— Всем привет! — весело говорю я, оглядывая компанию из пяти человек, среди которых есть Ильдар и уже знакомые мне Вадим и Ирина. Коренастого парня с серой бейсболке я вижу впервые, как и хрупкую шатенку, похожую на школьницу-выпускницу, благодаря наивно-любопытному взгляду, вздернутому носу в веснушках и торчащим ключицами.

— Пришла-таки! — Поставив на стол бутылку, Ильдар по-приятельски треплет по голове и, приобняв за плечи, разворачивает к остальным. — Товарищи, кто не знает — это Дина. С этой парочкой ты уже знакома, — он кивает на улыбающихся мне Вадима и его жену, — крепыш в кепке — это Рома, он, кстати, талантливый программист, а это Аня.

— Очень приятно, — говорю я скорее для Ани, на чьем лице застыло все то же выражение детского любопытства, приправленного смущенной улыбкой.

Я не совсем так ее себе представляла. Вернее, совсем не так. Воображение рисовало избранницу Ильдара дерзкой красоткой с уверенным взглядом. По крайней мере, именно такие девушки крутились возле него в прошлом. С другой стороны, ни с одной из них, включая меня, у него по итогу не сложилось, так что, возможно, действуя от противного, он все делает правильно.

Вынырнув из-под руки Ильдара, который, казалось, забыл, что на нас смотрит его девушка, я усаживаюсь рядом с Романом.

— Не помешаю? — шутливо я у него, подтягивая к себе меню.

Вести себя весело и непринужденно получается безо всяких усилий. За столом собрались мои сверстники — простые и понятные. Нет необходимости заглядывать им в глаза, чтобы считать реакцию, нет нерационального смущения. И сердце бьется ровно, без всяких скачков.

— Можно мне пива, пожалуйста, — прошу я у парня-официанта с пирсингом на лице и забитыми рукавами.

— Пива? — Ильдар шутливо играет бровями. — Что это с тобой, Динуля? Ты разве его пьешь?

— Пью иногда под настроение, — сдержанно отзываюсь я, бросая взгляд на Аню, скромно потягивающуючерез трубочку что-то ярко-красное, напоминающее лимонад. — Ань, а что это такое ты пьешь?

Огромные детские глаза сосредотачиваются на мне, транслируя легкое замешательство. Девушка Ильдара будто не ожидала, что я могу обратиться лично к ней. И если меня не подводит зрение, на ее щечках-яблочках даже появился легкий румянец.

— Это вишневый эль, — тонким, под стать ее внешности голоском, отвечает она, — Ильдар мне заказал. Я просто пиво не очень люблю.

— Черт, надо было такое же заказать, — досадливо морщусь я, стукая кулаком по столу. — Выглядит вкусно.

Я ловлю себя на том, что немного перебарщиваю, играя роль разбитной подружки, далекой от флирта и наличия женского обаяния. Уж слишком мне хочется показать этой милой дюймовочке, что Ильдар нисколько меня не интересует. Хотя рядом с этим воплощением робости и скромности мне и не нужно особо напрягаться. Достаточно просто оставаться собой — разница и без того будет заметна.

— Так давай я тебе закажу, — встревает Ильдар, моментально вскидывая руку. — Борис! Поменяй, пожалуйста, девушке пиво на эль! Вишневый!

Я глубоко вздыхаю. Ну Ильдар. Я тут изо всех сил стараюсь расположить к себе его девушку, а он образ рыцаря в сияющих доспехах никак не может изжить.

— Хороший тебе парень достался, — подмигиваю я Ане. — Настоящий джентльмен. Как вы кстати познакомились?

Порозовев, она мечет в Ильдара смущенный взгляд и тоненько пищит:

— В кофейне. Я сделала заказ, а парень, стоящий за мной, не дал его оплатить.

— Парень — это Ильдар, я так понимаю?

— Да. Пришлось пригласить его за стол. Мы разболтались, а потом он довез меня до дома.

Я не могу перестать умиляться. Эта Аня милее любого котенка или пушистого домашнего кролика. Такую хочется лелеять и оберегать. Правда лично мне пока сложно представить, как заниматься с ней чем-то настолько порочным и грязным, как секс, но думаю, Ильдар эту проблему для себя решил.

В подтверждение моих мыслей Ильдар притягивает ее к себе и ласково целует в висок. Мы встречаемся взглядами, и я ему улыбаюсь, давая понять, что очень за него рада. Я действительно рада. Пока я отчаянно пыталась покорить его брата, а потом так же отчаянно его забыть, Ильдар преуспел в построении личной жизни.

— А вы давно знакомы, да? — с любопытством спрашивает Аня без всякого намека на ревность. — Были соседями, насколько я поняла.

— Да, мы дружили, что называется, в десна, — отвечает за меня Ильдар, посмеиваясь. — И все Динины родственники меня обожали. Мама Дины даже тайно мечтала, что когда-нибудь мы поженимся.

Я чуть элем не давлюсь: нет, он точно делает это специально! Лицо Ани, к счастью, остается невозмутимым, что только повышает ее акции в моих глазах. Молодчина.

— Еще мама мечтала, что я стану врачом, но мы все знаем, что ее желанию не суждено сбыться. — Подняв бокал над столом, я весело предлагаю: — Ну что, давайте чокнемся за классный вечер.

— Наконец-то, — ворчит сидящий рядом Рома. — А то я думал, мы весь вечер будем только вас троих слушать.

Все смеются, и я громче всех, причем делаю это совершенно искренне. Кажется, месяцы великой депрессии все же подошли к концу, и старая Дина вернулась.

_____

Спустя двух часов шуток и болтовни наша компания вываливается на улицу. Меня немного штормит от двух бутылок выпитого пива, но настроение по-прежнему отличное. Роман, попрощавшись, уходит — он живет в квартале отсюда, Ирина с Вадимом садятся в свой Вольво — среди них есть трезвый водитель, а я, Ильдар и Аня остаемся втроем ждать такси.

— Ты зачем еще одну вызываешь? — хмурится он, глядя мне через плечо. — Аня здесь неподалеку живет. Она выйдет, потом проедем через тебя.

— Спасибо, не нужно, — твердо говорю я, подтверждая заказ нажатием кнопки.

Ильдар выглядит недовольным, и мне приходится успокаивающе потрепать его по плечу.

— Хватит за меня беспокоиться, — говорю я с улыбкой, так, чтобы не слышала Аня. — Я взрослая девочка и могу сама добраться до дома. Тебе теперь есть, о ком позаботиться. Кстати, отличный выбор. Одобряю.

После короткой заминки Ильдар, будто сдаваясь, отступает назад и притягивает Аню к себе. Перестав смотреть в телефон, она со счастливой улыбкой утыкается