— Что ты, это же нечестно! Подсунуть людям чужой зонтик! — Люся расплакалась. — Воспитываешь из меня врунью, да?..

— Ну, что же теперь прикажешь, бабушку на вертолёте догонять?!

— Ну давай, давай догоним! Ты же знаешь, какой она тихоход! — взмолилась Люся, засовывая в сетку боты. — А вдруг у неё петух из корзинки выскочил и она бегает по городу, его ловит?

10

Погоня началась.

За похитительницей зонтика Люся с папой мчались на такси.

— Дяденька шофёр, поторопитесь, пожалуйста, — просила Люся. — Нам нужно бабушку поймать!

— Какую бабушку?

— Ну, такую… с петухом…

— Будет сделано! — кивнул водитель.

— Ой, вон она, в переулке идёт! — запрыгала на сиденье Люся.

— Ну, держись, старая! — поддал ходу водитель. — Она что, у вас петуха украла?

Папа ехидно улыбнулся.

— Люблю детективные истории! — рассмеялся шофёр и круто затормозил возле самой бабки. — Руки вверх, бабуся!

Бабка оторопело обернулась.

— Тьфу ты, нечистая сила, напужал! — обрушилась она на шофёра. — Дороги тебе мало, что ты на людей налетаешь?!

Люся всплеснула руками.

— Ой, это не наша бабушка!

— Извините! — пробормотал папа, и такси удрало во все лопатки.

Машина уже давно скрылась за поворотом, а ошарашенная бабка всё никак не могла угомониться.

— Вот шпана невоспитанная! — ворчала она. — Ещё в такси влезла!

11

Наконец-то вокзал! Люся с папой кинулись к платформе, но день был невезучий… До отхода поезда на Сосново осталось две минуты, и дежурная, конечно, уже закрыла ворота на перрон.

Не расстраивайтесь! Ещё не всё пропало! Знаете, кто спас положение? Обыкновенный поросёнок! Он был молод и жизнерадостен и совсем не желал сидеть на руках у своей хозяйки. Махнув хвостом на все правила железной дороги, поросёнок вырвался, юркнул под ворота и весело припустил по перрону.

Дежурная бросилась за нарушителем.

— Что за свинство! — кричала она, пытаясь ухватить поросёнка за кончик его дерзкого хвоста.

— Лови его! — дружно заорали хитрые опоздавшие и кинулись… к поезду.

Впереди всех громадными скачками мчался папа; рывок, ещё рывок — и его стометровка по электричке началась — это был бег по сильно пересечённой местности, через узлы и чемоданы.

Второй, третий, четвёртый вагон — поезд трогается! — пятый… Вот она, бабушка, у окна! Папа подлетел к ней, выхватил зонтик и выпрыгнул на ходу.

В вагоне оторопевшие пассажиры уставились на бабку. Та, ошеломлённая, застыла с открытым ртом.

— Караул! Зонтики крадут! — завопила её соседка. — Бабка, ты чего не кричишь?! — набросилась она на старушку и, схватив свой зонтик, прочно уселась на него.

12

Наконец сбежавший зонтик в Люсиных руках. Она вскинула глаза на башенные часы и удивлённо затрясла головой. Со стрелками творилось что-то невероятное: они прыгали то влево, то вправо, затем начали гоняться друг за другом по всему циферблату…

Люся вытаращила глаза.

Вдруг в циферблате открылось окошечко, из него высунулся угрюмый человек с тряпкой в руках и стал протирать бронзовые цифры.

— Нашёл время! — сердито фыркнула Люся и сбежала по ступенькам вокзала в просыпающийся город.

— С добрым утром! С добрым утром! — зачирикали воробьи в сквере.

Утро действительно было добрым… Город, свежий и умытый после вчерашнего дождя, был весь пронизан солнцем. Оно весело и озорно дробилось в чистых оконных стёклах, ящерками сновало в ещё не просохших лужицах и мастерски чеканило на асфальте узорную тень листвы.

