левая рука отпустила выступ. Шарлю было тяжело, он пытался подтянуть ее вверх, но не мог. Силы кончались, мокрая от ливня рука так и норовила выскользнуть, нужно было срочно что-то предпринять.

Шарль собрал все, что у него оставалось и попытался сделать еще один, последний рывок. В этот момент произошло что-то странное. Его запястье словно подвязали тонкой вязаной веревкой и стали тянуть за нее вверх. Такие веревочки некоторые вешают как браслеты. Он не понимал, что происходит, но у него получалось. Он поднимал ее, и в конечном итоге затянул к остальным. Все пятеро были в вентиляционной шахте. Промокшие до нитки, но живые.

— Спасибо, большое… — сказала Сара. Она явно была растеряна из-за того, что произошло. Шарль лишь кивнул ей в ответ. Он сам не понимал, что только что произошло.

— Все в порядке? Сара, ты как? — спросила Кристина, выжимая свою рубашку.

— Да, все хорошо. Спасибо. — ответила она.

— Ну все, идем дальше. — скомандовал Джон и пополз вперед. Остальные последовали за ним. Мокрая одежда оставляла влажный следы.

Чем дальше они отходили от улицы, тем темнее становилась. А после того, как туннель совершил свой первый поворот, мрак полностью завладел пространством. Двигаться приходилось буквально наощупь, вытянув руку вперед. Но Джону это в какой-то степени даже нравилось, что все ползут за ним и слушаются его.

Они успели проползти минуты две, может быть чуть больше, как за очередным поворотом показался свет. Они преодолели еще несколько метров и оказались около выхода из вентиляции. Решетки тут тоже не было, поэтому ничего не помешало им спрыгнуть с полутораметровой высоты и оказаться в маленьком помещении.

Оно было прямоугольной формы со шкафами вдоль двух стен. На их полках хранились компьютерные мыши, клавиатуры, огромное количество различных проводов. А на одной из полок стояли ноутбуки. Но сейчас это никого особо не интересовало. Другое дело — серая дверь в одной из стен. Джон открыл ее и замер.

— Ого! — опешил он.

Перед ними предстала пугающая картина. Парты разбросаны по всей аудитории, а некоторые и вовсе сломаны. Скорее всего, из-за упавших на них фрагментов разрушенного потолка. Но самое главное — все пространство аудитории покрывал 30-ти сантиметровый слой дождевой воды, которая попадала сюда через сломанную водосточную трубу. Один из ее фрагментов изогнулся, невообразимым образом разбил верхний угол окна и теперь направлял все собрание с крыши осадки вовнутрь.

Джон, Крисс, Шарль, Алан и Сара стояли на небольшом подиуме, который все еще оставался сухим. Рядом с ними находился преподавательский стол, кожаный стул и тумба.

— Вон, вдалеке, смотрите. Там можно выбраться! Встанем и перелезем. — сказал Джон, указывая пальцем на невысокий шкаф в противоположном конце аудитории, над которым красовалась большая дыра, ведущая в коридор. — Идем, тут не глубоко.

— Стой! — одернул его Шарль. — Разве не видишь, в воде оголенные провода.

Под потолком, словно металлическая паутина, проходила совершенная и очень технологичная система питания. Такая, что при необходимости рядом с каждой партой можно было развернуть сразу несколько розеток и других разъемов для питания. Все, что для этого нужно было сделать — подтянуть с потолка к низу небольшую колонну.

Но, во время частичного обвала, многие секции были повреждены или полностью разрушены, из-за чего с потолка на пол свисало много черных оборванных проводов.

— Все здание обесточено. Ты думаешь, они представляют угрозу? — усмехаясь спросил Джон.

— Ты действительно готов рискнуть и проверить? — сказал Шарль.

Джон задумался. Ему не нравилось, что уже во второй раз он вынужден действовать так, как ему говорят. Пусть он и был уверен, что вода не нанесет ему никакого вреда, что-то внутри заставило его изменить план.

— Тогда по партам! За мной! — скомандовал он и прыгнул на ближайшую. Она пошатнулась, но не упала. Остальные не спешили следовать за ним.

Джон перепрыгнул на следующую парту, встал в полный рост и посмотрел через плечо. В его взгляде читался возмущенный вопрос. Шарль подумал, что другого варианта тут все равно нет, сделал шаг вперед, собрался с мыслями и тоже прыгнул. Парта скрипела, но была вполне устойчивой.

— Торопитесь давайте! Вода прибывает, совсем скоро ваши сухие кроссовки станут мокрыми! — сказал Джон и продолжил прыжками приближаться к заветному шкафу.

Стоило Шарлю прыгнуть на следующую парту, как за ним, практически сразу же, последовала Кристина. За ней шел Алан, а замыкала пятерку как обычно Сара. Ей было очень страшно, и перед каждым прыжком она не просто перешагивала через себя, а буквально перепрыгивала через все то, что заставляло ее оставаться на месте.

Медленной, но уверенной цепочкой они преодолевали метр за метром. Выход становился все ближе и ближе.

Очередной прыжок, Алан на мгновение теряет равновесие и спасается от падения лишь тем, что успевает схватиться за черную ленту проводов, свисающую с потолка. Это заставляет всех замедлить темп и быть осторожнее. Сейчас спешка — главный враг. Да и во многих других ситуация тоже.

Парты разбросаны по всей аудитории, из-за чего до некоторых нужно прыгать довольно далеко, а до некоторых достаточно сделать небольшой шаг. Но в целом, передвигаться подобным образом оказалось несколько проще, чем казалось на первый взгляд. Все происходящее в какой-то степени напоминало игру «Пол — это лава». Только тут вместо лавы была холодная вода. Предположительно, содержащая в себе несколько сотен вольт.

Джону осталось преодолеть еще всего одну парту, и до шкафа будет рукой подать. Он останавливается и в очередной раз оглядывается, чтобы окинуть всех своим взглядом.

— Осторожно! — кричит Кристина. — Смотри, у нее ножка сломана. Лучше в обход, через тот ряд.

В этот момент Джон не выдержал. Ему окончательно надоело, что все ведут его за ручку. Он бросил беглый взгляд на ножки парты.

Ерунда! Ей из-за воды так кажется. Исказило все, и еще приказывает! — думает он и прыгает.

Приземление на две ноги. Хруст, а за ним скрип, и парта начинает складываться. Джон теряет равновесие и начинает стремительный полет навстречу холодной глади воды. По рукам и ногам пробегает дрожь, тело и разум окутывает страх. В голове перемешались воспоминания и мысли.

Черт! Ну как так? Ошибся, я снова ошибся! Теперь и эти четверо будут надо мной смеяться, издеваться, постоянно тыкать носом во все мои промахи. Никто не захочет общаться с таким слабаком! Прямо как в средней школе. Нет! Ну уж нет! Я тем показал, что могу и чего стою, и вам тоже покажу! Вы еще увидите. Вы еще восхититесь мной! Только, если я сейчас упаду, то уже ничего не смогу сделать. Нет, не сегодня. Надо исправлять