— Тридцать две минуты восьмого! — простонал Димка. — Аврал! — и буквально налетел на старушку, проходившую мимо с корзинкой овощей.

— Бабушка! Нет ли у вас иголочки?

— Иголочку… Ах вы мои хорошие… есть, есть… — старушка пошарила рукой по кофте, расстегнула её, пошарила по второй кофте.

Три шеи напряжённо вытянулись. Старушка расстёгивала кофту за кофтой — пять штук.

— Держи, голубчик! Небось тимуровец? — протянула она наконец иголку с длинной чёрной ниткой.

Работа закипела. Славка и Димка по очереди пришивали пуговицу, а Толик на этот раз выступал в роли инструктора.

— Ну что ты, Славка, иголку в кулак зажал? Это тебе не молоток! — покрикивал он. — А ты, Димка, тоже хорош — сейчас зонт к штанам пришьёшь!

— Всё! Пришито намертво! Понеслись! — скомандовал Димка. — Четвёртый троллейбус — прямиком на Садовую! Как раз к дому пятьдесят два доставит!

— И я хочу на троллейбус! Не пойду ногами! — заорал Андрюшка.

— У вас что, на дорогу нет? — Димка сунул малышу монету. — Нате!

Андрюшка крепко зажал пятак в кулаке, а Славка с грустью посмотрел вслед убегающим мальчишкам.

— А теперь я пойду ногами… — заявил малыш. — Лучше купи мне мороженое… На палочке.

17

Сейчас у ребят уже каждая секунда была на учёте. И, как на зло, запропастился троллейбус. Выход был один — найти попутную машину.

— Попытаемся, может, эта подбросит? — Димка показал на грузовик, стоявший у панели. Рядом с машиной в беспорядке громоздилась мебель.

— Толька, стой, я шофёра добуду! — Димка исчез за грузовиком.

Толик огляделся.

— Ну и видик! — охнул он, заметив свою растерзанную фигуру в трюмо. — Ремень куда-то набок съехал, рубашка дыбом стоит… Прямо находка для школьного патруля! — Толик, положив зонтик на подзеркальник, впопыхах стал приводить себя в порядок.

Вдруг лицо у него перекосилось: в зеркале, прямо за собственной спиной, мальчишка увидел огромную морду пса…

— Димка! Иди сюда! — не своим голосом заорал он.

Верный Димка вынырнул прямо из-под колёс машины.

— Ну и псина! Король!

— Ага… Ко-король! — запинаясь, согласился Толик и робко протянул руку за зонтиком.

Собака, даже не шевельнувшись, предостерегающе зарычала.

— Не бойся, это он здоровается, — сказал Димка и смело подошёл к зонтику.

Но боксёр не дремал. Он схватил зонтик зубами, бросил на асфальт и накрыл его могучей лапой.

— Всё, пропали! — ужаснулся Толик. — Теперь опоздаем!

— Из-за этой слюнявой рожи?! — Димка заскрипел зубами. — Ну уж, дудки! — он грудью пошёл на несознательного пса.

— Р-р-р! — многообещающе прорычал тот.

— Но, но, но! Разговорчики! — взорвался Димка. — Гони зонтик! Ты, помесь дворняги с чемоданом!

«Помесь» и ухом не повела.

— Погоди, с ним надо по-хорошему… — сказал Толик и попытался осторожно погладить собаку.

Боксёр терпеть не мог телячьих нежностей — он скучающе зевнул во весь рот.

— Вот это пасть! — передёрнуло Толика. — Бр-р-р! Как у бегемота!

А пёс не терял времени зря — он заграбастал зонт двумя лапами и попробовал его зубами.

— Сожрёт зонтик! И спиц не оставит! — побледнел Толик.

— Что ему стоит! Он целый парашют слопает и не почешется! — запрыгал Димка. — Толька, миленький! Скорей выкладывай свой НЗ!

Толик, вздохнув, извлёк из кармана завтрак.

