Дух подлетел к стене и повторил ту же манипуляцию, что и со мной. Снег, находившийся в яме тут же растаял. Подошла к стене, дотронулась. Невероятно, но земля уже не была такой твердой как раньше.

С собой у меня не было ни лопаты, ни ножа, так что пришлось работать руками, создавая пазы, по которым можно будет карабкаться наверх. На то, чтобы выбраться, ушло больше сорока минут. Оказавшись наверху, села на землю, отдышалась и осмотрелась. Деревья. Кругом одни деревья.

В детстве я часто ходила в походы, что такое лес я хорошо знаю. Несколько раз даже со своей группой участвовала в игре по поиску клада. Нужно найти источник? Вот вообще бы без проблем, если бы нам выдали подходящую обувь, удобную теплую одежду, компас и карту с обозначением цели поиска. Спасибо хранителю, с одеждой вопрос решился. Хоть я и в ночной рубашке, но мне тепло. Но вот без обуви далеко не уйти. Да и куда, собственно, идти? Эти мысли отвлекли от реальности и я не заметила, что дракончик пытается привлечь мое внимание.

— Ты знаешь, куда нам идти?

Малыш тут же отлетел на несколько шагов. Осторожно ступая по земле, подошла к дракончику, который тут же полетел дальше.

— Мне идти за тобой?

В ответ услышала одобрительное фырканье. Что ж, все равно компаса лучше у меня при себе нет, а время идет. Цифры на браслете показывают уже один час тридцать восемь минут. Было бы шикарно, если бы дракончик вывел меня на тропинку, ведущую прямо к источнику Огня. Но — мечтать не вредно. Ведет он в густые заросли, и мне приходится пробираться прямо через кусты, раздвигая руками ветки.

Если верить браслету, иду я меньше часа, но чувствую будто прошла целая вечность. Я жутко устала, ноги и руки болят до невозможности. Начинаю сомневаться в своем решении идти к источнику. С таким количеством царапин и ран по всему телу какой только заразы я не рискую подхватить. Боюсь даже представить, как я сейчас выгляжу. Вся в крови и грязи, практически голая в изодранной рубашке, с безнадежно запутанными волосами…

Остановившись, облокотилась о ствол дерева. Мне просто необходимо хотя бы немного перевести дух. Дракончик явно недоволен, быстро кружит возле меня.

— Дай пару минут. Я больше не могу.

Моя просьба его явно не волнует. Дух толкается, выпускает дым, настойчиво пытаясь заставить меня идти. Так боится, что я не успею? Жаль, конечно, будет расставаться с моим новым другом, но ничего плохого в возвращении домой я не вижу. Неожиданно дракончик буквально застывает в воздухе и смотрит куда-то мне за спину. Слышу глухой рык. Оборачиваюсь.

В жизни я видела волка только в зоопарке и он очень отличался от этой зверюги. Безусловно, внешне довольно похож. Но, во-первых, размером этот хищник точно больше обычного волка. А, во-вторых, глаза. У моего визави глаза светятся красным.

Знаю, что бежать нельзя, так что медленно пячусь назад, не выпуская зверя из виду. Встаю спиной к дереву, подбираю валяющийся рядом камень. Такое себе оружие, но другого у меня нет, как и сил забраться вверх по веткам.

— Привет, — решаюсь заговорить в надежде, что мой голос отпугнет зверя. — Это, наверное, твоя территория? А я тут просто потерялась.

Нет, не помогает. Этот странный волк начинает подходить ближе, стремительно сокращая расстояние до меня. Между ним и мной появляется мой дракончик. Дух воинственно расправляет крылья, шипит и выпускает из ноздрей пар. Смотрю на эту картину, и в голову так и лезет сравнение со слоном и моськой.

Волк не обращает никакого внимание на хранителя. Хищный зверь в прыжке кидается на меня. Выставляю руки перед собой в попытке защититься от нападения. Волка откидывает от меня на несколько метров. Не поняла, это я? Или мой дракончик каким-то образом сумел помочь? Впрочем, сейчас это не важно. Пока хищник не поднялся и снова не напал, разворачиваюсь и бегу в противоположную от него сторону.

Остановилась я только когда сил бежать уже не осталось. Села на землю, огляделась. Все тот же лес с одинаковыми со всех сторон деревьями.

Хранитель подлетел, сел на обратную сторону ладони, сложил крылья и внимательно посмотрел в мои глаза.

— Спасибо тебе. Я уж было подумала, что стану завтраком для него.

Искренне улыбнулась дракончику и погладила его по спинке. Малыш довольно заурчал, понравилось. Кстати, о малыше…

— А имя у тебя есть?

Дракончик медленно опустил голову и потоптался на руке. Полагаю, это значит, что нету.

— Не хочешь, чтобы было?

Он тут же снова посмотрел на меня и, одобрительно выпустил пар. Отлично, осталось только это имя придумать. Что может подойти пусть и маленькому, но самому настоящему дракону? Понятия не имею. Не самая простая задача придумать имя, если у тебя и котенка то никогда не было. Очень хотелось, но у отца была аллергия и питомец для меня так и остался мечтой. Собственно говоря…

— Дрим? Как тебе?

Дракончик фыркнул и обвился хвостом вокруг запястья. Отлично. Значит, Дрим. Судя по тому, что он спокоен, волков по близости нет, что не может не радовать. На браслете чуть больше получаса. Можно было бы оставшееся время просидеть спокойно на месте. Но что будет с теми, кто не успеет? У меня большие сомнения, что о безопасности невест тут сильно переживают.

— Знаешь, в какую сторону идти?

Дракончик, как по команде, полетел прямо и остановился, ожидая меня. Довольно быстро лес поредел, за ним показалась огромная поляна. Посреди нее, в окружении леса из-под земли вырывались реки лавы, соединяющиеся в центре поляны вместе.

Не сомневаюсь, это и есть источник Огня, что, безусловно, отлично. Но вот только проблема. В источнике реально не вода, а пламя. Как можно в этом искупаться?! Пожалуй, между вариантом сгореть и вариантом остаться в лесу, я точно выберу последнее. В конце концов, может мне повезет и, как только время кончится, меня перенесут отсюда? Через двенадцать минут я это узнаю.

Дрим явно недоволен тем, что я снова села на землю рядом с деревом. Ведет себя как надоедливая муха! Кружит вокруг, недовольно фыркает, хлопает крыльями.

— Смерти моей хочешь?

В этот момент с другой стороны поляны из-за деревьев выскочила девушка. Если не ошибаюсь, Ерания Вард. Она точно из этого мира, помню. Вид у девушки плачевный, точно не многим лучше моего. Она огляделась