвером она спокойна. Я не вижу любви.

Стефан и сам помнил этот момент их жизни. Дочь выросла, и он не стал тогда тревожить её расспросами. Думал, сама расскажет. Пытался быть деликатным с чувствами своей девочки. Иногда видел, что собирается сказать что-то Маргарита, да замолкает на полуслове. Так и не призналась.

— Поговори с ней. Матери она скорее доверится.

— Сегодня она устала и расстроена. Присмотрюсь, найду момент, — Вельда кивнула и сменила тему. — Пойдём-ка, муженёк, спать, — выпуталась из рук мага. — Мы люди немолодые, отдыхать должны, — говорила, а сама хитро косилась на Стефана, расстёгивая крючки на платье.

— Хм, немолодые, говоришь, — улыбка, растянувшая губы мага, была Вельде знакома, от этой улыбки, в предвкушении, начинало сладко томиться внутри и, если в юности она с трудом могла как-то назвать смутные ощущения, то сейчас точно знала, чего ожидает. — Ну, посмотрим-посмотрим, — проворчал Фолганд-старший, стягивая рубаху.

И тут же был коварно атакован смеющейся Вельдой, повален на кровать и безжалостно зацелован.

— Рыжая, тебе не стыдно к пожилому человеку приставать, — сдавленным голосом продолжал ворчать маг, пытаясь вырваться из цепких рук Бельчонка.

А Вельда в ответ хихикала и не выпускала жертву, которая не особо и хотела получить свободу. Весёлая борьба длилась недолго. Маг сдался на волю отважного Бельчонка, полностью захваченный в плен.

— Совсем не стыдно! — жарко прошептала она прямо в губы Стефана, касаясь тела руками так, как он любил. — И не прикидывайся старым! Меня не проведёшь!

Вельда знала мужа, как себя. Добилась своего и сдалась сама, позволив магу вести за собой. Он решительно перевернул её на спину. Нависая сверху, касался короткими поцелуями лица и шеи, точно дразнил. И шептал низким голосом, от которого у Вельды стихии наполняли всё тело, сами сплетаясь в неведомые магические схемы:

— Всё такая же девчонка, — и оба пытались отдышаться сквозь смех. — Не могу без тебя, Бельчонок.  Огонёк мой.

7

Прошло несколько дней после представления Эльсвера Брэга семье. Маргарита с тяжёлым сердцем ждала вестей от жениха, так быстро покинувшего дом Фолгандов. Думала, что не придёт, обиженный выходкой Фрейи, и оплошностью самой Ри. Как она могла назвать его чужим именем?! Надеялась, что прошептала чуть слышно. Эльсвер и не заметил, но он сбежал и не возвращается. Холодность и неприязнь Скайгарда, которые тот не стремился скрыть — ещё одна возможная причина. Не думала Маргарита, что будет так сложно.

Полностью погрузившись в работу над настоями и снадобьями, Маргарита пыталась не замечать бега времени, сохраняла внешнее спокойствие. Никому не сможет объяснить, что происходит, почему тревожно и пусто. Имени Дариона произносить не желала, а без этого история её не была бы полной. За Эльсвера держалась, как за последнюю надежду. Ведь она всё для себя решила. И уверилась, что удалось скрыть чувства от родных.

Фрейя извинилась за шутку на ужине утром следующего дня. Сестрёнки посмеялись, обнялись и обещали позабыть о плохом. Маргарита нашла в себе силы улыбаться в ответ на расспросы Фрейи о женихе, когда внутри всё переворачивалось. Одна мысль — придёт или не придёт. Что, если и он выбросил Маргариту из своей жизни? Она так хорошо вошла в роль, что сама поверила — Эльсвер занят работой, поэтому не даёт знать о себе.

Именно так Ри объяснила пропажу господина Брэга и брату, на третий день после официального представления Фолгандам. У Эльсвера срочные дела,