Но пёс был неподкупен — он просто чихнул на ароматную ветчину и голландский сыр.

— Ешь, чучело допотопное! — зарычал Толик, а Димка, сжав кулаки, угрожающе рявкнул:

— Ну, держись, рыжий дьявол!

И командир находчивых стал шёпотом объяснять Толику план «операции»: на пса готовилось одновременное нападение в лоб и с тыла.

— Действуй! Мой хвост, твой зонт!

— Ой, лучше уж мой хвост… — взмолился Толик. — Всё-таки сзади…

Закрыв от ужаса глаза, он осторожно дёрнул боксёра за хвост. Кошачьим движением Димка потянулся к зонту, но хитрый противник смешал все карты, — схватив зонт зубами, он резко повернулся мордой к Толику…

И тут произошло чудо: оскаленная морда пса настолько потрясла Толика, что весь его страх внезапно куда-то улетучился. Очертя голову, он кинулся отбирать зонт.

Опешивший Димка буквально примёрз к месту, и неизвестно, чем бы кончилась эта баталия, если бы не раздался звонкий окрик:

— Ганнибал! На место!

Не выпуская зонтика из пасти, собака покорно подбежала к белокурой девочке.

— Разве так можно обращаться с собакой! — сказала девочка Толику, потом не выдержала и восхищённо добавила: — Какой вы отважный!

Толя расцвёл, а Димка обрушился на маленькую хозяйку большого пса:

— Твоя зверюга наш зонт захапала и не отдаёт!

Девочка шутливо погрозила собаке пальцем.

— Ганька! Отдай зонтик!

Ганнибал охотно пошёл на мировую и вручил зонт Толику.

— Без десяти минут восемь! — завопил Димка. — Теперь нас может спасти только чудо!

18

Многострадальный Славка тащился по улице с малышом и недовольно ворчал:

— Эх, если бы не ты… довесок! Побежал бы я вместе с ребятами…

— Побежали! — согласился малыш и засеменил через дорогу. Лямки штанишек ехали за ним по мостовой. Шаг, другой — штаны поползли вниз, Андрюшка окончательно в них запутался.

— У, змей! На верёвку тебя, что ли, привязывать? — бросился за ним Славка.

Беглец был пойман на середине мостовой.

И как раз вовремя!

Огромная поливальная машина, обдав ребят веером брызг, притормозила буквально в двух шагах от них. Из кабины высунулось сердитое лицо шофёра.

— Вам что, жить надоело?! — накинулся он на ребят.

Бывают же совпадения! Точно такая же фраза обрушилась на головы Димки и Толика, когда они носились по мостовой в надежде остановить попутную машину.

Замечание — полбеды, но откуда-то выскочила юркая орудовская машина с рупором на крыше.

— Что за пляски на мостовой? — грозно сказал орудовец.

Ребята начали оправдываться, стараясь в трёх словах рассказать историю зонтика.

— Ладно, ладно! В милиции разберёмся! — отрезал орудовец. — А ну-ка, садитесь в машину!

7 часов 54 минуты! Ребята с потерянным видом плюхнулись на заднее сиденье. Машина тронулась.

— Товарищ милиционер! А что, если я его, — Дима ткнул пальцем в Толика, — в залог оставлю, а сам только на Садовую зонтик отнесу…

Толик обомлел. Но орудовец даже бровью не повёл.

Надо было срочно что-то предпринять, и Димка, покопавшись в своей запасливой голове, нашёл там новый вариант.

Он стал плести глупейшую историю о толпах нарушителей на Садовой улице. Около дома 52…

— Они там под самым носом у грузовиков так пачками и разгуливают! — возмущался Димка. — Целым детским садом по мостовой носятся! Парами так и дуют…

«Ну и плетёт!» — ахнул про себя Толик. От такой красочной картины его даже в пот бросило. Но зонтик требовал жертв… И Толик, набрав воздуху,