За всеми этими размышлениями Кристине вдруг вспомнился их с папой секрет, который он доверил ей еще в детстве. Он сказал тогда, что о нем никто, кроме них, не должен знать, что это будет только их тайной, и что она всегда должна помнить ключ к этому месту. Конечно, она помнила… Это была простейшая комбинация из шести цифр, представляющая собой дату ее рождения. А открывала она небольшой тайничок в кабинете отца под полом в углу за одним из кресел. Если снять плотно прилегающие друг к другу четыре дощечки паркета, под ними оказывалось небольшое углубление. В нем стоял изящный резной сундучок на кодовом замке, в который папа периодически клал для нее подарки… то сладости, то игрушки… Когда она стала старше, эта игра была забыта, но банковскую карту с круглой суммой на ней, подаренную ей на восемнадцатилетие и послужившую ей дорогой в новую жизнь, он все равно положил именно туда. «Ты знаешь, где найти свой подарок» — сказал он тогда, и она знала… Может быть, он и сейчас оставил там что-то для нее… что-то, что больше никто не мог обнаружить… Только вот попасть в собственный дом теперь представлялось гораздо большей проблемой, чем мог себе представить отец… Едва ли ее туда пригласят… Даже напрашиваться было бы глупо. Однако, в этот момент она вновь подумала о Луке… Могла ли она ему доверять?..

В голове вновь завертелись сцены из прошлого, от которых до сих пор грудь распирало от волнения, а внизу живота предательски теплело. Он умел вызвать дрожь во всем теле, он умел смутить и завести одновременно, он творил с ней тогда все, что ему вздумается… Он манил, а она бежала… Он приказывал, а она с готовностью подчинялась, пока наконец не сгорела почти дотла… Слава богу, ее визит в северную столицу тем летом был недолог, иначе от ее юного наивного сердца не осталось бы ничего живого… Этот опытный матерый зверь сожрал бы его целиком, без остатка, сладко облизнувшись и не пролив по нему ни одной слезинки.

«Да, сегодня я, признаться, никого не ожидал…» — загадочно протянул этот роскошный и пресыщенный удовольствиями мужчина в день их первой встречи в его особняке. Его глаза были наполнены кипящим серебром, когда взгляд скользил по ней, ласкал, захватывал, проникал. Мужской голос и улыбка мягко обволакивали, притупляя внимание. — «Видимо, хотели сделать сюрприз. Что ж, мне кажется, что им это удалось».

А дальше… Горячие жадные губы… Растлевающий шепот… Бессовестные вездесущие руки… Порывы, не терпящие сопротивления… Искусные и развратные поцелуи в самых непристойных местах, которых никто раньше не смел касаться… И ни малейшего шанса отступить. Она была ошеломлена, а его даже не смутила собственная ошибка. Он привык, что к нему приходят девушки из элитного борделя, и принял ее за одну из них, не посчитав нужным извиниться за свои бесцеремонные действия. Его брат вел себя еще ужаснее… Они оба тогда прекрасно развлеклись, а ей пришлось по кусочкам собирать осколки собственного достоинства и лечиться от первой безответной любви. Нынешний Матвей держался на почтительном расстоянии. Знал, что большего уже не может для нее сделать. А вот Луку она никогда не могла разгадать… Миллионы вопросов пожирали ее тогда, но почти не исчезли и сейчас. Мог ли он поступать с ней честно и порядочно? Мог ли он предать ее жестоко и цинично, встав на сторону своей корыстной и беспринципной матери? Что-то подсказывало, что он способен быть безжалостным в любви, но не опустился бы до лжи, мошенничества и банальной алчности в деловых отношениях.

