— Н-нет… Только предлагала устроиться на работу администратором к ней в салон.

Лука сдержанно рассмеялся.

— Полагаю, ты отказала…

— Это даже не тема для обсуждения.

Он поднял руки ладонями вперед.

— Не спорю…

— Если все в ее пользу, в чем проблема? Зачем ей эта встреча? — взвилась Кристина.

— Она довольно мелочна. И тебя не переваривает… С ее слов, ты никогда не проявляла к ней должного уважения, а она считает, что заслуживает всяческих почестей. Кроме того, по ее разумению, ты должна будешь теперь попытаться наладить с ней отношения, чтобы хоть что-то получить… В идеале — пасть перед ней ниц со всеми вытекающими… Ну и последнее… Она хочет выяснить, почему твой отец не оформил на нее загородный дом… Она не может найти правоустанавливающие документы на него и на участок и, естественно, паникует. Поверь, тут она не остановится даже перед угрозами. Насколько я понял, она уже растратила все, что получила до этого, и теперь срочно нуждается в пополнении резервов… Ее невинное хобби в виде салона красоты требует постоянных вливаний…

Некоторое время Кристина ошарашенно переваривала эту информацию.

— Зачем ты все это мне рассказываешь? — наконец выпалила она.

— По старой дружбе.

— Это дружбой называлось?

— Скорее приятным незабываемым опытом. Но ты можешь называть это как угодно. Я не испытываю к тебе отрицательных эмоций и в мои планы не входит причинять тебе неудобства или неприятности.

Девушка покачала головой.

— Наверное, ты считаешь, что я должна быть тебе благодарна, но…

— Я не считаю, что заслуживаю доверие и уж тем более уважение с твоей стороны после всего, что между нами произошло. Ты была слишком юной и неиспорченной тогда, чтобы отнестись ко всему легко, как и следовало. Но на эту информацию ты можешь полагаться и использовать ее, как пожелаешь. Просто будь готова к очень жесткой конфронтации с ее стороны, которую я постараюсь сгладить, насколько это возможно… В частности, она не будет донимать тебя две недели. Я настоял на этом. Тебе просто нужно прийти в себя, даже если ты считаешь иначе…

— Что ж, спасибо. Очень любезно с твоей стороны, — Кристина скривила губы в скептической улыбке. — И знаешь… Хотя я и не спрашивала, но все же любопытно было услышать, как ты относишься ко всему произошедшему между нами спустя годы и насколько изменилось твое восприятие. Вижу, что никак. Думаю, на этом наш разговор окончен. — На этот раз девушка поспешно встала, поворачиваясь в сторону выхода.

— Позволь дать тебе один совет, — ничуть не взволновавшись, спокойно произнес Лука, все же вынуждая ее взглянуть на него вновь.

— У тебя десять секунд.

— Определись, что ты хочешь получить в результате — все или остаться при своем и дистанцироваться с наименьшими потерями. Способы достижения разных целей принципиально различны.

Эти туманные намеки поставили в тупик. Что он имел в виду? Дела наследства или их отношения? Она даже не сомневалось, что ему хватило бы наглости говорить о последнем. В любом случае, она больше не собиралась открывать ему ни свои мысли, ни свои чувства. Ничего не ответив, она уверенно направилась к выходу, даже не попрощавшись, прекрасно зная, что он смотрит вслед и как он смотрит. Охотник всегда останется охотником, даже спустя долгие годы. На этот раз она готова была дать отпор, но сама перспектива возможной битвы всерьез тревожила. Он был серьезным соперником, тем более, что тело все еще помнило то, что разум благополучно постарался затолкать в самые дальние уголки памяти.

Выйдя на улицу, в холодный поздний влажный вечер, к счастью, без дождя, Кристина с облегчением выдохнула, чувствуя, как постепенно снижается внутренняя дрожь во всем теле и замедляется ток крови. Морось и ветер приятно холодили голову, хотя щеки до сих пор горели, как в лихорадке. Никаких глубоких чувств и тяги к этому мужчине она больше не испытывала, скорее, он ее раздражал. Однако то, что ее вновь влекло к нему физически, невозможно было отрицать. Может быть, тут не стоило придавать значение тому, что произошло между ними когда-то. Ее ощущения можно было списать на привлекательную внешность, харизму и энергетику этого опытного и самоуверенного самца. И все же приходилось признать эту свою слабость и принять, что с ней предстоит иметь дело. Черт… по телу пробежалась волна жара, затем мурашек, затем холода, когда ее накрыли образы из прошлого. Она — наивная, нежная, невинная, совершенно обезоруженная его чарами и откровенным напором. Он — не понимающий слова «нет», распутный, страстный, красивый, имеющий ее так сладко, что душа уносилась в рай… Когда их родители вдруг решили пожениться семь лет назад, она пришла в его дом, рассчитывая встретить радушный прием новообретенной семьи. Вместо этого ее втянули в развратную и жестокую игру двое безжалостных повес, использовавших ее как переходящий трофей. Лука отравил ее больной, неправильной безответной любовью. Матвей пытался залечить ее раны. Но только время расставило все по своим местам. С некоторыми мужчинами лучше никогда не пересекаться. Их нельзя подпускать близко. А если уж такое произошло, то следует уехать далеко, позволить времени стереть воспоминания и никогда не попадаться в этот капкан вновь.

— Эй, малышка… Садись — прокатим! — вырвало из собственных мыслей чье-то вульгарное обращение и резанувший слух рэп. Кристина оглянулась, обнаружив, что идет вдоль проезжей части по Тверскому бульвару, а к обочине позади нее пристроился роскошный виноградно-сиреневого цвета автомобиль с веселенькой компанией молодых мажоров. — Разве можно такой красавице одной и без охраны по улицам ходить? Криминогенная обстановка в столице неблагоприятная… Да и прелести свои заморозишь… — Продолжил свой нехитрый флирт выглядывающий из заднего окна молодой парень, холеный и весь такой сияющий от собственной самоуверенности. Похоже, ей до сих пор везет на таких поклонников… Даже воспоминания нагрянули с новой силой. Точно также давным-давно преследовал ее Матвей, глупую и наивную, только-только познавшую жар опытных мужских ласк и еще от них не остывшую.

— Сначала подрасти, малыш, и научись выбирать девушек, соответствующих твоему возрасту и уровню, — пренебрежительно бросила она через плечо, вызвав у компании радостный восторженный возглас, свидетельствующий, что она только разогрела их интерес.

— Не волнуйся! Все, что нужно, у меня уже подросло. Останешься довольна размерами… — вновь послышался слащавый голос с насмешливой улыбочкой, когда все отсмеялись.

— Боюсь, я мозги имела в виду, а не то, что ты подумал.

Улицу вновь огласил звонкий гогот и одобрительные подвывания раззадоренных молодчиков. Кристина уже отошла от края пешеходной дорожки и шла посередине тротуара. Автомобиль немного ее обогнал, рэп в салоне стал громче. Она, было, поверила, что отделалась от этих типов, и что сейчас они уедут, но кто-то вдруг схватил ее сзади за руку, развернул к себе и придвинулся непростительно близко. Когда только этот тип успел выйти из автомобиля?