Пробегая по мостику, Люся ахнула: отражение шпиля, опрокинутое на воду канала, причудливо извивалось в скользящем солнце. Золотой шпиль змеился в воде, как живой…

Но любоваться было некогда — Люся неслась во весь дух.

— Не отставай, а то на буксир возьмём! — пошутили ремесленники, весёлой стайкой пробегавшие мимо.

Наконец-то трамвайная остановка! Люся перевела дух и огляделась.

Незнакомая улица жила своей жизнью. Из открытого настежь окна доносилась искристая мелодия Штрауса, а старикан дворник, спрятав улыбку в шкиперскую бороду, плавно помахивал метлой в такт вальсу. «Наш Моцарт!.. Который день спозаранок прелюдии гоняет…» — с гордостью сообщил он рабочему, сгружавшему хлеб с машины. «Бодрая музыка!» — кивнул тот; из-под его рук по конвейеру прямо в окно кондитерской рекой текли пышные, румяные булочки… Аппетитный запах свежего хлеба смешался с нежным ароматом только что привезённых флоксов… Ими была уставлена вся панель возле цветочного магазина…

А вот и Люсин трамвай. Девочка обрадованно прыгнула в вагон. Следом за ней, насвистывая песенку, вошёл седой, сухопарый человек с чемоданчиком и воздушным шариком в руках.

— Доброе утро! — обратился он к кондуктору. — Подержите, пожалуйста, этого непоседу!

Молоденькая, заспанная кондукторша машинально взяла шарик, а странный пассажир начал шарить двумя руками в своих глубоких карманах.

— Будьте любезны, получите за проезд! — и он протянул яйцо.

Глаза у кондукторши стали круглыми.

— А курицы у вас не найдётся? — съязвила она.

— Посмотрим! — улыбнулся незнакомец и вытащил из кармана зубную щётку.

Кондукторша прыснула:

— Опоздали, гражданин! Зубы я уже в пять часов утра чистила! — Потом, сделав строгое лицо, она добавила: — А три копейки у вас найдутся?

— Ну что, спать расхотелось? — рассмеялся незнакомец.

Заплатив наконец за билет, он ловким движением вдел в петлицу кондукторше чайную розу.

— А это — лично вам! С этой минуты вы — королева кондукторов! — Незнакомец схватил лежавший возле кондукторши складной металлический метр, растянул его, потом сложил зубцами и, соединив концы, надел ей на голову:

— А вот и корона!

Польщённая кондукторша засмеялась, а пассажир забрал у неё шарик и отпустил его под потолок:

— Посиди там, шалунишка!

— А ты, курносая, что нос повесила? — повернулся он к Люсе, и на её коленях, неизвестно откуда, оказалась длинная, как хлопушка, конфета.

— Спасибо! — поблагодарила Люся. — А вы весёлый! Вот не думала, что по утрам так интересно ездить!

— Что ты, девочка! — удивился незнакомец. — Утро — самая замечательная пора! Вон, взгляни, в каком хорошем настроении просыпаются дома!

Люся, улыбаясь, выглянула в окно и вдруг увидела часы: 6 часов 33 минуты!

Девочку словно подменили. Она нахмурилась, губы у неё задрожали. «Ну, скорей же, скорей!» — мысленно торопила она трамвай.

Пассажир с тревогой посмотрел на неё: наверно, у девчурки что-нибудь неладно!

А Люся уже спешила к выходу.

— И мы выходим! — обратился пассажир к шарику Тот послушно последовал за ним.

Спрыгнув с подножки, Люся оступилась и уронила зонтик. Юркий незнакомец моментально поднял его.

— Большое спасибо! — сказала Люся и протянула руку.

— За что? — удивился её попутчик, засовывая зонтик под мышку.

— Но… ведь это мой зонтик!..

— Что