Разыскивая сведения о нем в интернете, Кристина чувствовала себя ужасно неловко, хотя давно привыкла вот так вылавливать крупицы информации об интересующих ее людях. Просто обычно интерес был чисто профессиональным. Сейчас собственные ощущения смущали, даже вызывали стыд, мучили… Она знала, что действовать через него — это игра с огнем… Но иной ниточки к решению собственных проблем у нее не было. Матвей мать на дух не переносил, так что и сам едва ли смог бы напроситься к ней в гости. Поэтому оставался Лука… Первым делом она нашла сайт его аудиторской компании и просканировала его от и до, также изучив на предмет рейтингов, наград, отзывов клиентов. Бизнес явно процветал и бил рекорды… Помимо Петербурга и Москвы, новые филиалы появились еще в Красноярске и Ростове-на-Дону, да и Лука как руководящий партнер, похоже, перебрался на постоянное место жительства в столицу. Безупречная репутация, постоянный рост и стабильность, широкий спектр услуг и отраслей для их оказания. Шесть лет назад компания присоединилась к сети, входящей в топ-10 международных аудиторских организаций. Что ж… Он преуспел…

На следующий день, окончательно решившись, она набрала телефон Матвея.

— Мне нужен номер Луки. Это по поводу наследства… — произнесла она как можно более сухо после короткого обмена любезностями. Вполне предсказуемо, что Матвей притих на некоторое время, конечно же, не ожидая подобного хода с ее стороны.

— Тебе вовсе не обязательно передо мной оправдываться, — чуть насмешливо и раздраженно произнес он, как говорил всегда, когда дело касалось ее отношений со старшим братом. — Но какое, однако, странное совпадение… — добавил он после еще одной многозначительной паузы. — Вчера он тоже просил у меня твой телефон.

По спине у Кристины прошел озноб. И еще какое-то другое очень странное чувство поднялось из самых глубин. Девушка очень надеялась, что это срабатывал инстинкт самосохранения, который заставит ее вовремя остановиться.

— Зачем? — решила прямо спросить она.

— Вот этого он не сказал… — вновь не слишком одобрительно ответил Матвей, и разговор вновь натянулся, как тоненькая нить, и завис, так и норовя порваться.

— Мне нужно как можно быстрее уладить формальности и уехать, — пояснила она спокойно. — Общаться с вашей матерью, честно говоря, — сомнительное удовольствие. Поэтому я подумала, что договориться с Лукой по некоторым вопросам… — Договорить не успела.

— Да можешь не объяснять… — наконец смягчился ее собеседник. — Сам сто лет с ней не общался и еще столько же не видел бы. Кстати, на похоронах она что-то не выглядела скорбящей… Как всегда порхала королевой на балу в ее честь… — Матвей вдруг смутился. — Ты извини… Я иногда довольно бесцеремонно себя веду… Прежняя дурь в башку ударяет… Просто…

— Снова будешь предупреждать меня насчет Луки? — перебила она с мягкой усмешкой.

— О, нет… Ты теперь взрослая девочка и сама знаешь, чего тебе нужно. Женщины вообще — большая загадка. — Матвей вновь расслабился и тоже перешел на ироничный тон.

— Ой, ну только не для тебя…

— Ты мне льстишь.

— Это был сарказм.

Обменявшись этими незамысловатыми колкостями, они усмехнулись в унисон.

— Знаешь, если еще нужна будет помощь, обращайся в любое время… — со всей серьезностью добавил он.

— Спасибо, я учту, — искренне поблагодарила она.

— Мобильник Луки скину сообщением.

***

Перед звонком этому человеку Кристина, наверное, раз сорок обошла по кругу свою комнату в отеле. Неужели он был единственной зацепкой? Или он хотел заставить ее так думать, поэтому сам пришел на ту встречу и убедил, что у нее нет шансов получить наследство? В любом случае, до переговоров с Ларисой и до общения с нотариусом все вопросы так и останутся без ответа, и она не сможет оценить свои шансы и положение. Ну а пока что проверить этот тайник было единственной возможностью хоть что-то узнать. Это стало какой-то идеей фикс. Она была практически уверена, что что-то там найдет. Не мог отец уйти вот так, не попрощавшись… Больше не желая мешкать, она все же нажала на имя «Логинов Лука Дмитриевич» в телефонной книге. Его полное имя, более официальное, помогало исключить из собственного отношения любые личные мотивы.