согреть всеми возможными способами, кажется, даже применяли магию. Только все эти попытки доставляли жуткую боль, от которой хотелось орать во всё горло, но ни единая мышца тела не подчинялась мне, хотя, вопреки здравому смыслу, я прекрасно чувствовала свои конечности, включая почему-то не отмороженные пальцы на ногах. Наверное, мой организм исчерпал все свои внутренние запасы энергии, и ему просто не хватало сил, чтобы пошевелиться. Именно поэтому я снова и снова проваливалась в целебный сон.

Когда я впервые пришла в себя, то увидела маленькие пылинки, порхающие в лучах заходящего солнца.

— Как ты себя чувствуешь?

Надо мной склонился седой старик в подбитой мехом жилетке. Его серые глаза смотрели с весёлым лукавством, располагавшим к нему. Хотела ответить, что совершенно нормально, но из горла вырвалось лишь сдавленное сипенье. В голове возникали тысячи разных вопросов, толкающихся друг с другом и мешающих связно мыслить, а язык непослушно ворочался во рту, не собираясь повиноваться и облегчать мне задачу. Внезапно поняла, что с один оборот не общалась с человеком, которому так многое хотела бы рассказать.

— Потерпи, скоро пройдёт. Ты вон какая сильная девочка, так сражалась за свою жизнь, что даже смертельный холод отпустил тебя. Спи маленькая, набирайся сил.

И старик погладил меня по голове шершавой ладонью. На глаза навалилась тяжесть, усыпляя. Так вот тот, по чьей медвежьей услуге я словно в кипящей лаве искупалась. Он пытался лечить меня целебной магией, а теперь в добавок ко всему наложил усыпляющее заклятие. Последнее, что я увидела перед тем, как снова погрузиться в сон, это то, как старик резко отдёрнул руку от моей головы и, вздохнув, сказал:

— Ну надо же, снова поранился.

Затем над его пальцем появилось зелёное мерцание, и заклинание сна подчинило меня.

Глава 11

— Когда она придёт в себя?

Низкий и грубый голос раздражённо резанул ушные перепонки.

— Девочка сильно истощена. Конечно, серьёзных повреждений нет, но ей нужен покой. Так она скорее восстановится.

Голос старика я узнала сразу же.

— Мне необходимо, чтобы это произошло как можно скорее, мейстер. Вы же понимаете, насколько это важно.

Сталь в голосе другого говорившего не допускала никаких возражений. Затем раздался звук закрываемой двери и удаляющиеся шаги. Вокруг снова воцарилась тишина. Мысленно прислушалась к себе. Что ж, теперь меня вновь окружают люди, которые, кажется, не желают мне зла. Но счастлива ли я от этого? Вместо радостного озарения ощутила лишь бесконечную усталость. Как там Север? Беспокойство за волка неприятно саднило душу. Чтобы его развеять необходимо найти моего друга, а для этого нужно заставить себя хотя бы подняться с постели.

Голова не кружится, конечности целы, только лёгкая слабость. В целом просто замечательно! Осторожно встала на ноги и огляделась: небольшая комната без излишеств. Из мебели в ней находилась только широкая деревянная кровать и крохотный столик, ютившийся подле неё. Моё внимание привлекло мутное зеркало в потрескавшейся раме. Встав босыми ногами на каменный пол, медленно подошла к нему и замерла.

Узнала бы меня Марьяна? А жители Лога? Потому что себя в этом отражении я признавала с трудом. С зеркала на меня смотрела высокая худая девушка с сильным и жилистым телом, казалось, что довольно громкого звука, чтобы она сорвалась с места и бросилась прочь, словно лесная лань. Её длинные чёрные, как смоль, волосы спускались ниже бёдер, скрывая бледную кожу, будто бы перенявшую цвет белых снегов. Хищные, но тонкие черты лица и пугающие глаза. Они выглядели на исхудавшем лице просто огромными, почти чёрными с синими всполохами, похожими на прорезавшиеся грозы. И было в них что-то такое, отчего даже я захотела отвести взгляд от своего отражения. В них были заключены холод и мрак долгих зимних ночей, тепло волков, огонь северного сияния и маленькая вселенная, которую я увидела в тот вечер в облике Восьмого. Пробежавшись рукой по волосам, я замерла: сколько прошло времени?

Задумчиво перебирая пряди, неожиданно укололась обо что-то острое. Удивлённо стала ощупывать странный предмет, которого совершенно точно не  было ранее. Осторожно вытащила его из копны волос и внимательно оглядела. Больше всего это походило на крошечную диадему, созданную из самого чистого голубого льда. Приглядевшись, поняла, что в самый её центр вмёрз маленький цветок нежно-сиреневого цвета, который до сих пор был прекрасен и свеж. Как такое возможно? Подарок элементаля? Никогда не слышала историй о том, чтобы души стихий преподносили дары людям. Во всех легендах они описываются как равнодушные ко всему божества, которые скорее погубят человека, чем преподнесут ему дар.

Хрупкий лёд стал медленно терять очертания — диадема таяла. Осторожно потянулась к манящему цветку, и в ту же секунду, как только я коснулась его, он рассыпался, словно хранился где-то многие годы. Возможно, что так оно и было. Только почему столь странный дар достался именно мне?

Отвернувшись от зеркала, подошла к кровати и только сейчас заметила одежду, аккуратно сложенную рядом с изголовьем. Мужская просторная рубашка, штаны и тёплый плащ, который наверняка будет тащиться за мной по полу. Взяв в руки хлопковую ткань, осторожно принюхалась к ней — запах дегтярного мыла непривычно ударил в нос, затем не спеша натянула свободную белую рубашку и мужские штаны, которые пришлось держать руками, потому что они были непомерно велики. Обуви у кровати я не нашла, но, прошлёпав пару шагов по каменному полу босиком, с удивлением обнаружила, что совершенно не чувствую холода. Наверняка, это последствие встречи со снежным элементалем. Однако означала ли такая морозоустойчивость, что после прогулок по снегу у меня не отвалятся обмороженные пальцы, я не знала. Покрепче перехватила штаны и пожала плечами: придётся проверять на практике.

Тяжёлая окованная железом дверь оказалась не заперта. Она уводила в тёмный зёв коридоров, которые были плохо освещены. Чадящий дым факелов неприятно резал не привыкшие к нему глаза. Это настоящий каменный мешок, неожиданно пришло в голову: не замок, а клетка. В коридорах я встретила нескольких мужчин, которые были одеты в боевую амуницию. Они внимательно смотрели на меня, ухмыляясь и что-то говоря друг другу на незнакомом каркающем языке, которого я не понимала. Осторожно проскользнула мимо них, стараясь не привлекать лишнего внимания. Воины остановить меня не пытались, но захотелось повести плечами, стряхнув их неприятные пристальные взгляды.

Коридоры постоянно разветвлялись. В одном из них я уловила запах жареной еды. И мой желудок, за столь долгое время совершенно отвыкший от такой пищи, болезненно скрутило в тугой комок. Долгожданное дуновение ветра означало, что скоро мне удастся достигнуть своей цели и, выйдя из этого лабиринта, наконец-то вдохнуть полной грудью свежий воздух. Очередная дверь поддалась с тихим скрипом, и внезапно яркий свет на секунду ослепил глаза. Вокруг слышался лишь шум